功成不居·功遂身退
老友唐浩明兄，既是一位著名的历史小说作家，同时又是一位对湘军史研究卓有成就的学者。他在论述湘军攻破南京，最终使太平天国走向灭亡之后，曾国藩“功成不居”、而且“功遂身退”，让其弟曾国荃以连年征战遍体是伤的理由，请求归田养息；解散让清王朝视为心病的湘军劲旅；并将所有的功劳都归于皇帝、太后及最高决策者。于是，清除了朝廷及大臣们的顾忌，有效地保护了家族及众多湘军将士的名誉、地位、身家性命。
浩明兄以此为例证，说明“功成不居”、“功遂身退”，不仅是一种道德操守的魅力，同时又是一种人生的大智慧。
居功自傲，即把功劳都归于自己，无视于他人的献计献策、出力流汗、同舟共济，而且以此为骄傲的本钱，目中无人，自古至今皆为大忌。在革命斗争取得全国性的大胜利后，毛泽东就谆谆告诫各级领导干部，决不能一意躺在功劳簿上，必须永远保持谦虚、谨慎的优良作风，否则会犯不可饶恕的错误。
《老子》云：“生而不有，为而不恃，功成而弗居。”原意为顺应自然的存在，不占为己有，后指建立了功勋而决不将其归于自己。《清史稿·曾国藩传》：“开国以来，文臣封侯自是始。朝野称贺，而国藩功成不居，粥粥如畏。”粥粥，为谦卑貌。
居功自傲招致杀身之祸，史籍中例证甚多，如“二桃杀三士”，出自《晏子春秋》。“三士”是齐景公的三位勇士，名叫公孙接、田开疆和古冶子，三人以勇力闻名，目空一切。有一次相国晏子来访，小步快走，表示尊敬之意，这三个人坐着不动。晏子很生气，告了他们一状，并让齐景公赠“二桃”给“三士”，让他们在争功中自杀而死。(www.xing528.com)
“功遂身退”，意为功业成就后，便退隐家园。《老子》曰：“功遂身退天之道。”亦作“功成身退”，《后汉书·邓禹传》：“功成身退，让国逊位，历世外戚，无与为比。”
一个人能建功立业，乃是人生大事。在这个关键时刻，更应审时度势，或出于对大局的考虑，或对自身各方面情况的掂量，采取“功成身退”的方式，以求人生的完满，视为上策，曾国藩即是此例。
“急流勇退”也是这个意思。“火色上腾虽有数，急流勇退岂无人”（宋·苏轼《赠善相程杰》）。
功成而不身退，并功高傲物，摆老资格，尾大不掉，尤为大忌。
公元961年，宋太祖赵匡胤与赵普商定计策，召集禁军将领石守信、王审琦等人宴饮，以高官厚禄为条件，强制性解除他们的兵权。969年，他又以同样的手段，罢免王彦超等节度使，解除藩镇兵权，以加强中央集权的统治。被解除兵权的人，都曾与赵匡胤同生共死，屡建功勋，但却以此为由，不听指挥，导致受到严厉的惩罚。倘若他们能“功遂身退”，也就一切平安无事了。
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