在中国传统的中草药、中成药中，属于补肾壮阳的，品类繁多，如海马、海龙、鹿茸、鹿鞭、狗鞭、蛤蚧、杜仲、菟丝子、雪莲花、韭菜籽、仙茅、阳起石、列当、雄蚕蛾……此文挑出海马、海龙二种，以作评说。
海马，又名水马、龙落子、马头鱼，属海龙科动物，主要产于辽宁、天津、山东、广东、海南和台湾沿海。常见的海马，有克氏海马、刺海马、大海马、斑海马、日本海马几种。小海马又叫海蛆，为海马的幼体。个头最大的克氏海马，体长也只有三十厘米。
海马是极佳的补肾壮阳药，含有蛋白质、脂肪、维生素和糖类等营养成分。曾以动物作试验证明，克氏海马的乙醇提取物，能够延长雌小鼠的动情期，增加子宫和卵巢的重量；能使去势（生殖器）小鼠出现动情期。海马的提取液表现出雄性激素的作用，其效力强于蛤蚧。中医认为，海马味甘咸，性温平，入肝、肾二经，有补肾壮阳、益气活血的功效，适用于阳痿、遗尿、体虚气喘、难产、疔疮、肿块等症。
《本草拾遗》：“主妇人难产。”
《品汇精要》：“调气和血。”
《本草纲目》：“暖水藏，壮阳道，消瘕块，治疔疮肿毒。”
海马既可纯粹药用，也可制成药膳，起到药补、食补之作用。但如果男性只是为了增强性欲、增加房事的频率去滥用，则效果会适得其反。因海马有催动堕胎之功，故孕妇绝对忌用。又因海马性温，那么，阴虚火旺者，也是不宜服用的。
海龙，亦是补肾壮阳的珍品。《纲目拾遗》：“海龙，产澎湖澳，冬日双跃海滩，渔人获之，号为珍物。”它又称为海蛇、水雁，为海龙科动物。在我国，主要分布在广东、福建、山东等省的沿海地区，共有刁海龙、拟海龙、尖海龙三种。药用海龙是它的干燥全体，全年都可采捕，四月到九月是采捕的旺季。捕后将其洗净晒干，或先剔去外面的皮膜和内脏，再洗净晒干。(www.xing528.com)
海龙对人体机能同样具有兴奋作用，补肾壮阳的功效胜过海马。同时，它的滋阴作用也颇明显，可治疗宫冷不育等症，而且是堕胎的名药。
男性和未孕女性，煎汤一般用两至六克的分量，入中成药的丸、散，也就一至二克而已。
男性如只是为了提高性功能，无节制服用，绝对是不妥的。孕妇和阴虚火旺者，都要忌用。
《金瓶梅》中的西门庆，是个好色狂、性变态者、“滥淫”的蠢物，家里妻妾成群，还要不断地在外面寻花问柳。在与女人频繁的性交中，为了保持旺盛的性能力，既服用各种补肾壮阳的药物，还借助各种辅助性能力的工具，如白绫带、硫磺圈、缅铃、银托子。该书第十九回，写到西门庆所用之“戏药”。“戏药”，即“春药”、“淫药”、“房中药”，泛指各种壮阳助性的药品，海马、海龙之类皆属“戏药”的范畴。第四十九回，胡僧给西门庆的“房术的药儿”，乃是一种淫药，西门庆服后性欲亢进。后来，西门庆服此药而纵欲过度，死于非命。
书中说到西门庆，因服用补肾壮阳药去“滥淫”，因而出现一些异症。第七十一回，有“虚阳肿胀”一语，为病症名，指前阴的阴囊肿胀、阴茎挺拔不收。还有“脱阳之症”，指男子因性交或因其他原因所致的阳气损耗太多，阴寒内盛而出现虚脱的症状，表现为汗出如珠、四肢厥冷、口开目合、四肢不收、精液大泄等。
该回中，还出现了“虚阳举发”的病症名。此症又叫“阳强”，或“强中”、“强阳不倒”。指服用壮阳药过多，阴茎无故坚硬勃起，久举不衰。《诸病源候论·消渴诸候》：“强中病者，茎长盛不衰，精液自出。”《证治要诀·三消》：“肾消为病，比诸为重，古方谓之强中，又谓之内消，多因恣意色欲，或饵金石，肾气既衰，心气独在，精水无所养，故常虚阳不交精出，小便无度，唇口干焦。”
任太医在剖析西门庆病情时，医学用语概括为“太极邪火聚于欲海”（第七十九回）。“太极”一词出于《易·系辞上》，本义为万物派生本源，医学上则指心或肾。“欲海”，指过度的淫欲心。全句意思是：肾阴亏损，肾之虚火上炎于心，导致心火为盛，心肾不交。
现在的报纸、电视广告中，鼓吹补肾壮阳的药物不少，夸说男人服用后，效果如何的佳妙。男人为治疗性功能有缺陷的，自可遵医嘱而科学地服用。若是为了“滥淫”的需要，大服而特服，则有可能危及性命，因此不可不慎用之。
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