狗能嗅出癌症 并非天方夜谭
癌症可以用鼻子嗅出来!对于人类来说,这可能是天方夜谭,但嗅觉灵敏的小狗就有这种本事。医学界早就有一种猜想,即癌细胞可能会发出一种特殊的气味。人类的鼻子闻不出这种气味,只有犬类才能嗅到。但在相当长的一段时间内,这个猜想一直没有被证实。经过科学家的不懈努力,这个事实终于得到证实。
“义犬嗅癌救主”的有趣故事
狗能嗅出癌症的事实和观点最早可追溯到1989年。当时,英国伦敦的两位皮肤病学家在英国著名医学杂志《柳叶刀》上描述了一个有趣的病例:一名44岁的女性患者要求切除她腿上的一颗痣,因为她的狗总是凑到她的腿上嗅闻这颗痣,即使她穿裤子时也是如此。一天,在她穿着裙子时,她的狗甚至试图咬掉这颗痣。这位女士不胜其烦,于是找到皮肤科大夫,要求为她切除这颗痣。痣切除手术后的检查结果令人大吃一惊,这颗痣是恶性黑色素瘤,是一种致命性皮肤癌。由于发现得早,这位女性保住了性命。
随后,对类似事件的报道就变得多了起来。
2001年,两名英国医生也描述了一个病例。一位66岁的男性患者腿上长了一块湿疹,已有18年。一天,他养的宠物犬开始不断地嗅闻他的湿疹。狗的举动让他非常吃惊,并迫使他到医院进行检查。检查结果显示,他患了皮肤癌。皮肤癌被很快切除后,他的狗就不再对他原来的湿疹部位感兴趣了。
研究人员开始训练“狗专家”
为了证明狗是否能够嗅出癌症患者产生的异常体味,2004年,英格兰白金汉郡的阿默莎姆医院的卡罗琳·威利斯博土和“聋人听力犬组织”的研究人员用医院职员养的6条宠物犬作为试验对象,包括三只矮脚长耳犬、一只蝶耳长毛观赏犬、一只拉布拉多犬和一只杂种狗。研究人员分别从膀胱癌患者、其他疾病患者和健康人身上取出尿液样本,对这6只狗进行为期7个月的训练,使这些狗只对人的尿味“感兴趣”,而对年龄、性别、饮食以及其他因素引起的差别视而不见。
研究人员从36名膀胱癌患者和108名志愿者身上采取了尿样。让每只狗嗅7份尿样,一旦确定是癌症患者的尿样,就趴在尿样旁边,否则就继续闻下一份尿样,当测定出癌症患者的尿样后,它会得到一块美味食品作为奖赏。有意思的是,6条狗在测试中都盯上了一名志愿者,都判定其尿液为癌症病人的尿液,而在先前的检查中,这名志愿者是完全健康的。于是,医生们为这名志愿者做了更详尽的检查,结果在其右肾内发现了危及生命的肿瘤。(www.xing528.com)
2005年4月,英国退休外科专家约翰·丘奇让一只两岁的英国小猎犬“坦戈”通过闻嗅病人的尿样,诊断病人是否患有癌症。据报道,“坦戈”只学习了7个月,就成了一名“癌症诊断专家”。丘奇发起“嗅癌狗”计划,想征募一些家庭宠物犬,然后将它们一个个训练成能够闻嗅出病人癌症的“狗专家”。
“嗅癌狗”能否当上“大夫”?
科学家认为,“用鼻子嗅出癌症”的研究并非毫无理由的噱头,因为癌症病人体内会出现一些生化上的变化,例如在他们呼出的气体中会出现一些烷烃和苯衍生物,尿液中会出现一些特殊蛋白质,肿瘤组织会随着自身的增大释放出挥发性有机化合物,尽管它的释放量极其微小,但也逃不过狗那灵敏异常的鼻子。一般认为,狗鼻子嗅觉强于人鼻子1万至10万倍。狗正是因为有着灵敏的嗅觉,能闻到肿瘤所释放出的细微而特殊的味道,才可以对癌症进行判断。
虽然科学家还不确定狗闻到的是肿瘤的酵素、蛋白质、抗体还是其他成分,但将来对狗的进一步研究可以让我们研发出新的医学设备。
一些专家表示,狗作为检测癌症的助手还不太可靠。如果狗得了感冒,出了错误,把不是癌细胞的当成了癌细胞,而医生据此做了切除手术,算不算医疗事故?要算事故的话,算医生的还是算狗的?
松树街基金会在其网站上介绍,除了加利福尼亚州,英国、日本和澳大利亚的研究人员也在开展类似研究。不过基金会在声明中说,“目前并不提倡使用小狗作为鉴别癌症的主要手段”。基金会还声明,训练宠物狗辨别癌症需要癌症病人呼出的气体样本,通常这些样本很难得到,其中还涉及科学、法律和道德方面的问题,因此需谨慎行事。
奇 云
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