千年鸟道寻踪
每年的秋天，地球上总会上演一幕壮观的大戏。数十亿只候鸟飞越南北，进行长距离的迁徙，到温暖的南方越冬。第二年春天，气候转暖，它们又会沿原路回到北方，繁殖后代。年复一年，候鸟们始终沿着固定不变的路线迁徙。短的如黑颈鹤，不过1000公里，长的如北极燕鸥，竟然达到2万公里。候鸟究竟是如何长途迁徙的？古人所说的鸟道真的存在吗？
中部迁徙路线在江西？
在江西遂川县营盘圩乡有这样一种景观，几乎每户村民的屋檐下都有一个鸟巢。这种鸟巢很奇怪，像是一个烟囱，当地老乡说这是金腰燕的巢穴。他们说，这里的燕子多得很，每年秋季从白露到秋分这一段时间，还会有多达数十万只的鸟从附近的山坳里经过，多得甚至遮天蔽日，当地人称这里为“千年鸟道”。
每年，全球有数十亿只候鸟会在自己的繁殖地和越冬地之间进行跨越洲际的迁徙，其迁徙的距离最远可达2万公里，是地球上最壮观的自然现象。候鸟迁徙时通常会沿一个固定的路线飞行，因此科学家们推测：来自西伯利亚和我国北方的候鸟很可能有三条迁徙路线。东线的候鸟沿大陆海岸线南下，至菲律宾和澳大利亚；西部的候鸟则穿越青藏高原和四川盆地，进入南亚次大陆和云贵高原越冬，唯独中部的迁徙路线一直是一个谜。专家们不知道来自内蒙古草原的候鸟究竟是从哪里南下，进入我国的南方。江西地处华中腹地，难道这里真的存在着一条候鸟迁徙的通道吗？
2000年9月，遂川县林业局就开始组织有关专家对营盘圩乡的鸟道进行实地调查，工作组来到位于江西和湖南交界处的牛头坳。专家们发现，如果候鸟要从江西进入湖南，这里正是一个必经的隘口。当地老乡们则选择在这里打鸟，一眼望过去有几百个网场，老乡说一般一个晚上每个网场都能弄到几十斤或者上百斤的鸟。鸟的种类好多，有长脖子的，短脖子的，有长嘴的，短嘴的，高脚的，矮脚的，大个儿的，小个儿的（现在捕鸟已经被禁止）。
通常，候鸟白天都在密林中休息，补充食物。当太阳快落山时，它们会聚集成大群，排成队形，在星辰的指引下，展开新的迁徙。当晚，调查人员在营盘圩乡的山坳里就目睹了这壮观的一幕。江西省吉安市林业局野保站工程师李茂军对当时的情景记忆犹新：“那天晚上我们到了山顶上的时候，看到有很多群鸟迁飞，每一群是几千只，我们看到的鸟至少在两万只以上。”
环志破解迁徙路线之谜
不久前，中国林业科学研究院的专家们来到这里，他们将破解这条千年鸟道的形成之谜。中国林业科学研究院的专家这次计划在遂川县营盘圩乡捕鸟环志。什么是环志呢？环志就是在鸟的腿上套上一个国际通用的金属环。这个环很轻，专家们说，一般给候鸟上的环，重量不能超过它自身体重的3%，否则在长途迁徙中，会导致候鸟死亡。在这个环上标有我们国家的一个主管单位——全国鸟类环志中心，还有一个联系的地址：北京邮政1928信箱。另外，每个环都有一个独一无二的编码，如果套有这个环的候鸟在别的地区和国家被重新捕到，我们就可以确认这种鸟的迁徙路线。所以说，给鸟环志不仅是我们了解候鸟栖息地、迁徙路线最基本的手段，同时也是破解这条千年鸟道成因的关键。
传说中的千年鸟道确实存在于遂川，但为什么候鸟偏偏会选择从营盘圩乡通过呢？
2005年9月，离秋分还有两天的时候，专家们再次来到营盘圩乡，和捕鸟队一起等待着候鸟迁徙的到来。到达目的地的第二天，气温骤降了10℃，云雾弥漫，能见度不到20米，但在专家们看来这却是一个捕鸟的好天气。打鸟岗是一处历史悠久的捕鸟地点，岗上大雾弥漫，十分寂静，听不见一点鸟叫声。工作人员展开大网，用竹竿把它支起来。(www.xing528.com)
拥有很多捕鸟经验的江西省吉安市林业局野保站工程师李茂军说，从白露到秋分这一段时间，刚好是从夏季炎热的天气向秋冬特别湿冷的天气过渡，这个时候，鸟（包括在我们华北华东一带环志的鸟）就会因为冷空气的影响，马上集群迁飞，通过遂川西部山区往西南方向迁飞。
候鸟在数千公里的迁徙旅途中，必须依靠多种手段进行导航定位，否则它们根本不可能到达目的地。令人惊叹的是，鸟类的导航定位非常精确。科学家们认为，有的候鸟可能是依靠地球磁场的弧度进行导航，因为磁场的弧度会随着纬度的变化而变化；有的候鸟则是依靠地面上的高山进行参照，如果在夜间迁飞则完全依靠星辰定位导航，如果夜空中没有大雾，星辰出现，候鸟就会修正航向。所以人们只能在有雾、低温的恶劣天气里，利用灯光模拟星辰的方位，使候鸟误判方向，进行诱捕。
越来越多的鸟飞到了网上。前些天集聚在山下的鸟群似乎在那晚爆发出来，各种各样的鸟在夜空中盘旋飞舞，像在演出一场宏大的交响乐。
地形气流生态“筑成”鸟道
工作人员统计发现，这次捕获的候鸟共有38种。它们才是天空的主人，几百万年以来，它们一直在抒写生命的传奇。在它们柔弱的体内，蕴含着惊人的能量和坚韧不拔的意志。最令人惊叹的是：它们的栖息地都相距很远，为什么年复一年，这么多不同种类的鸟都会自动地聚集在一起，选择从遂川通过呢？
在历经4年的野外调查后，专家们终于破解了这个千年鸟道的形成之谜。遂川境内有江西省的最高峰，海拔2120米的南风面，这就为候鸟迁徙提供了重要的地貌标志；而且营盘圩一带地形特殊，连绵的群山正好形成了一个东西贯通的凹形通道，通道出口正好是一个10公里宽的隘口，通往南方。有趣的是，每年秋分前后，这条通道内会出现一股从西北吹向东南的强大气流，这股气流沿着山势上升，集结的候鸟正好利用这股强劲的气流飞跃隘口，再次踏上远征之路。
还有一个主要的原因就是，在遂川西部山区人烟比较稀少，而且这里水系非常发达，整个森林植被保存比较完好。在这里森林生态湿地地形很丰富，所以候鸟群从这边迁飞的时候，可以寻找到更多的食物，让它们补充能量。
每年夏秋交替，来自内蒙古草原、华北平原的数十万只候鸟开始集群往江西迁飞。在山脉的指引下，候鸟们会在遂川短暂地停留。一旦低温袭来，伴随着强劲的气流，鸟群将飞跃罗霄山脉，再次展开南下的征途。年复一年，在群山间演绎着迁徙的史诗。
那年在营盘圩一共环志候鸟1688只，但专家们也很担心，不知道第二年有几只能平安地返回北方。因为候鸟在迁徙途中，由于体力的透支和天敌的袭击，本身的死亡率就很高，其中最危险的还是人类为它们布下的天罗地网。据统计，候鸟从遂川南下的迁徙路线上，至少还分布有一万个网场，这一万个网场可以毫不夸张地说，就是一万个猎杀候鸟的屠宰场。对于这些历尽千辛万苦的候鸟而言，回家的路还是那么漫长。
杨晓珍
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