佛教小百科：解读笑口弥勒像的产生

大约在五代以后，江浙一带的寺院中开始出现笑口弥勒佛的塑像。这其实是按照一个名叫契此的和尚的形象塑造的。

清光绪 青花弥勒佛坐像

弥勒佛塑像白釉为肤，青花为衣。左腿屈，右腿盘，两手放于膝上。圆脸，大肚。袒胸露乳，袈裟斜披。慈眉、善目，脸部略用红彩晕染，和蔼可亲，惹人喜爱。

据《宋高僧传》等佛书记载，契此是五代时明州(今浙江宁波)的一个和尚，又号长汀子。他经常手持锡杖，杖上挂一布袋，出入于市镇乡村，在江浙一带游化行乞。乞得之物就装在布袋内，因此当时人们称他为“布袋和尚”。(www.xing528.com)

相传布袋和尚为人预测吉凶非常灵验，还能预知晴雨，人们都觉得他神秘莫测。后梁贞明二年(916)，契此坐化于明州岳林寺庑下的一块磐石上。示寂前曾留下一偈，说是“弥勒真弥勒，分身千百亿，时时示时人，时人自不识”。于是后人认为他是弥勒转世，为他建塔供养。宋崇宁三年 (1104)，岳林寺住持昙振为他建阁塑像。此后，江浙一带就逐步流行一种按“布袋和尚”形象塑成的袒腹大肚、喜笑颜开的笑口弥勒像，并将他安置在寺院的天王殿中，使人一进寺门，就有一种皆大欢喜的感觉，因而深得人们的喜爱。

杭州灵隐寺前飞来峰上五代、宋元时期所刻的各种佛教造像中，就有一尊这样的弥勒造像。这尊弥勒佛倚坐于山崖上，光头如比丘相，双耳垂肩，额前有一块高高突起。脸上满面笑容，笑口大张。身穿袈裟，袒胸露腹，右臂依靠在一个装满东西的大口袋，手掌按在口袋上。左手斜搁在左腿外，手持着一串佛珠，乐呵呵地看着前来游玩进香的人。弥勒的两边分布着数座小型罗汉雕像，罗汉或坐或站，姿态各异，面相生动。