说起来大家可能不相信，我本来也是一个不会说话的人，更谈不上讲演了。小学的时候，我甚至有很长一段时间“结巴”，不愿意讲话，经常是一个人沉浸在书本之中。到了中学，情况有所好转，但也只是与好朋友交流交流。所以，读大学之前，我好像连小组长也没有干过。
进大学以后，读到一本传记，其中讲到这个传主如何把石子含在嘴里训练口才的故事，对我的震动很大，我开始意识到表达与沟通能力的意义，于是经常主动地讲话发言，甚至愿意“承包”别人不太愿意做的事情，代表小组交流讨论的结果。尽管有时候也出洋相、闹笑话，但是我行我素，依然如故。慢慢地，我发现自己会说了，自信了。
我个人的这段经历，成为后来新教育实验的六大行动之一“培养卓越口才”产生的重要背景。我一直认为，人的表达与沟通能力是非常重要的，也是一个人一生最需要的东西之一。无论从事什么职业，善于表达善于沟通的人，总会有更多的机会。教师，是以“舌耕”为业的，自然应该有语言表达的能力；领导，是以鼓动激励为重要工作内容的，自然应该是演讲的高手；企业家，要营销自己的产品，自然应该“巧舌如簧”；演员，要感动观众，不仅讲话要抑扬顿挫，甚至要调动肢体语言。就是我们每一个普通的人，在日常生活中间，这种表达与沟通的能力也是不能或缺的。人与人的矛盾，90%是由于沟通不畅造成的误会。
在新教育的实践中，我们逐渐认识到，口才训练，沟通技巧固然重要，但如果没有思想的力量，再好的口才也是不能够感动人的。所以，我们在新教育实验中提出，“要想说得精彩，必须思考得精彩”。讲演的最高境界，已经不是语言，不是激情，而是思想。
践行新教育实验6年来，我还深深懂得，讲演的效果不仅取决于思想的深刻，也取决于行动的力量。6年前，我决定将新教育实验懵懵懂懂的思想变成行动时，我怎么也没有想到，她会变成燎原星火，感染并影响了百万师生。尽管新教育实验还存在诸多亟待完善的细节，距离我们的教育理想还很遥远，但我们毕竟上路了。行走的日子里，我们开始将“只要行动，就有收获”幻化成我们的哲学。收录本书的部分讲演，与其说是讲出来的，不如说是做出来的。
行动中的我，在知天命之年，开始懂得讲演的最高境界，不是用“嘴”说话，而是用“心”说话。写作这篇序文的时候，我们新教育实验团队的骨干成员，正在四川大地震后建立的八一帐篷小学，用新教育实验倡导的心灵的教育、爱的教育、生命的教育，抚慰劫后余生的学童们满目疮痍的心灵。(www.xing528.com)
我们的团队赶赴灾区后，很快就与北川教师进修学校校长徐正富走到了一起。讲到了自己眼睁睁看着学生向自己求救并死在自己面前自己却无能为力时，一向乐观健谈的徐正富，一次次流出揪心的泪水。他说，北川几所学校损失惨重，而北川很多很多教师仍然坚守岗位呵护学生，他们中许多人丧失了亲人。记者来采访，上级部门要写事迹材料，没有人愿意写，因为整个教师群体都是好样的。
听到这些，我再一次明白，在洁净的心灵面前，语言是黯淡的。讲演者需要训练的是技巧，是思想，是行动，然而大音希声，大爱希声，离开了爱人爱世界的心灵，最高技巧的演讲，也会蜕变成缺乏人性的煽动。
汶川大地震前一周，北川县教育局长尚勇带着包括徐正富在内的21位校长，去了我们的实验基地，观摩我们的新教育小学，并且决定在北川这个羌族自治县，全面推行新教育实验。他们原定5月12日在我们新教育小学的开放周来的，但是由于一些原因，他们提前一周来了。没有想到，就是在12日这一天，壮志未酬的尚局长永远离开了我们。徐正富说，大地震过后，尚勇局长的妻子一个灾民区一个灾民区地寻找自己其实已经遇难的丈夫。
所以，我愿意把这本小书，献给在大地震中遇难的尚勇，献给那些为了学生而失去自己忘记自我的教师们，那些再也不能感受儿童节的学生们。愿逝者安息。愿生者坚强。
（本文系《过一种幸福完整的教育生活——朱永新教育讲演录》的序言）
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