一 龙出亚洲，地球上“最美的背椎”
在宁夏灵武市宁东镇磁窑堡煤矿东南2公里处，居住着200多户煤矿矿工家属，他们居住的地方被当地人称为“南磁湾”，村庄的东侧，有一座高不过10米的山梁，这里就是恐龙化石点。2010年1月8日上午，为《中国国家地理杂志》做“宁夏专辑”之故，我再次专程赶往南磁梁。和每次走进灵武的路线一样，汽车跨过黄河大桥后就进入和银川隔河相望的灵武市境内，几处写着“恐龙馆”字样的指示牌立在公路边，指示着我的目的地——灵武市南磁湾的灵武龙恐龙博物馆。随着车辆向灵武腹地进发，沿途的植被越来越少，甚至让人感受到冬日的冷寂与荒凉，和每个踏进这片荒凉的土地的人的心理一样，我同样难以相信这里在1亿多年前是一片生活着恐龙的水草丰茂之地。
站在南磁梁荒凉而寒冷的山冈上，身后寂寥的灵武恐龙馆，透过几年的时间隧道，我看见“灵武龙”问世前后的情景——2005年7月中旬，在离挖掘现场北侧不足30米处，发掘人员发现地表层有化石裸露，其中3只保存完整的恐龙肩胛骨化石竟有1.8米长，一只椎体化石长达1.1米。8月11日，挖掘人员在挖出的一串恐龙颈椎化石上发现了分布密集的神经棘，而且神经棘骨骼关联程度非常好，这在国内外蜥脚类恐龙化石中极为罕见。挖掘现场的专家一直为恐龙化石的背椎之精美而惊叹，认为是“最美的背椎”，其精美程度是世界级的。目前世界上恐龙背椎化石最高为1.5米，而亚洲目前已发现的化石中还没有超过灵武恐龙化石的，灵武恐龙化石获得了“最美的背椎”之赞誉。
这些不仅丰富了地球上恐龙的发展演变史，也令学术界开始重新考虑亚洲恐龙甚至地球上的恐龙化石的分布情况。它们的发现者，是当地一个瘦瘦的、黑黑的、喜欢画画的名叫马云的青年。
灵武恐龙化石挖掘现场(www.xing528.com)
2004年12月初的一天，北方大地上一片寒冷，宁夏因为整整一个冬天没有落雪而显得更加干燥。马云从流动着的干燥空气中嗅到了一股神秘的气息，这种气息使他没有顾及袭来的阵阵寒意。吃过早饭后，马云就带着女朋友，扛着铁锨，来到镇子南侧的一个山梁挖刺猬，因为有一个生病的朋友需要用它来入药。
在山梁西面的缓坡上，马云和女友开始四处找寻刺猬洞。当跨过一堆石头后，一块形状奇特的“石头”扑入马云的视线，他发现这块“石头”裸露出地表有1尺来长，表面十分光滑，并且形状很像动物的大棒骨。自小爱好画画的马云对动物的骨骼有一些了解，他仔细一看，觉得这块“石头”不是普通的石头，而是动物化石。他想把这块“石头”挖出。冬天的土层，挖起来很费劲，随着时间的缓慢推移，眼前的这块“石头”显得越来越大，费了好大劲也没有挖出来。
恐龙！马云的脑海里猛然间闪出了这个字眼。这个有着一定文物知识的青年立即意识到，如果真是恐龙化石，自己就不能擅自挖掘。他立即停止了挖“石”，也忘记了自己找刺猬的事情，迅速赶回家，给灵武市文物管理所打了电话。灵武市文物管理所的工作人员一接到电话，十分重视，立即派人来查看。就这样，一个震惊中国古生物研究界的恐龙化石跃进了学术界视线。
灵武恐龙模拟骨架图
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