补品之王——人参
《红楼梦》中，有一个可悲可叹可怜亦可鄙的小人物贾瑞，“原来父母早亡，只有他祖父代儒教养。那代儒素日教训最严，不许贾瑞多走一步，生怕他在外吃酒赌钱，有误学业”（第十二回）。但贾瑞处在贾府荣华、富足、慵懒的氛围中，不思进取，艳羡虚荣，居然对有名的泼辣货凤姐生出邪念，最终被凤姐设下圈套，导致一命呜呼、魂归黄泉。
贾瑞的病亡，从病因、病机及症状上分析，属于中医所称的“虚损劳伤”，又叫“劳怯”、“虚损”。由七情、劳倦、饮食、酒色所伤，或病后失于调理，以致阴阳、气血、脏腑虚损，治之不当便殃及性命。
在贾瑞病重时，阴损及阳，转化成以阳虚为主要症状的病理阶段，须服用单方“独参汤”。此为明代中医张景岳创制的名方，载《景岳全书》中，此方只用一味药二两人参浓煎，让病者服用。但贾代儒无财力购买人参，只好求助于王夫人，于是，王夫人命凤姐提供。凤姐欲置贾瑞于死地，不过施舍了几钱人参渣末，当然发挥不出应有的药效。
人参作为大补之物，在今天除专作药用之外，往往成为药膳中的重要角色，一些上档次的饭馆、酒店，往往有人参为主料的菜品。如：人参莲肉汤、清蒸人参水鱼、红参蒸鲫鱼等。
《神农本草经》；“人参，味甘，微寒。主补五脏，安精神、定魂魄、止惊悸；明目，开心益智。久服轻身延年。一名人衔，一名鬼盖。生山谷。”
人参
之所以名叫人参，因其整体如人形，有头、手、足之属。古人认为，它是采天地之气而生，受日月精华而长。据说，我国在四千多年前，就已知晓人参的药用价值。最早的文字记载，见于春秋时越国范蠡所著的《计然》一书中。
人参是第三纪古老的孑遗植物，属五加科。因受第四纪冰川的影响，故分布区域窄小。现在人参在全世界主要有四个家族：中国吉林人参、朝鲜高丽参、日本东洋参、加拿大及美国的西洋参。俄罗斯也产人参，但数量稀少。(www.xing528.com)
人参品种按出产可分为三类：天然野生的“野山参”、以野山参种子人工培植的“园参”、将野山参幼苗移植到园田使之长成的“移山参”。以加工制作方法分类，人参则有四类：生晒参、糖参、红参及其他类。
此中的野山参质量最优，但数量少，生长慢，故十分珍贵。重五十克以上的野山参，需生长数十年；再重一些的，要百年以上。目前市场上供应的人参，多为经过加工的园参和移山参。
作为滋补佳品，它的功效主要有：大补元气，扶正固本；滋肾补阳，激发性机；生津止渴，减轻病痛；益肺健脾，振奋精神；强身壮体，安神益智；抗病抗癌，延缓衰老。
人参固然是强健身心的良药，但使用时也有它的禁忌：
其一，不可滥用，更不能认为，服用时可以多多益善。身体强壮者，最好不要服用人参，物极必反，不但不能增强体质、抗衰延寿，反而会有损健康。严重的，会导致中毒现象，出现“人参综合征”。清代名医徐大春说：“虽甘草、人参，误用至害，皆毒药之类也”（《用药如用兵论》）。一般来说，遵医嘱可服用人参者，每天以三至九克为宜。如果单纯是为了长期进补，每天不超过三克。
其二，在服用人参期间，若出现鼻孔出血、唇干口燥、食满胃胀等现象，应马上停止服用；若遇上患病，比方感冒、发烧、咳嗽、腹泻等，也应立即停服，待病愈后再继续。
其三，服用期间必须忌口，不要去品尝萝卜、茶叶、螃蟹、绿豆等物。
其四，煎服人参，不可使用铁质的器皿，以防消损药力药效。
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