人造宝石：历史、制作与应用

人造宝石

在自然界里有一类奇特的石头，它晶莹透明、平整光滑，在阳光照耀下闪闪发光、璀璨夺目，令人神往。人们把这些光怪陆离的石头称为宝石。红宝石是一种红色透明的宝石，天然存在的红宝石中最名贵的有两种:一种是“鸽血红”红宝石，颜色鲜红如血，与钻石一样名贵;另一种是“石榴籽”红宝石，它晶莹通透，如同浅红色的石榴籽实，令人赏心悦目。

自然存在的宝石极为稀少，远远满足不了人们的需要。1891年，法国人维纳尔利用化学方法制取了红宝石，从此以后历经数十年，人造宝石便发展成了一个子孙满堂的大家族。

当时维纳尔用氢氧焰的高温，将氧化铝熔融，并加入少量的铬，然后让其冷却、结晶，便得到了一种颜色非常漂亮的红色晶体，这就是红宝石。令人遗憾的是，这样生产的红宝石内部常有球形或蝌蚪尾形的气泡。后来人们改进了方法，终于生产出以假乱真的红宝石了。

用人造宝石制成的女性饰品不亚于天然宝石。(www.xing528.com)

人们仔细地观察研究人工制造的红宝石，发现有的红宝石在磨成半球或椭圆半球形后，受到阳光照耀时，在球形表面会出现6条或4条闪光亮线，耀若星辰，给红宝石又添了一分美丽。原来红宝石的星光是由于宝石的晶体内有极细小的针状杂质，或极细小的裂纹，这些杂质或裂纹会引起光的反射，呈现出星状闪光来，于是人们后来在制造红宝石时，特意加入一些“杂质”——金红石，这样生产出来的红宝石个个星光闪耀，美不可言。

除用作装饰品和艺术品外，红宝石还有更为广泛的用途。它硬度仅次于金刚石，用它制成的精密仪表的轴承非常耐磨，像手表中一颗颗红色闪光的“钻石”轴承，便是由红宝石加工制成的;20世纪60年代初，人们还用人造红宝石射出了世界第一束激光……

先辈们用化学这把钥匙打开了宝的大门，让我们到宝库中去寻找更多更美的“红宝石”吧。