宴席的座次
在现代生活中，设宴和赴宴，是常见的事。设宴的称为东道主或主人，如何安排主和客的座次；被邀的客，坐在什么位置上，既不乱规矩，也符合身份，此中有许多讲究和忌讳，不能不予以注意。
宴席当然离不开宴桌，而宴桌有方形和圆形之别，如果客人很多，则有主桌、副桌之分。
主桌当然是坐主人和最重要的客人，副桌招待的客人稍逊之，其他桌子的客人都不必太讲究了。
国宴和政府部门的宴会，往往在各桌放置写有主、客姓名的小立牌，各就其位，不会出现差错。
在酒楼、饭店设宴，因厅、室方位各不相同，门的朝向也不同，主桌的位置应在靠近悬挂大幅美术作品的地方；如果厅堂有司仪的舞台，那么主桌则在靠近舞台的地方。
如果是方桌，四方坐八个人。靠近大幅美术作品和舞台的上方，是最尊贵的，这一方的右座是主座，左座是最重要客人的位置，因“古时亦尚右，而以左为下位”（《辞海》）。其余三个方位的六个座位，依次为：右边一方的上位、左边一方的上位、右边一方的下位、左边一方的下位、下方的右位和左位。
如果是圆桌，或坐十人，或坐十二人、十六人。主座是靠近大幅美术作品和舞台的地方，是圆桌上半弧的“尖端”处；主人的右边是最重要的客人的位置，主人左边的位置是稍逊一等的客人。其余的客人，则可依次而坐。
因主人所请客人中有特别尊贵的，则将主座谦让出来，自己坐到主座的右边。又因主座是买单、付账的人，于是主人要宣称：“今天是‘××先生（客人）’请客，由我来安排这些事项，请大家尽兴。”
这只是现代生活中，宴会座次的一般规则，并不复杂。忌讳的是主座不明，客座混乱，弄得主客不欢。
在古代，对宴会的座次则有更多的讲究。
清初著名学者顾炎武，在《日知录》一书中说：“古人之坐，以东向为尊。”
《史记·项羽本纪》描写鸿门宴的座次：“项王、项伯东向坐，亚父南向坐，沛公（刘邦）北向坐，张良西向坐。”项羽东向而坐，是主座，最尊荣；而让刘邦北向坐，是有意贬低，不把他看成是与自己地位相当的宾客。(www.xing528.com)
古代的贵族（天子、诸侯、公卿、大夫、士）的公、私建筑，一般都是堂、室结构，堂与室同建在一个堂基上，前为堂，后为室（见《礼记》）。成语“登堂入室”，即是一个例证。
在堂室中举行礼仪活动，分为两类，一是在室内，一是在堂上。
在室内设宴，最尊的座位是：在西墙前铺席，坐在席上而面向东，即所谓东向坐。其次是在北墙前铺张席，面向南而坐。再其次是在南墙前席上，面向北而坐。最卑的位置，是东边面向西的座位。清人凌廷堪在《礼L经释例》中，特别强调：“室中以东向为尊。”鸿门宴就是这种体例：项羽、项伯朝东而坐（项伯是项羽的叔父，因而并排而坐），最尊；范增朝西而坐，仅次于前两人；刘邦朝北而坐，又卑于范增；张良面朝西，为最差的座次。
而堂上的宴会座次，又有变异。
“比如《乡饮酒礼》中，堂上的座次，主人在东序（墙）前西向而坐，宾（主宾）席在户牖间，宾南向而坐，介（副宾）席则在西序（墙）前，介东向坐”。（王文锦《古人座次的尊卑和堂室制度》）
在今天，主人宴请客人，如何安排客人的座次呢？一般有这样几类：
以官职大小、地位高低为序。
以年龄、长幼为序。
以家族、家庭中的伦常关系为序。
如果是为远客设宴洗尘，远客便是主宾，其他人则为副宾。
还有其他特殊情况，则可作一些变通。
《红楼梦》中，描写了许多宴饮场面，如第七十五回，写贾母等人在中秋之夜的凸碧山庄赏月，坐的是圆桌，“凡桌椅形式皆是圆的，特取团圆之意。上面居中，贾母坐下，左边贾赦、贾珍、贾琏、贾容，右边贾政、宝玉、贾环、贾兰，团团围坐。”这种座次体现了尊卑、长幼。又因人少，“只坐了半壁，下面还有半壁余空”，贾母命人将另外桌上的迎春、探春、惜春也叫了来。因贾母是女性，对“女孩们”很看重。“贾琏、宝玉等一齐出坐，先尽他姊妹坐了，然后在下方依次坐定。”
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