2008年，《中国国家地理》杂志社联合国内一些权威机构评选中国十大新天府，宁夏平原入围中国十大新天府之一。
“每个人的面上，似乎都在愁苦地紧张，大家的面前，似乎没有可靠的光明”。这是70多年前，范长江到银川时看到的银川人的印象。假如，范长江于2008年到银川平原，那么，他看到的银川人就是另一个样子了。
黄河出青铜峡后就将缓慢的脚步留在了一片更为开阔的平原地区，河水改变了峡谷阶段的湍急和狭窄，立即进入一种舒缓的境地，缓慢的流水穿过宁夏平原的主要构成部分——银川平原，流水舒缓的脚步似乎使这里开始弥漫着一片浓郁的慢节奏的生活气息。
英国人的生活给人的感觉是绅士而诗意的，那么，真正的英国人是怎么生活的？英国著名的记者杰里米·帕克斯曼给出的答案是：住在乡下，一杯接一杯喝茶。他说，在英国人脑子里，英国的灵魂在乡村，而且，这种乡村情结大概要追溯到19世纪帝国时代，即便是到第一次世界大战时，战场上的士兵们收到印有教堂、田野和花园，尤其是村庄的明信片，所受到的鼓舞远大于无数次的挥动国旗。宁夏平原的生活核心甚至灵魂，就掩藏在这种乡村生活里，这里能让人一个转身就走进农耕社会的图境里。在平原上的任何一个城市，你都可能见到那些刚从乡下匆匆赶到城里打工、走亲戚的乡下人，也能听见那些坐在咖啡馆里却用乡音聊天的声音，城市和乡村之间，似乎没什么距离。
假如你能有选择的话，农民可能不是你的选择，但这个群体的生活方式却是目前中国大多数人存在的生活方式。宁夏平原上大多数地方选择的是乡村生活，这种选择使得整个平原上的“宁夏生活”有着浓厚的土的味道。这种味道随着傍晚缓缓升起在乡村里的袅袅炊烟，随着阳光下拉家常时的恬淡，表现出一种现代社会里很稀缺的诗意。这种植根于乡村的诗意是什么？柏拉图的诗意是“如果你有两块面包，你当用其中一块去换一朵水仙花”。宁夏平原上的乡村诗意是这里的人们如果有两朵水仙花，那么，他们就换取两块馍馍，分给全家人，捧在手心里，慢慢地品味。他们的这种观念和方式告诉我们：诗意的生活就是一种最简洁、最淳朴的生存方式。
但是，这种诗意显然不仅是在乡村表现出来，那些沿河而兴的城市，也似乎不同于中国其他地方的城市。黄河在宁夏平原上不仅哺育着一个个富于诗意的乡村，也哺育出了一个个逐渐具有现代特色的城市。银川，就是宁夏平原上黄河段中心地界的一个城市，这个城市的生活节奏和方式，倒有些像是乡村生活的另一种方式的延伸或升华。卡尔维诺在《看不见的城市》里写道：“对于一座城市，你所喜欢的不在于几个或者几十个奇景，而在于它对你提出的问题所给予的答复。”银川，或许能告诉你一个塞北城市慢生活的内涵。
银川最辉煌的历史是在1038年～1227年——做西夏王朝国都的190年的岁月。西夏亡国后，银川似乎一下子掉进了慢生活的节奏中。这种慢不是一种懒惰，也不是德国著名时间研究专家塞维特所说的：“慢生活与其说是一场运动，不如说是人们对现代生活的反思。”而是当我们处在一个把健康卖给时间和压力的时代时，对生活的节奏和品质的一种把握吧，一种在放慢速度中，寻求生活中的一种平衡。
和别的地方的许多城市不同，宁夏平原上的城市，几乎都是带有不同程度的移民色彩。在西端的中卫市，至今仍弥漫着外地人几乎听不懂的中卫话。语言学家们指出，那是明代时期从江南移民中传承来的。吴忠，这个有“中华回乡”之誉的塞上码头，自古就是南来北往的人们集聚之地。唐朝时在这里设立的边陲重镇灵州，就有不少从中原地区来的文臣武士，回民的先民沿着丝绸之路进入中国，不少也曾经将足迹留在这里。尤其是清朝同治年间的回民暴动后，更是将这里的回民强行分化，迁移到黄土高原上生存条件恶劣的地方，而其他地方的人来到这里后，使这里更具有了移民特色。银川，完全是个移民城市，西夏亡国后，元、明、清三朝移民开发过这个塞上古城。新中国成立后，中国政府更是从南方及北京等地大批移民。如今，在银川，大多数人谈到父辈，都是从外地移民而来的。宁夏平原上最北的城市石嘴山，更是一个因为当地丰富的煤炭资源而在20世纪60年代大面积开发的高潮中，由祖国各地来的人形成的一个工业城市。
宁夏平原上的城市，因为这些移民而具有整体性的移民文化和城市文化融合后的独特城市特质。银川是宁夏平原上的城市代表。历史上，这里本来就有一片湖泊，旧时的七十二连湖，湖湖相通，荡着小船逛银川便成了老银川人的一种生活方式。那时的银川，更像水城威尼斯。春夏季节，湖边的芦苇开始将绿色铺在湖周的水面上，各种水鸟美丽的身影掠过湖面。秋天一到，随着气温变低，芦苇被霜染得变了色，天蓝水碧芦苇黄的色彩里，成群的候鸟在这里伫留。即便是冬天，也有它丰富的内涵和表现，结了冰的湖面成了银川市民冬季游玩的一个好去处。上千个陀螺在冰上旋转着，大人小孩在零下十几度的寒气中打陀螺的情景，绘出了银川平原上都市人慢生活的一幅情景。无论一年中什么时候，尤其在周末或节假日里，湖边垂钓的人就多了起来，喜欢钓鱼的银川人不仅钓出了一种生活情趣，还举办全国钓鱼联赛，邀请全国的钓鱼高手在银川品味塞上钓鱼的快乐。悠闲的气息遍布整个城市的角落，银川生活就是乡村生活的另一种方式。
整个银川被一片巨大的水域包围着，丰沛的水系不仅使这里成为黄河上游最早种植水稻的地区，也使这里盛产鱼。银川产的鱼不仅丰富着宁夏人的餐桌，如今，西藏拉萨市中心的药王山批发市场每天都有活鱼供应，其中约90%来自银川；整个青海西宁市的鱼市，几乎全部是银川的鱼。银川是西北地区重要的淡水鱼生产基地和商品鱼集散地。宁夏水产品中80%的鱼运往外地，水产品自给率达90%以上，人均占有水产品居西北地区首位。
巨大的水系，也使这里形成了全国最大的城市湿地。2006年，银川国家湿地公园批准建立，成为中国第三个国家级湿地公园、黄河流域及中西部地区第一个国家级湿地公园。全市湿地面积4.7万多公顷，拥有自然湖泊近200个，其中面积在100公顷以上的湖泊20多个。(www.xing528.com)
水赋予了银川一派水乡景色，也赋予了这个城市一种灵动和韵味。沟渠如蛛网密布，田间阡陌纵横；清清渠水轻抚着渠边柔弱的小草而静静流着；岸边垂柳依依，水中鸭鹅成群；方方鱼塘如明镜，林荫深处炊烟袅袅；这里的一切元素谱就了一曲现代社会里难得的田园牧歌。
银川城郊（杨宏峰 摄）
银川的年日照2977小时，日照百分率69%，居全国省会城市前列，是一座真正的日光城。平均每天有8小时17分钟的日照，日照长，昼夜温差大，在黄河冲积平原与贺兰山冲积扇之间的362万亩洪积倾斜平原地带中，有120万亩适宜发展葡萄生产。加上一批崛起的葡萄酒生产企业，使这里在国际葡萄酒生产行业中赢得了“东方的波尔多”称号。这里有全国最好的葡萄种植生态区，与陕西渭北旱源地区、甘肃河西走廊地区、新疆地区齐名为中国四大最佳种植葡萄栽培区。在2004年时就在贺兰山东麓的生态区建成了优质酿酒葡萄基地7万多亩，占全国总面积的17%。国家农业部随之规划在宁夏建设优质酿酒葡萄种植基地，使这里成了“王朝”“张裕”等知名葡萄酒生产企业的原料基地。葡萄酒生产的技术可以学习借鉴，但银川平原的气候是无法复制的。2003年4月，国家质量检验检疫总局在这里实施国家原产地产品保护，这是我国西北地区唯一荣获此殊荣的酿酒葡萄基地。
宁夏平原上盛产的粮食，也为这里酿造的各种白酒提供了丰富的原料，所以，这里出现过这样的情形：老人端着酒杯咂着“老银川”等白酒，中青年人在夏天大街旁摆着的烧烤摊上喝着“西夏啤酒”“沙湖春”，白领们则在湖滨街上的酒吧里喝着“贺兰山”“西夏王”红酒。
银川新貌（杨宏峰 摄）
北方人喜欢的各种蔬菜、南方人喜欢的不少水产品，都能在这片属于西北干旱带和半干旱带的交接地区生长，这就使银川的市场也常常出现操着不同语言的各地人，从流居到定居，他们在这个宜居城市里对这方天府之地作出了自己的体认。银川市在2007年的全国36个受检城市中，畜产品以100%的合格率排名第一；在全国37个大中城市中，蔬菜以98%的合格率排名第四。在有如此多美味的城市里生活，无疑是幸福的。2006年底，我应邀参与《暸望东方》杂志所作的中国31个直辖市、省会城市幸福感调查，银川市的幸福感排名被调查者、组织者甚至银川本地人出乎意料之外地排名第二，调查结果揭晓的当期《暸望东方》杂志上，发表了委托我代言宁夏写的《福地银川，你的幸福感在哪里》一文，对生活在银川的幸福感进行了自己的描述。
物产上，银川是富地；生活上，银川是福地，更是一片静地。无论大人小孩，都能在一抬头的刹那，看见湛蓝的天空。向西望去，30多公里外的贺兰山，那样清晰地扑入眼帘。由于工业污染少，银川的天空一直是那么蓝。到2007年年末，银川连续3年实现了年优良级天数312天以上的目标，空气优良天数居西北省会城市首位。同时，这里以50.1分贝的区域环境噪声，成为中国省会城市中最安静的城市，也是全国最安静的城市之一（50.1分贝，意味着银川市的区域环境噪声相当于疗养院或者高级别墅区等特别安静的区域噪声）。
秋日贺兰山（徐胜凯 摄）
随着市场经济的逐步推进，中国境内的城市之间较量也围绕经济而展开，慢生活在快节奏中显得很重要，但一味地强调这种慢带来的享受，或许会在经济的较量中，使一个城市陷入落后者的行列。作为一种生活方式或态度，这种中世纪时期的诗意对生命的每个个体都很重要，但作为一种经济时代的竞争方式或工作态度，如果让它蔓延下去，银川面临的难题岂止是人的生活方式的改变？
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