夏至的避暑与禁足
夏至亦为二十四节气之一，是全年里白天最长的日子，“昼晷已云极，宵漏自此长”（唐·韦应物《夏至避暑北池》）。当夏至来临，南风习习，池水高涨，花草繁茂，高树上有了蝉声，麦穗也黄了，同时，黄梅雨季也拉开了序幕。
夏至和冬至一样，属于重要的节日。据宋人庞元英的《文昌杂录》所称，宋代的官方要放三天假，让百官回家休憩，好好地洗澡、娱乐。而《辽史》中亦说：“夏至日谓之‘朝节’，妇人进彩扇，以粉脂囊相赠遗。”彩扇用来纳凉，香囊可除汗臭。有雅兴的，讲究泛舟赏荷、柳荫高卧，优哉游哉！
文人墨客自然是讲究去清凉地避暑的：“……未及施政教，所忧变炎凉。公门日多暇，是月农稍忙。高居念田里，苦热安可当。亭午息群物，独游爱方塘。门闭阴寂寂，城高树苍苍。绿筠尚含粉，圆荷始散芳。于焉洒烦抱，可以对华觞”（唐·韦应物《夏至避暑北池》）。
同时，他们还要设宴饮酒，品香甜的米粽，吃各种鲜蔬美肴：“忆在苏州日，常诣夏至筵。粽香筒竹嫩，炙脆子鹅鲜……每家皆有酒，无处不过船……”（唐·白居易《和梦得夏至忆苏州呈卢宾客》）。(www.xing528.com)
而农家在夏至节，“取菊为灰以止小麦蠹”（梁·宗懔《荆楚岁时记》）。民间相传在夏至这天，把菊叶烧成灰，撒在小麦上，可以消除虫害。
“夏至节食粽”（《荆楚岁时记》）。这是古代湖南夏至节主要享用的食品，并不仅仅是端午吃粽子。而江苏人则吃豌豆糕，“夏至节，人家研豌豆粉，拌蔗霜为糕，馈赠亲戚，杂以桃杏花红各果品，谓食之不蛀夏（不生疾病）”（胡朴安《中华全国风俗志》）。而北方人，则吃面，正如民谚云：“冬至馄饨夏至面”。
而寺庙里的僧尼，在包括夏天在内的三个月九十天里，必须“禁足”，不能云游四方，称为“结制”，宋人吴自牧在《梦粱录》卷三“僧寺结制”一则里说：“四月十五日结制，谓之‘结夏’。盖天下寺院僧尼设祭供佛，自此僧人安居禅教律寺院，不敢起单云游。”宋僧高峰原妙禅师，在《结制诗》中写道：“封却柱杖头，结却布袋头，大家团栾头，赤眼火柴头。嗄！正是冤家共聚头，不妨头上更安头。”
自夏至后的九九八十一天里，老百姓的生活场景，尽现《夏至九九歌》中：“夏至后，一九二九扇子不离手；三九二十七，吃茶如蜜汁；四九三十六，争向路头宿；五九四十五，树头秋叶舞；六九五十四，乘凉不入寺；七九六十三，夜眠寻被单；八九七十二，被单添夹被；九九八十一，家家打炭墼。”
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