1840-1949中国近代史：英国两次遣使并提出通商要求

然而这时候，外国人心上虽不以中国人的行为为然，却没有丝毫非礼的举动，不过是迭次派人到中国政府里去陈请，要想把通商的章程改变改变。要是这时候，中国的政府略知外情，便可以把这件事情措置得妥妥贴贴的，又何至于闹出后来这许多事情呢？咳，可见天下事情是糊涂不得的。原来这时候，广东的英国商人，最苦的便是两件事：一件是中国的官员，向他们征收重税。这个税并不是税则上所定的。我们中国政府，向来守着孔圣人厚往薄来的教训，对于外国人，金钱是不很计较的。历来税则，外国的进口货物，税是收得很轻。然而这许多贪官，往往于正税之外另行加征，反比正税重了好几倍。这还是税则上有名目的东西。还有一种货物，税则上并没有载明，他们的浮收，就更没有遮拦了。一件是当时的中国，设了许多无谓的章程去管束外国商人。这许多章程，如今说起来，真是可发一笑。我且说给你们诸位听听。第一件是当时的外国人，贩了货物到中国来，不准直接卖给中国商人，一定要从中国的商人组织的一种团体，唤做公行，买了下来，再从这公行手里，卖给普通商人。你想这又何必呢？而且当时外国的商人除掉做买卖的时候，只准住在澳门，不准到广东来。这做买卖的时节，一年只有四十天。到这时候虽然许到广东，也并不许他自由上街，又不许他自由找房子住，一定要住在公行里所代备的一种商馆里头。一个月之中只有初八、十八、二十八三天，白天里头许带了翻译，到附近的花园里去逛逛。这还是嘉庆年间特定的条例呢。以前是简直硬关闭在商馆里的，一步也不许出来，要买些零用的物件，也得托公行里代办的。而且还有许多条例：外国商人不准携带家眷到商馆里头来。在街上不准乘坐轿子。要是有什么话和中国官员说，休说照如今的样子可以托领事交涉，便是进个禀帖，也不能直接投递，必得托公行代递的。若是公行阻抑下情，也只许缮具禀单，到城门口托守城的人代递，不许进城的。你想，这许多条例无谓不无谓呢？所以当时的英国人没一个不深以为苦。然虽如此，还不敢有丝毫强硬的举动，不过是派人来好好的陈请。你想这时候中国的威风，比现今要高了几倍呢。

乾隆五十八年（1793），英国派了一个大使到中国来，要求将广东通商的章程改良，并且许他在舟山、宁波、天津三处通商，在北京也设立一个货栈，销卖货物。这一年正是乾隆皇帝的八旬万寿，在朝诸大臣便硬算英国的大使是来庆祝万寿的。大使从天津进京，又从京城里到热河，一路硬替他拽上了英吉利朝贡的旗子。到了京城里，又为着见了中国的皇帝屈膝不屈膝，争论了许多时候。后来到底议定了屈一膝之礼。中国皇帝赏赐了他一席筵宴、许多东西。又赏赐了英国国王许多东西，下了两道敕谕给英国的国王，说你虽远在万里之外，还派人来庆祝万寿，足见向化之诚，朕心实深嘉许的话。至于英国人所要求的事情，却一概驳斥不准。到嘉庆二十一年（1816），英国又派了一个大使来。到了京城里，中国的官员要他即日朝见，英国大使说是国书还没有到，不得不略迟几天。中国官员便逼着他出京。这一次连皇帝都没有见到，要求的事情更不必说了。因此中、英两国的意见，有许多地方不能疏通，到后来便不得不出于争战。(www.xing528.com)

京城里头既然如此，再说广东一方面的情形。原来到广东来的英国商人，都是东印度公司派来的。你道这东印度公司是个什么东西呢？原来中国的西南有一个大国，唤做印度。这印度便是佛教起源的地方，我们所崇敬的释迦牟尼佛，便是这印度国人。这印度本来也是个大国，只因为国里头四分五裂，心力不齐，便给英国人灭掉了。说起英国人灭印度的法子来，更是可怕得很。他灭掉这么大一个国，并不要政府发一支兵、出一宗粮，就是靠着这个东印度公司，把赚到的钱练了印度人做兵，去攻印度人，就把印度国灭掉了。你道现今世界，可怕不可怕呢？但是英国靠着这东印度公司去灭印度，还是乾隆时候的事情。到道光年间，偌大的一个印度国，将次灭完了。东印度公司也要解散了。道光十一年（1831），中国的广东总督便下了一道命令给公行，叫他知会东印度公司说，倘是公司解散了，也得派一个大班来，做个商人的主脑，以便一切事情易于接洽。那英国人本想要整顿东方的商务，听了这话，便由英国的政府派了一个领事来。这个领事叫做拿皮楼，是英国海军中人物，于交涉情形也极为熟悉的。然而英国人看了他是个政府任命的领事，中国人看了他依旧是个商人的主脑。一切事情还是不准他同官府直接，要得用禀帖从公行里转。这拿皮楼如何肯承认呢？彼此便不免争论起来。到后来，拿皮楼坐了一只船，硬闯进广东的河里，要面会广东总督。广东总督说他是不遵约束，便发了兵船把他围困起来，又停止英国人通商，断绝了他们的粮食饮水。英国商人没法，只得婉劝拿皮楼暂回澳门，才把停止通商的命令收回。拿皮楼回了澳门，便害起病来，不多时死了。后任的两个领事都很软弱，不大敢同中国人开交涉，四五年之间，倒也平安无事。道光十七年，英国政府派了义律做领事，交涉的情形就从此大变了。