当人类从地球上消失……
我并不是暗示大家，要为人类的突然消失而忧心忡忡，或担心外星人的致命射线随时会夺去所有人的生命。我们应该把人类消失这个假设作为一个切入点，来审视我们的地球。
——艾伦·威斯曼
你是地球上最后一个人，再没有同类伴你左右——或许很多人都曾幻想过这样的场景。如果这个幻想成为现实，甚至包括你在内，所有人都从这个星球上突然消失，情况会怎样呢？这个幻想现在成了《无人世界》这本新书的立足点。该书的作者是科学作家艾伦·威斯曼，他受聘于美国亚利桑那大学，任新闻学副教授。在这个架空的思维实验中，威斯曼并未对人类为何消失得无影无踪进行严密阐释。他只是简单假定了人类突然消失这个前提，而后描绘了随着时间的演进，在几年、几十年，甚至几个世纪内，地球上最有可能发生的事情。
根据威斯曼的说法，地球上大部分的基础设施将立即开始走向崩塌。没有了道路清洁工和养路工的维护，几个月内，那些气派的马路和高速公路就会龟裂变形。随后的几十年里，许多住宅和写字楼将会倒塌，但一些不起眼的小家什却拥有极强的抗腐蚀能力，比如那些不锈钢厨具，如果恰好被埋在杂草丛生的厨房废墟中，可以保存数千年之久；而一些普通的塑料制品可能在数十万年内都毫发无损，直到微生物通过进化，能够分解这类物品为止。
对于威斯曼关于人类消失的假设，国内几位著名专家发表了他们的看法。
没有人类的活动，土地会变得日益洁净
中国农业大学资源与环境学院生态系教授曹志平认为，这个假设话题很有趣，从农业方面来看，没有人在农田里耕作，水田会逐渐变成旱地，而旱地又会长满杂草。不过这时的杂草应该是个好东西，不会有“人”刻意去消灭它。杂草肆意生长，将极大提高地上植物的多样性，植物群落的总生物量也会一年一年增加。多年生的灌木出现了，由于它对光、水和养分的竞争能力比草本强，农田里的杂草会逐渐减少，而灌木会逐渐增多。灌木群落稳定一段时间后，会出现乔木，新的一轮演替开始，灌木群落最终将演替成森林，到达顶极群落，这是大自然演替的规律。人类逆生物群落的演替规律是：将森林砍伐变成草地，又在草地上开垦，将它们变成农田。人类走了以后，大自然一定会沿着原来的路再一步一步变回去。
没有了人类的开发，土地会一天天清洁起来。没有杀虫剂、除草剂、化肥、地膜，也没有从城市运来的各种固体废弃物，土地会变得日益干净。由于不再有人类的收割，所有的光合作用产物将会回到土壤（在有人类的情况下，30%～70%的光合作用产物要被移走，从而造成养分失衡），参与生物地球化学大循环。这样，土壤的有机质增加，便会一天天变得肥沃，生物多样性也会增加，土壤的缓冲力和稳定性随之加强，提高了土地再生力。没有人类的设施农业与作物连作，也就不会产生土传病害以及连作障碍了。
人类的灭绝来自人类自身对环境的影响
中国科学院院士、地球物理学家石耀霖认为，人类虽然对地球产生了巨大的影响，但地球上仍然存在着与世隔绝的地方，交通、通讯非常不便。就目前情况来说，尚不存在人类物种灭绝的可能性。
人类人口增长、技术进步对环境的影响越来越大，不排除人类对环境造成全球影响，而使人类物种灭绝的可能性。虽然人类越来越理解保护全球环境的重要性，但这种灭绝的可能性主要还是来自于人类对环境的影响，这种影响往往有长期、滞后的效应，也许人类会理解到某种环境效应的危险性，但那时再采取措施为时已晚，就像高速运行的汽车，虽然司机知道面对危险时需要刹车，但能否刹得住车还是一个问题。氟里昂曾经是人们认为十分安全的物质，但人类偶然发现了氟里昂破坏极区臭氧层的效应，虽然迅速限制了全球氟里昂的生产，但南极臭氧洞的存在和扩大仍然延续了一段时间。在类似的许多问题上，会不会有一次（而一次也许就足够了）我们不会这样幸运呢？(www.xing528.com)
人类“文明”使人变得越来越依赖技术，人体自身的生物机能越来越脆弱，千万不要忽视“文明”掩盖着的危机。
然而，即使人类消失，即使发生物种的大灭绝，在相当长的地质时期内，地球上的生物仍将生机勃勃地发展。
人类消失对动物是福是祸，需要辩证看待
中国科学院动物研究所研究员蒋志刚认为，虽然目前来看，人类的许多活动给动物造成了巨大威胁，甚至致使它们面临灭绝。但是，人类消失对动物来说，就一定是好事情吗？对此不能一概而论。
例如麋鹿，我们知道，导致它濒临灭绝的主要原因是生存环境丧失，而环境的改变主要是人类活动的干扰。人类的大肆猎捕是导致它数量急剧下降的主要原因，而人类所造成的环境污染对其食物、栖息地产生巨大影响，这可算是扼杀动物的一只看不见的黑手。
当然，动物灭绝并不能完全归罪于人类，同类之间的残杀、不同类之间的竞争也会导致它们逐渐衰亡。“弱肉强食”，这是生物界中不可推翻的定论。也许狒狒会代替人类成为新的“地球统治者”，这个假设有可能成立。不过可以肯定的是，没有人类，动物进化仍将继续，陆地上、海洋中都会出现新的物种。
对一些与人类关系密切的动物来说，比如家畜，没有了人类，在生理现象上会出现改变。但可惜的是，它们并不会退回到驯化前的状态，自然终究会让它们找寻到一种生存下去的方式。不过，像老鼠、蟑螂这样的寄生物，可能就没有多少美味的食物享受了。
人类消失是一种“思想实验”，引起我们反思
著名科普作家方舟子认为，肥沃的土地会滋养更加茂密的森林和草原，地球上的二氧化碳将会越来越多地贮存到植物中。植物没有人利用，会在地壳运动的帮助下将自己或深或浅地埋入地下，像亿万年以前地球产生矿藏那样，变成煤或者石油。没有人类的活动，也就不再有工厂和汽车，以及飞机和坦克，那么，煤永远是煤，石油也就一直是石油。它们不会因燃烧变成二氧化碳，又回到大气中。所以，再不用担心全球变暖的问题了。
地球上生存过的物种99.9%以上都已经灭绝了，现存的物种总有一天也会灭绝，所以如果人类有一天彻底消失，根本不是什么太奇怪的事。但是，人类也是地球上有最高智能和最强适应能力的物种，足以应付种种全球性的灾难。依地球目前的情况看，很难设想人类会彻底消失。如果人类彻底消失，必定是因为地球遭到了毁灭性的打击，完全不再适合生物的生存，生物圈遭到了彻底的破坏，无数的物种也会一起彻底地消失。威斯曼设想只有人类消失，而地球没有发生其他变化，所有物种都还保存着继续进化，这种设想只是一种“思想实验”，不可能发生。当然，这种“思想实验”也有其价值，可以让我们反思人类的活动给地球、生物圈、生态带来了多么巨大的变化，这样的变化有好的一面，也有坏的一面。
宗 和
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