从社会学角度看，人是组成人类社会的最小单元，没有人，就没有社会。正如物质是由原子组成的一样，如果把人类社会看做一个多元物质的复合体，那么它就像是一个由六十多亿个基本单元组成的庞然大物，由分布在地球表面上的不同国家、不同种族和各种机构所构成。
每一个人犹如处在特定物质（国家、种族、机构）之中的一个原子。从宏观上看，它很小很小，甚至可以忽略不计，就像茫茫大海中的一滴水，广袤沙漠中的一粒沙；但从微观上看，每个人都是不可替代的个体，有着自己独特的个性与生命历程，犹如每个原子都有自己独特的质子、中子数和原子结构，还有自己独特的物理和化学性质一样。正是这些原子的性质，影响和决定着物质的性质，而多种物质的性质就决定了整个多元复合体的特征。
人类在生存和发展的过程中，也要顺应大自然“弱肉强食、适者生存”的规律和法则。这不仅需要每一个社会的个体——“人原子”更强壮，还需要由这些原子构建一个团结、有序的整体——社会，这样才能使整个人类适应各种恶劣的环境条件，在各种难以预测和无法抗拒的自然灾害中得以生存。在形成这个人类社会的过程中，就会有人与人之间的结合与互动，有个人与群体之间由利益和分配带来的矛盾冲突，有群体与群体之间的联合与抗衡，这就使得社会内部存在着整体或局部的运动和变化，而每一种运动和变化都有赖于“人原子”之间的结合和互动。
自然界的原子由原子核和核外电子组成，原子核又由一定数量的质子和中子构成。原子的固有特性表现在它的质量数A和原子序数Z值上，A值越大，质量越大，Z值越大，具有的核外电子数目就越多。而原子的化学性质取决于其最外壳层电子的数目：当外壳层的轨道电子处于满壳状态（8个电子）时，它是中性的惰性原子；当外壳层没有被填满时，外壳层电子数目越少，越容易失去电子，阳离子特性（金属性、碱性）就越强；反之，外壳层电子越接近满壳，越容易获得电子，阴离子特性（非金属性、酸性）就越强；而处于中间状态的原子，既可以表现为阳性，也可以表现为阴性，这取决于与其发生反应的另一个元素的特性。
因此，不同的原子具有不同的质量数A和原子序数Z，也具有不同的结构特点，在不同的组合状态（单质、化合物、混合物、气体、液体、固体、等离子体）下发挥的作用也不同。
人也具有类似的固有属性。如果将男性的阳刚比作金属性，女性的阴柔比作非金属性，那么男性和女性的特征正好对应于具有强烈互补特性的金属原子和卤素原子，他们在工作和生活中所扮演的角色和表现方式也就各不相同。具有互补特性的人相处时，会取长补短，合作默契，所以，就有了以性别特征的不同为标准的分工，以发挥出不同性别的优势，也就有了“男女搭配，干活不累”之说。通常，男人和女人都要在成年后寻找自己的另一半，共同组成一个家庭，相伴走过很长的一段人生旅程，这样他们的生活状态才能更稳定。
每一个人犹如处在特定物质(国家、种族、机构）之中的一个原子，从宏观上看它很小很小，甚至可以忽略不计，就像茫茫大海中的一滴水，广袤沙漠中的一粒沙。
同样，因为质量数A和原子序数Z值的不同，原子核形成的引力场、库仑电场也不同，由其组成的物质的密度、硬度等物理性质也就不同。
对人而言，由于每个人的成长环境和所受教育的程度不同，他们在工作和生活中所表现出来的行为方式各不相同，认识问题、分析问题和解决问题的能力也各不相同，这就是我们所说的素质不同。素质造就了每个人的内涵（A）和魅力（Z），内涵和魅力的不同又使得人们在社会中所发挥的作用差异很大，比如：有的人就像具有较大质量数A和原子序数Z的原子一样，感召力很强，可以成为团队的核心，拥有很多朋友；有的人善于处理具体事务，适合成为工作的骨干，也会有不少知己；有的人缺乏个人魅力，能力也不很高，就像A、Z都很小的氦原子一样，不能承担起较大的责任，朋友也较少。
做一个什么样的“原子”是人生的大问题。首先应该对自己有所了解和认识，知道自己是谁，自己的固有特性（A、Z值和价电子数）是什么，自己能在当今社会中发挥什么样的作用。就如俗话说的，要知道自己是半斤还是八两。这在很大程度上决定了一个人的成就感和幸福感。
很多人之所以一生都感觉不幸，其主要原因就在于太不了解自己。如果过高地估计了自己，就常常会产生挫败感，总觉得自己没有被重用，没有得到应有的报酬，从而总有怀才不遇的感觉；如果过低地估计了自己，又会埋没自己的很多才华，使自身的能量不能够完全发挥出来，错失一些提升和发展自己的机会。
首先应该对自己有所了解和认识，知道自己是谁，自己的固有特性是什么，自己能在当今社会中发挥什么样的作用。
人的有些特性是先天遗传的，不以人的主观意志为转移，自己也无法选择和改变，如性别、血型、身高、容貌等；而有些特性是后天修行得来的，可以通过个人努力加以改善和提高，如品行、学识、教养等。因此，每个人都应该在生活中不断地提升、完善自己的固有特性，根据自己所具有的特性寻找适合自己的社会位置，例如先接受不同层次的教育，然后寻找理想的工作。
同时，人们还应该充分了解社会这个复杂的物质体系，应该知道社会的基本构成、道德准则和行为规范，使得自己的属性与社会的需求相适应。这样，人才能够有机地融入到社会之中，使自身的能力得到充分发挥。
一个人如果一时没有寻找到适合自己的位置，他可能会在短时间内感到迷茫、压抑、寂寞和苦恼；如果他一生都没有找到适合自己的位置，那么他既发挥不出个人的潜在能力，也难以从生活中获得快乐，只能是苟且度日，这样的人生是暗淡、抑郁的，也可以说是很失败的。(www.xing528.com)
所以，如何客观、正确地认识自己、评价自己，是我们很多人，尤其是正要步入社会的青年人苦苦思索、积极探寻的问题。俗话说：“世上最难是自知。”卢梭在他的传世经典《忏悔录》中开宗明义地道出：“深知自己，也知世人。”我国先哲老子更是早在卢梭之前两千多年，就提出了更为直接的判断：“知人者智，自知者明；胜人者有力，自胜者强。”
有一个自认为很有才华的年轻人，大学毕业后，在应聘过程中屡次碰壁，一直找不到理想的工作。他感到非常失落，抱怨没有“伯乐”来赏识他这匹“千里马”。痛苦绝望之下，他来到大海边，打算就此结束自己的生命。
在他正要跳进海里的时候，有一位老人从附近走过，拦住了他。老人问他为什么要走绝路，他说自己得不到别人和社会的承认，没有人欣赏他、重用他……
老人从脚下的沙滩上捡起一粒沙子，让年轻人看了看，然后就随便地扔在了地上，对他说：“请你把我刚才扔在地上的那粒沙子捡起来。”“这根本不可能！”年轻人说。
老人没有说话，而是从自己的口袋里掏出一颗晶莹剔透的珍珠，也随便地扔在了地上，然后对年轻人说：“你能不能把这颗珍珠捡起来呢？”
“当然可以！”
“那你明白是为什么了吧？你应该懂得，现在的你还不是一颗珍珠，所以你不能苛求别人立即承认你。如果要别人承认，那你就要想办法使自己成为一颗珍珠才行。”
年轻人蹙眉低首，一时无语。
有的时候，人必须知道自己只是普通的沙粒，而不是价值连城的珍珠。要想卓尔不群，就要具备鹤立鸡群的资本；若要卓越出众，就要先努力使自己成为一颗珍珠。强者不是无所不能，而是始终守得住自己，能够把自己最熟练的成功做法，以超乎寻常的速度去复制。
“深知自己，也知世人。”
“知人者智，自知者明；胜人者有力，自胜者强。”
其实，珍珠最初也只不过是一颗沙粒，因为它选择了蚌作为载体，在经历了无数岁月的磨砺之后才成为一颗光彩照人的珍珠。因此，若要成才，首先需要经过磨砺的过程。一个好的载体犹如孕育珍珠的蚌壳，学习和锻炼的过程就是人们从沙粒向珍珠转变的历程。年轻的时候如果忍受不了挫折和打击，承受不住平淡和被忽视，就很难使自己这个沙粒变成一颗珍珠，也就难以创造日后人生的辉煌。
一个人的真正价值，首先决定于他在什么程度上和在什么意义上从自我解放出来。
——爱因斯坦
要想卓尔不群，就要具备鹤立鸡群的资本；若要卓越出众，就要先努力使自己成为一颗珍珠。
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