古希腊文化对佛教艺术发展的影响

印度是一个文化交流比较频繁的地方，国而佛教艺术创作往往会受不同地区风格的影响。

阿育王石柱

石柱坐落在室利达磨罗吉迦塔之前，是阿育王时代艺术的代表物，是古印度佛教艺术的极品。

佛像的出现，与古希腊文化的影响、希腊雕塑技艺的传入有密切关系。公元前327年，马其顿的亚历山大王(前356年～前323年)率军东侵，经阿富汗南下，到达了现在印度西北部的旁遮普一带。亚历山大在他所占领的领地中，建立了一个横跨欧亚大陆的“亚历山大帝国”。虽然这一横跨欧亚大陆的帝国不久随着亚历山大大帝的去世，很快就分崩离析，但是在这些殖民国家中保持了大量的希腊文化的传统，因此这些殖民国家存在的这一段历史时期，被后来历史学家们称之为“希腊化”时代。

就印度来说，这一时期正是孔雀王朝的阿育王执政时期。这也是印度历史上一个十分重要的时期，一直被分为许多小国的印度次大陆，在阿育王时期第一次得到了统一。相传阿育王在以武力统一印度次大陆的过程中，经历过许多惨烈的战争，最后阿育王皈依了宣扬以和平、忍辱、不杀生等为宗旨的佛教，并宣布奉佛教为国教。(www.xing528.com)

佛教在阿育王时期有了迅速的发展，阿育王除了在政治和经济上给予佛教以大力支持外，还派遣了许多传教僧侣向周边国家和地区宣扬并传播佛法。在他的命令和直接支持之下，一些佛教僧侣带着东方的宗教信仰和文化传统，来到了那些希腊化国家。这样，东西方文化在印度的西北部及中亚一带的国家和地区汇合并交融了，于是产生了人类艺术发展史上光辉灿烂的一页，这在人类文明发展史上具有重大意义，影响深远。古代希腊的艺术思想，古希腊人对人体深刻细致的观察和表现能力，以及他们对人体美的崇尚，他们精湛的雕塑技艺等等，都不可避免地对古印度的佛教徒、艺术家以及工匠们，在视觉上和观念上产生巨大的冲击和深刻的影响，这对佛教艺术发展具有十分重大的意义。

受希腊文化的影响，这时一些佛教徒觉得，在表现佛陀一生经历的雕塑或绘画等艺术作品中，如果仅仅以场景的空白，或是以莲花、菩提树等象征物来表现佛陀本身，显得太不够了。他们受希腊雕塑艺术的刺激，吸收了希腊艺术对人体的表现形式，开始以现实的人体形象来直接表现佛陀的容貌和躯体，于是佛教艺术产生了革命性的变化，以人的形象为基本塑造佛的形象，渐渐出现在佛教艺术中。当然，这种艺术思想要被大多数人接受，还需要有一个相当长期的传播和发展过程。所以当印度西北部的佛教徒开始大量制作佛像的时候，中印度和南印度的佛教徒还严守着“不可以人的形象来表现佛像”的古训。大约一直到公元2世纪左右，中印度的秣菟罗地方才开始出现佛像。

阿育王时期狮子柱头

释迦牟尼涅后100年出现的阿育王，在印度各处设置了八万四千座佛舍利塔，其中以鹿野苑中的舍利塔设计最为殊特，在鹿野苑的阿育王石柱顶端雕刻了四只石狮像，石狮的头分别朝向四方，表示了佛法四圣谛的精髓将遍传四方，张开的狮口代表佛法将如狮吼般震摄众生心中的无明妄念。