宁夏：中国驼乡和滩羊之乡

八　牧山贺兰：中国驼乡和滩羊之乡

骆驼是沙漠的精灵，这种动物进入人类驯化历史的具体年代，没有文献记载。宋时有诗句“酒泉西望玉门道，千山万碛皆白草”，这里的白草，俗称骆驼刺，是戈壁上生长的一种多刺植物，冬季呈白色，是骆驼的主要食草之一。在这个诗句里不难看出，西夏时期贺兰山西边就是西夏帝国的骆驼养殖基地之一。981年，宋朝特使王延德出使高昌，经鄂尔多斯渡黄河，穿越贺兰山以北的乌兰布和沙漠时，“沙深三尺，马不能行，行者皆乘骆驼”。从这个记载可以看出，贺兰山一带的骆驼养殖基地向东一直延伸到乌兰布和沙漠深处，而且骆驼是宋朝穿越沙漠前往西域地区的重要交通工具。1049年，辽兴宗率军伐夏，北路军突入西夏的右厢地区，“至西凉府，获羊百万，囊驼二十万，牛五百”，不难看出贺兰山西边的阿拉善草原上，羊驼数量非常可观。

贺兰山西侧的驼群

作为一个古老的原始品种，分布在贺兰山西边的阿拉善双峰骆驼享有“沙漠之舟”的美誉，在长期演化过程中形成了独特的生理机能和抗逆性，在各个历史时期扮演着穿越沙漠的工具角色。同时，阿拉善骆驼的驼毛有着极高的经济价值，马可·波罗当年穿越阿拉善时由衷地称赞这里的驼毛“是世界上最好的”。这种价值被西方人认识后，他们特意在黄河边的磴口、临河、石嘴山一带设立了洋行，专门收购驼毛，商贩们穿越贺兰山将驼毛送到这些洋行，水运到包头，再采取陆路方式运到天津，然后出海运往西方，制成毛线、毛呢后，返销到中国，仅1941年前后的定远营在树贵的一个小分点，一年就收购驼毛5000公斤。抗日战争期间，蒋经国到西北地区考察后，在一次西北的宴席上说“西北之皮毛，实为西北之精华”。其中所指皮毛就包含着驼毛。(www.xing528.com)

二毛皮制作（宋辉　摄）

随着时代的发展，骆驼的功效逐渐减弱，草原上的生态恶化，也导致了骆驼数量的锐减。2002年，阿拉善骆驼被国家农业部列入国家级78种畜禽品种资源保护名录。目前，阿拉善骆驼总数占全国骆驼总数的2/3，仍然保持着“中国驼乡”的称号。在长期的生活和劳动实践中，阿拉善牧民不分男女老少，都练就一套高超的夏骑马、冬乘骆驼的骑术。放牧中，牧民们三五成群，挑选自己认为强健的骆驼相互赛跑，以展示骆驼素质为乐趣；每逢婚宴、敖包盛会、寺庙经会等重要集会，散居大漠的牧民相逢驱驼疾驰，自发的赛驼成为深居大漠的牧民群众的一大乐趣，形成了悠扬驼铃声中独特的骆驼文化。

贺兰山东麓的宁夏平原上，那些青草间成长的羊群有着自己的名字：滩羊。宁夏五宝中的白宝就是指滩羊皮做成的坎肩、马褂、背心等。尤其是黄河东岸的盐池县滩羊，在当地人所说的“吃着甘草、喝着矿泉水”的成长营养中，给盐池县赢得了“中国滩羊之乡”的美誉。《宁夏风物志》中记载，滩羊是蒙古羊的品种，后来迁移到贺兰山东麓的宁夏平原上，品种的优异、丰足的牧草、多种草药作为主食、长时间的人工培育，使宁夏的滩羊成了世界上独一无二的优良品种。古人有“肥马轻裘”之说，滩羊的价值不仅仅体现在食用上。宁夏人经过长期的摸索，将1个月左右的滩羊羔皮用民间工艺制成男女冬装，宁夏的滩羊二毛皮薄如同厚纸，柔软的外观中带有坚韧的质地，一件皮衣只有二三斤重，提起来，能看见洁白的毛穗顺次下垂，犹如梨花纷纷飘落。精制的皮衣如果养护得当，10年左右也毛不生絮、束不结毡，使滩羊二毛皮跻身宁夏五宝中的“白宝”席位。