“新教育实验”有一个最重要的理念：无限相信教师与学生的潜力。人的潜力是巨大的，上帝让每个人来到这个世界上的时候，都赋予每个人一个成功的机遇、成功的可能，每个人都应该而且可能做得最优秀，做得最卓越。世无弃人，只有自弃之人；世无完人，应该发现自己。所以，教育最重要的事情就是要相信孩子与学生，相信他们每一个人都能够书写自己的精彩；就是要发现孩子与学生，发现他们的潜能与个性，让他们真正地成为自己。
我们要是看《千手观音》，假如不知道她们的背景的话，就很难相信这些人都是聋人，她们听不到音乐，只能用心去感受，这让我们普通的正常的人去做恐怕也不是件容易的事情。很多的故事告诉我们，任何人，任何事情，只要努力都有可能成功。
我曾经到苏州一所爱心学校，他们所有的教育对象差不多都是脑瘫儿，其中也有一些是智障人，智商较低。我们的教育目前还没有好的办法让他们成为正常的儿童。但是，我同时注意到，有的父母就不信这个邪，一直在努力，在逐步地让自己的孩子变成一个正常人。前不久，广西有一位母亲通过努力把自己的脑瘫儿变成了正常的孩子，现在这个孩子就在普通学校读书。这位母亲自己为了帮助更多的智障人，就办了一所培智的学校。尽管办得很艰难，面临着破产，几乎把自己所有的家产都搭进去了，但她还是坚持着。更早些时候，我在《南方周末》看到了北京的一位母亲——陈女士，我后来专门为她写了一篇文章——《教育是一场持续的战争》。她的孩子已经19岁了。19年来，这位母亲每年都要写一大本的观察日记，孩子进学校后，她每年都要有一本与老师的交流本。慢慢地她让孩子学会了弹钢琴，学会了与人交往，医学宣布不可能的事情都在这位母亲的身上变成了可能。我们这本《教育的奇迹》的主人翁之一，中国人民大学的荣晓明教授，更加用自己的父爱，把一个脑瘫儿送到了美国的著名大学。这样的名字还有许多，周婷婷、舟舟、卡尔·威特……
每一个孩子都是一个天使。所以我对许多父母与老师说，你一定要相信孩子与学生的潜力，你给他一个舞台他就能给你一个精彩，你给他一点空间他就能给你创造无数辉煌。这本书中有我亲身经历的故事。书中的主人翁之一苏静是我的硕士生，如果你不听苏静老师的课，你很难相信一个刚刚教了两年书的老师，她班上所有的孩子都能写诗。事实上每一个孩子都能够写诗，只不过你不是苏静，只不过是你没有苏静那样的信念——每个孩子本质上都是诗人。苏静不仅在自己的学校和班级做到了，在全国许多学校，她都进行过这样的尝试。因此，千万不要对自己说不可能，凡事皆有可能；也千万不要对孩子说“不”，人人都可能成功。
不仅对孩子，对老师也是如此。很多校长见到我说，我们的老师基础太差，素质太差。我说，你千万不要有这样的想法。事实上，老师基础再差，都是可以成长的。我们新教育实验中就有许多关于老师成长的故事。例如，有个快要退休的普通农村女教师，她的学校参加了新教育实验。校长要求老师们读书、写日记。考虑到种种因素，学校对45岁以上的教师不提要求。但这位女老师看到年轻教师都在读书、写日记，她不甘心，于是也开始读书，开始写心得，还开始学电脑。学电脑学得很痛苦，但就是快要退休的老师，在坚持了一段时间后也开始发表文章了。她53岁时写了一篇《51岁的我》，她在文章中说，参加新教育实验以后才感受到、才知道了什么是教育。她说“我教了一辈子的书都不知道什么是教育，现在我才大约知道了什么是教育”；“我教了一辈子的书都没有找到青春的感觉，现在似乎才有了青春的活力。”2003年，她被评为“教育在线”网站的“青春偶像”。这本书中讲述的中国人民大学附属中学的故事，更加清晰地说明了这个道理。无论是食堂的炊事员还是学校的修理工，都可以通过自己的努力，成为学校的优秀人才，甚至可以登上学校的讲台。
其实，最好的教育是不教之教，是帮助每一个人认识他自己，成为他自己。在人生的旅途中，最后成就人生的人只能是自己，因为只有自己才是命运的主人。所以，我们特别选择了一些差不多被别人判为“死刑”的人物，如爱迪生、张海迪、乙武洋匡等人的故事。他们都没有屈服命运的虚假安排，把曲折作为上苍对自己的磨难与考验，相信自己同样能够做出精彩的业绩，写出辉煌的人生。他们做到了。乙武洋匡说，“决不服输，因为无手无脚”，就是他们的精神写照。(www.xing528.com)
这是一本写了6年的书。6年前，我在给研究生上课的时候，布置了这份作业。我想用这本书说明新教育实验的一个基本理念：无限相信教师与学生的潜力。因为还有许多重要的事情要做，尤其在实验的初期，几乎我所有的业余时间都在全国各地推广新教育，他们完成以后，我一直没有时间及时认真修改。于是交给了许士荣先生，请他代为润色。士荣做了许多工作，然后交付上海教育出版社，一搁就是4年。
4年来，一直有许多朋友在关注这本书的出版，因为在许多讲演中，我提到过这本书，让许多人一直在期待。四年之间又发生了许多事情，这些事情一直也在我的视野之中。所以，我下决心从出版社取回书稿，利用休假的时间重新修改补充。
经过两个星期的工作，书稿终于完成，质量差强人意。因为主要撰稿人基本上是我的研究生，文字风格不完全一致，没有太多的精力来统一，只能这样交差了。同时收录了两篇从《中国教育报》和《城市商报》中选的文章，特此说明。在向书中主人翁表示敬意的同时，我也向所有的作者表示敬意与谢意。
（本文系《教育的奇迹》的序）
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