中国，世界经济中心之柱

有关世界经济中心东移的话题，近年来不绝于耳，尤其是在经历了全球金融风暴之后，中国更是成为了全世界瞩目的焦点。也许有些人认为世界经济中心东移这种事情，实在和自己的生活有着十万八千里的距离，那么事实将会告诉你：绝非如此！

其实早在千百年前，中国就曾经是世界经济中心。十几年前国内一支摇滚乐队创作的一首《梦回唐朝》，就是对那段辉煌岁月的追忆与缅怀。当时的世界贸易中心就是大唐的国都长安，而且大唐盛世时的GDP占全球的40%（也有人考证为60%），光这个数字就足以说明一切了。

即便后来饱受战乱之苦，被女真人打得被迫迁都杭州的宋朝，当时的中国仍然是全球最为强大的经济体。《纽约时报》的一位记者曾经写过一篇文章，题目叫做《从开封到纽约》，将宋朝的国都开封与现在的纽约相提并论。

英国经济史学家安格斯·麦迪森与经合组织（OECD）合作，2001年在法国巴黎出版了《世界经济千年史》。根据麦迪森的测算，中国经济总量占世界经济的比重，1000年为22.7%，1500年为25%，1600年为29.2%，1700年为22.3%，1820年为32.9%，1870年为17.2%。我们从中可以看出，在鸦片战争之前的1820年（清嘉庆二十五年），中国经济总量仍占世界将近1/3，超过现在美国在世界上的经济地位。虽然从麦迪森的统计数据上看，近代中国的经济衰落始于鸦片战争前后，然而其真正的衰落是始于15世纪中叶，大明帝国的“闭关锁国”政策是导致近代中国经济走向衰落的直接原因。

14世纪到16世纪，在意大利兴起的文艺复兴运动，揭开了欧洲近代历史的序幕，创造了科学、文学、美术、建筑、雕塑等等辉煌成就，谱写了人类历史上极为华丽的篇章。同时科技的发展也推动了意大利经济的发展，使当时意大利的商业和航运业都得到了迅速提升，从而使意大利诞生了现代资本主义的萌芽。意大利发达的航海技术为后来的葡萄牙、西班牙开启大航海时代准备了良好的技术条件。伟大的航海家哥伦布就是出身于意大利热那亚的航海世家，1492年，他在西班牙女王伊莎贝尔的支持下，先后4次出海远航，发现了美洲新大陆。

文艺复兴运动和地理大发现使欧洲人率先进入了近代社会，开启了人类历史的新篇章，并使欧洲在明末和清朝的时候取代中国成为世界经济的中心。但这都并不影响中国在明朝中期以前仍然占据世界经济最为重要的位置。即使在明朝末年，中国生产力依然高度发展，永乐年间的产铁量高达9700吨，而17世纪欧洲产铁量最多的俄罗斯才产2400吨。无论是铁、造船、建筑等重工业，还是丝绸、棉布、瓷器等轻工业，明朝在世界上都遥遥领先，工业总产量占全世界的2/3以上，而农业产量在全世界的比重还要高出很多。(www.xing528.com)

与此同时，明末开放“海禁”以后，中国对外贸易量也相当惊人。根据已有研究成果推算，明中期到明末的百年间，由欧亚贸易流入中国的白银在7000到10000吨左右，约占当时世界白银总产量的1/3。郑芝龙集团在明朝政府的支持下，曾经发展成为拥有三千多艘海洋贸易船只的超级庞大的海上贸易集团。荷兰的东印度公司根本无法和郑芝龙集团竞争，无论在军事上，还是在贸易上，都是如此。《明末中国的私人海上贸易》中说：“崇祯元年，荷兰长官与郑芝龙订立为期三年的购货合同，议定郑芝龙每年向荷兰交付生丝一千四百担、糖五千担、糖姜一千担、绢绫五千担，荷兰人支付299700元，但这项合同后因荷兰东印度公司缺乏现金作罢。”

我们还可以从另外一些方面看看当时的中国究竟有多么强大。利玛窦是天主教在中国传教的开拓者之一，也是16世纪末第一位访问中国北京的西方人。除了传播天主教教义外，他还将西方科学引入中国，并且遵照中国当时明朝万历皇帝的吩咐，于1602年绘制了一张世界地图。据美国《西雅图时报》2010年1月12日报道，这幅在400多年前绘制的地图在美国国会图书馆重新展现在世人面前，这幅被称为“不可能的黑郁金香”的珍贵地图将当时的中国标示为世界的中心。

当我们回顾这些往事的时候，仅仅通过明朝一些简单的数字和事件，就会发现这样一个让人极为兴奋的事实：如果一个国家成为了世界经济的中心，给这个国家带来的将是无法计算的财富。这里所说的财富当然包括实际的真金白银，也包括能置换更多真金白银的世界影响力及话语权。即使在还不存在全球一体化的古代，这种事实依然存在而且十分明显。

我们现在回过头再来看看有关“世界经济中心东移”的话题，也许大家就会明白成为世界经济中心对于这个国家和这个国家的人民来说意味着什么。那么，世界经济中心究竟会不会东移？中国会不会再次成为世界经济中心？要回答这些问题，回顾千年以前的历史虽然不具备任何现实意义，但我们不妨从世界经济中心转移过程来寻找其中的答案。