寒食禁火与清明升烟
《荆楚岁时记》说：“去冬节一百五日，即有疾风甚雨，谓之寒食，禁火三日。”
旧俗清明节前一日为寒食节，它的起源据说与春秋的晋国公子重耳的臣属介之推有关：重耳流亡国外十余年，介之推护驾有功。当重耳返回故国即位，介之推却躲入深山避官。重耳以放火烧山的方式，企望逼出介之推，不料却把介之推烧死了。后人为纪念介之推，便有禁火之举。《后汉书·周举传》云：“太原一郡，旧俗以介之推焚骸，有龙忌之禁。至其亡月，咸言神灵不乐举火，由是士民每冬中，辄一月寒食……”
在古代，寒食禁火，官府管之极严，如果某家炉中有温度，便将一根羽毛插入炉灰中，羽毛变焦了，便犯了死罪。因此在寒食前一日，各家便将炉火泼熄：“雨中禁火空斋冷，江上流莺独坐听”（唐·韦应物《寒食日寄诸弟》）；“雨灭龙蛇火，春生鸿雁天”（唐·王昌龄《寒食即事》）。寒食不但禁灶火，连灯烛也是不许点的：“此时寒食无灯烛，花柳苍苍月欲来”（唐·李宣古《寒食日十二时亥时》）；“夜半无灯还不寐，秋千悬在月明中”（唐·薛能《寒食》）。
因为寒食禁火，各家各户在节前几日纷纷制作甜饧（麦芽糖），佐食冷粥干饼，以便于下咽充饥。寒食节里，街上卖饧的小贩特别多，并吹箫招揽顾客。“草色引开盘马路，箫声催暖卖饧天”（宋·宋祁《寒食假中作》）；“粥香饧白杏花天，省对流莺坐绮筵”（唐·李商隐《走笔答评事翁家赐饧粥》）。(www.xing528.com)
在寒食节，即使是皇帝赐宴，也是冷菜冷馔：“廊下御厨分冷食，殿前香骑逐飞球。千官尽醉犹教坐，百戏皆呈亦未休”（唐·张籍《寒食日内宴》）。
唐代是清明前两日禁火，到了第三天清明节晚上，由宫内传火炬出来赐予近臣，而民间到此时亦可举火升烟了。“御火传香殿，华光及侍臣”（唐·韩睿《清明赐公卿新火》）；“家人定是持新火，点作孤灯照洞房”（唐·权德舆《清明日次弋阳》）；“多病正愁饧粥冷，清香俱见蜡烟新”（宋·欧阳修《清明赐新火》）。
清 郎世宁 《踏青》
在今天，寒食禁火的习俗已了无踪迹了，几天的吃冷食毕竟对身体有害，它的消泯应是一种社会生活形态的进步。但介之推淡泊名利、急流勇退的精神，倒是值得纪念的。
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