佛教佛像的起源-佛教小百科. 佛像

最早的佛像产生在佛教发源地古印度，根据佛经和佛教传记记载，最早的佛像应该是优填王雕制的旃檀佛像和波斯匿王铸造的磨金佛像。

关于世界上最早的佛像，在《增一阿含经》中有这样一段记载：相传佛陀成道后，曾带着弟子们在舍卫城祗园精舍（祇园精舍是佛教最早的精舍之一，佛陀经常在此说法）说法。那时他曾应帝释天主之请，上三十三天，在忉利天宫为自己已经去世的生母摩耶夫人演说佛法。佛陀的生母即迦毗罗卫国净饭王的妻子摩耶夫人，在佛陀降生七天后，即去世了。摩耶夫人去世后转生至忉利天。

佛教所说的天，有两重解释，一是所谓受福报的众生称为天，如大梵天、帝释天等；二是这些福报众生居住和生活的地方，也称为天，这是指空间。天有高低不同多种层次，忉利天是欲界六天中的第二天，又称“三十三天”。相传帝释天就住在忉利天宫中。佛陀的生母摩耶夫人也往生于忉利天。

清 铜鎏金旃檀佛像

当佛陀在忉利天宫为生母及诸天说法时，有赏弥国（古代印度的一个城邦国家）的优填王，因终日思念释迦牟尼佛，以致积思成疾。为了使优填王不致于因思念而加重病情，有大臣出主意，主张请能工巧匠制作佛像，以供礼拜崇敬所用，并慰解思念之苦。优填王采用了这一主张，在国内广泛召集能工巧匠，命他们用牛头旃檀木（一种带有芬芳香味的白杨木）雕制了一尊五尺高的释迦佛像以供瞻礼之用。无独有偶，与此同时舍卫国(古代印度的另一个城邦国家)的波斯匿王也与优填王一样，因思念释迦牟尼佛而命人以磨金（一种带紫色的金）造了一尊释迦佛像。据说这是世上出现的最早的两尊佛像。(www.xing528.com)

当然这只是宗教传说。从目前的考古发现，以及文献资料的研究来看，在佛教发展的历史上，当佛陀在世时，印度并没有佛像制作之事出现。考古发掘至今也没有发现过佛陀在世时期的佛像。在印度佛教史上，原始佛教和部派佛教时期，佛弟子们在进行宗教修行、瞻礼崇拜的时候，也只是用佛的手印、足印或是莲花座、菩提树等象征物以示佛陀的存在。佛像的出现一直要到大乘佛教发展起来以及印度佛教的宗教观念和艺术观念产生变化以后，才有佛像的出现及大量传播。

鹿野苑

鹿野苑，位于印度北方邦瓦拉那西以北约10千米处，是释迦牟尼成佛后初转法轮处，佛教的最初僧团也在此成立。鹿野苑是佛教在古印度的四大圣地之一。