2007年7月初，在北京开政协常委会期间，国家博物馆的画师陆天宁兄做东，邀杨明义先生等参加。相谈甚欢。
对杨明义我并不陌生。1997年底我到苏州市政府工作以后，就为他回苏州国画院工作的事情伤透脑筋。一方面，我非常敬佩他的才华以及执著追求的精神；另一方面，我又不理解为什么部分老画家那么不欢迎他回到画院。最后只好采取“和稀泥”的办法：编制到国画院，人呆在他自己的“近日楼”。
后来，杨明义成为几十万“北漂”一族的一员。再后来，知道他已经在北京“异军突起”，成为诗画水墨江南的代表人物。
席间，明义先生送我由荣宝斋出版的《诗画江南》和安徽教育出版社出版的《水墨之旅》，以及介绍他的画册、光盘等。满满的一包，沉甸甸的。他说，这是苏州的游子给“父母官”的汇报。他告诉我，自己从青少年起就开始画水乡，经过长期不断在艺术上的探索实践，一直到20世纪70年代才创造出了水墨水乡的画法。当年去美国只是为了开眼界，为了完善自己的艺术，回家乡也是为了把自己的努力回馈予家乡的父老乡亲。“在美国10多年来，我始终用我的画笔向世界宣传家乡的风景，家乡的美，我是从小土生土长的苏州人，对苏州的感情和我的艺术人生完全融到了一起。相信我以后一定会画出更好的作品来。”
翻阅着他的画册，倾听着他的介绍，知道他的画已经被中国美术馆、国家博物馆、人民大会堂、大英帝国博物馆、纽约大都会博物馆等机构收藏；知道荣宝斋为他举行了画展并且全部拍卖出去，其中一张《四季歌·镜心》的价格达到了44万元；还知道他在寸土寸金的北京建了700平方米的画室，终于成为在森林里“找到金鹿的人”（黄永玉语），终于走上了“一条具有独特艺术语汇的中国画创新之路”（王己千语）。我为他的成就而欣慰。我说，祸福相倚，得失同存。也许北京才是你大展宏图的地方！
明义说，既然你喜欢我的画，我喜欢你的文，不妨文画交换如何？我说：当真？答曰：当真。
回到苏州，反复读明义的作品，读写明义的文字，对下笔此文一直找不到感觉。是的，那么多的画家，从黄永玉、吴冠中、黄苗子、程十发到陈逸飞、陈丹青；那么多的作家，从陆文夫、张曼娟、龚之方到范小青、车前子、王稼句，还有那么多的美术评论大家，都有文章褒奖赞誉，品头论足，我还能写出什么新鲜玩意？
准备放弃的时候。一个题目冒了出来：青春杨明义，一个洋溢着青春活力的画家！是青春的秉性成就了他，是青春的不安、青春的激情、青春的梦想、青春的冒险、青春的发现、青春的眼光、青春的创造、青春的豪放甚至是青春的叛逆、青春的怪异成就了杨明义！(www.xing528.com)
杨明义的生命属于青春。青春时代的杨明义自然是青春的。所以，他可以在喧嚣的“文革”中记录《月光》。中年的杨明义仍然是青春的。所以，他能够在44岁的时候，带着30美金出国留学。60岁以后的杨明义同样是青春的。所以，他会选择20岁的年轻人才敢于做的事情，到北京闯江湖！不久前，他为自己建立了网站，开了博客。他写下了这样一段话：“如今的时代，每天都有很多新鲜的玩意诞生，最近大家又走入了博客的新时代，于是，我也赶着时尚，落着俗套开始了我的博客生活。因为，没有经验，所以，不足之处大家多多包涵。也希望能得到各位网友多多的支持和鼓励。”总之，什么青春，杨明义玩什么！
青春杨明义给我们许多启发。艺术本来是属于青春的。只有满怀激情满怀梦想满怀冒险的精神满怀创造的冲动的人，才能够不断超越自己，才能够具有个性。
苏州是文人画的故乡，是吴门画派的故乡。现在的苏州，依然有着文人画的传统与文人画的精神。苏州画家的精致与灵巧，与苏州的园林、苏州的昆曲、苏州的工艺甚至苏州的美食一样，可以说是无与伦比。我曾经参加过一个苏州与外地某省的书画联展，坦率地说，一个苏州市的水平超过了许多省！但是，苏州画家的影响力大部分还是在苏州。这固然是时代的局限，因为苏州毕竟不像明清时代那样，是全国经济文化的中心。这也是当代苏州画家性格的局限，他们太成熟了，一如他们高超的画技，简直是天衣无缝、登峰造极。但是，成熟到了血液中的青春气息少了许多。他们很少像杨明义这样，做着年轻人才去做的梦，干着年轻人才敢干的事。
因为青春的性格，杨明义也付出了许多代价。许多人不理解他，不接受他。这些已经过去。但是，他的收获不仅仅属于他自己。他收获的是苏州文人画的尊严，是苏州新吴门画派的品格，是苏州画家的声誉。
性格决定命运。发现了“青春”杨明义，我们就可以理解杨明义的行为艺术与绘画品格。发现了“青春”杨明义，同样可以给我们本地的艺术家许多启发，苏州需要青春的激情，苏州的艺术家需要更加广阔的天空。
感谢杨明义。愿他永远是青春的杨明义。
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