中国的共产主义者，特别是毛泽东等人，从接受马克思主义开始，就注意把马克思主义的普遍原理同中国革命实际结合起来，逐步探索中国革命的规律。毛泽东认真总结了第一次国内革命战争的实践和正反两个方面的经验教训，对新民主主义革命的基本思想———如中国革命的性质、对象、动力、领导者、革命前途等问题有了比较明确、系统的认识。
轰轰烈烈的中国大革命中途夭折，原来生机蓬勃的中国南部陷入腥风血雨之中，中国共产党人面临着被消灭的危险。但是，中国共产党人和中国人民并没有被吓倒、被征服，他们揩干净身上的血迹，掩埋好同伴的尸体，迎着狂风恶浪继续战斗，开始了武装夺取政权的新阶段。
毛泽东不仅在革命实践中首先把武装斗争的重心转向农村，创造、坚持、发展农村根据地，而且从理论上对中国革命的道路作了完整的表述。毛泽东论述了红色政权存在和发展的可能性，坚持农村包围城市、实行武装割据的必要性，论述了武装斗争、土地革命、根据地建设之间的关系，开辟了农村包围城市、武装夺取政权的革命道路。中国共产党正是在这条道路的光辉指引下，取得了新民主主义革命的伟大胜利。
（一）毛泽东思想达到成熟的条件
《关于建国以来党的若干历史问题的决议》指出：毛泽东思想是在“土地革命战争后期和抗日战争时期得到系统总结和多方面展开而达到成熟。”毛泽东也说：“在抗战时期，我们才制定了合乎情况的党的总路线和一整套具体政策。这时候，中国民主革命这个必然王国才被我们认识，我们才有了自由。”以前“是带着很大的盲目性”。[28]
为什么在这个时期毛泽东思想能够充分发展并达到成熟呢？
首先，这个时期中国革命经历了两次严重挫折和两次兴起（大革命的失败到土地革命的兴起；第五次反“围剿”的失败到抗日战争的兴起），中国共产党积累了正反两个方面的经验和教训。其次，中国共产党批判和摆脱了“左”倾、右倾机会主义对党的事业的干扰破坏，使党的路线转移到马克思主义的轨道上来。再次，中共中央到了延安后，有了一个相对稳定的根据地和比较宽松的政治环境，便于学习、研究马列主义和中国革命实际，《毛泽东选集》前四卷中51%的文章都是抗日战争时期写成的。
（二）毛泽东思想发展成熟的标志
这个时期，毛泽东发表了《实践论》和《矛盾论》，形成了具有中国特色和民族风格的哲学体系；找到了战胜敌人的三个法宝———统一战线、武装斗争、党的建设，并完整地制定了革命统一战线的方针和政策；全面解决了人民军队的建设和军事战略理论；全面提出并论述了中国共产党的建设的理论问题。1940年1月，发表的《新民主主义论》以及稍前发表的《 〈共产党人〉发刊词》《中国革命和中国共产党》等文章，系统论述了中国共产党关于新民主主义革命的理论、路线、纲领，标志着中国共产党人对新民主主义革命的理论已经形成了比较完整的科学体系。
1948年4月1日，毛泽东发表了《在晋绥干部会议上的讲话》，对新民主主义总路线作了完整而精辟的表述，即：“无产阶级领导的，人民大众的，反对帝国主义、封建主义和官僚资本主义的革命。这就是新民主主义的革命，这就是中国共产党在当前历史阶段的总路线和总政策。”[29]
（三）毛泽东思想被确定为党的指导思想
1941年3月，中国共产党的理论工作者张如心在《论布尔什维克的教育家》一文中首次使用了“毛泽东同志的思想”这一提法。1943年7月4日，刘少奇在《清算党内的孟什维克主义思想》一文中，又提出了“毛泽东同志的思想体系”。1943年7月，为纪念中国共产党成立22周年，王稼祥发表了《中国共产党与中国民族解放的道路》一文，首次提出了“毛泽东思想”这一科学概念。而后，这一概念在我们党的一些文件中陆续出现。许多中央领导在其报告和讲话中，先后使用了“毛泽东思想”这一科学概念。经过一段时间的酝酿讨论，这个提法为中国共产党内绝大多数同志所接受。
1945年4月23日至6月11日，中国共产党第七次全国代表大会在延安召开。七大通过的党章正式规定：“中国共产党，以马克思列宁主义的理论与中国革命的实践之统一的思想———毛泽东思想，作为自己一切工作的指针。”刘少奇在中国共产党七大所作的《关于修改党章的报告》中，对毛泽东思想作了科学的概括，他说：“毛泽东思想，就是马克思列宁主义的理论与中国革命的实践之统一的思想，就是中国的共产主义，中国的马克思主义。”至此，毛泽东思想作为一个科学的概念，作为党的指导思想，在党的全国代表大会上被正式确立下来。
（四）毛泽东思想的继续发展
以毛泽东为代表的中国共产党人，创造性地运用马克思主义基本原理，认真研究中国的历史状况和社会状况，把马克思主义同中国实际紧密结合起来，形成了适合中国情况的、具有民族风格的马克思主义———毛泽东思想，她指引中国革命取得了胜利，在半殖民地半封建的东方大国建立了人民共和国。在新中国建立后很短的时间内，我国完成了对农业、手工业和资本主义工商业的社会主义改造，开创了适合中国国情的社会主义革命道路，建立了社会主义制度，实现了中国历史上最伟大、最深刻的社会变革。社会主义改造完成后，中国进入了全面的社会主义建设阶段。把中国建设成富强文明的社会主义现代化国家，是中国共产党和毛泽东孜孜不倦的追求；但是，在生产力落后、商品经济不发达、社会主义制度不完善、社会主义民主不充分的中国，社会主义现代化建设的路究竟怎么走，我们还没有经验；过去，主要是学习苏联的经验。但实践证明，苏联的经验并不完全成功，即使是成功的经验也并不一定都适合中国的情况。毛泽东和中共中央逐渐认识到苏联社会主义模式的各种弊端，决心寻找一条具有中国特色的社会主义建设道路。从1956年中共八大开始，到毛泽东逝世，对中国社会主义建设道路进行了艰辛的探索，大规模的实践和各种形式的试验，有成功，有失误；有上升，有曲折；有难得的经验，也有难忘的教训。尽管这种探索是初步的，还不够充分，不够深入，不够系统，探索的理论成果在实践中未能坚持下去，在某些方面，甚至造成理论和实践的脱节；但是，它的方向无疑是正确的，许多见解是难能可贵的，是探索中国社会主义建设道路的良好开端，是中国特色社会主义建设的历史渊源和先导。
毛泽东的渊博学识、博大精深的思想、高超的斗争艺术、非凡的革命实践，正是中国共产党人光辉形象和中华民族人格力量的化身。他的科学思想具有强大的凝聚力，他的伟大品格具有动人的感染力，他的革命精神具有非凡的号召力，他和战友们创造的丰功伟绩永远彪炳史册。毛泽东思想将永远鼓舞着中国共产党人和中华民族不断前进。
2007年10月15日，胡锦涛在中国共产党第十七次全国代表大会上所作的《高举中国特色社会主义伟大旗帜为夺取全面建设小康社会新胜利而奋斗》的报告中指出：“我们要永远铭记，改革开放伟大事业，是在以毛泽东同志为核心的党的第一代中央领导集体创立毛泽东思想，带领全党全国各族人民建立新中国、取得社会主义革命和建设伟大成就以及艰辛探索社会主义建设规律取得宝贵经验的基础上进行的。新民主主义革命的胜利，社会主义基本制度的建立，为当代中国一切发展进步奠定了根本政治前提和制度基础。”这是新一代中共中央领导集体对毛泽东思想的充分肯定。
中国有一句古老的名言，叫“吃水不忘挖井人”。当前，在构建中国特色社会主义和谐社会，全党、全国各族人民依然要高举毛泽东思想伟大旗帜，开拓进取，奋勇前进！
总之，陕甘宁边区是中共中央和中国工农红军长征的落脚点，是中国共产党推动全民族抗战的出发点，是中国革命的指导中心，是中国革命的总后方，是和谐社会的典范，是革命根据地建设的模范，是新民主主义建设的雏形。毛泽东思想，在这里发展成熟，并被确立为中国共产党的指导思想。因此，陕甘宁边区在中国革命中具有非常重要的历史地位和作用。
【注释】
[1]《红色中华》报1936年7月3日。
[2]《陕甘宁边区史料选辑》第3辑，第75页。
[3]《毛泽东选集》第二卷，人民出版社，1991年第2版，第718页。
[4]卡罗尔·卡特： 《延安使命： 1944-1947美军观察组延安963天》，世界知识出版社，2004年，第241页。
[5]延安《解放日报》1943年3月6日。(www.xing528.com)
[6]《抗日战争时期陕甘宁边区财政经济史料摘编》第1编，第34页。
[7]《毛泽东选集》第二卷，人民出版社，1991年第2版，第546~547页。
[8]《毛泽东选集》第二卷，人民出版社，1991年第2版，第379页。
[9]《萧劲光回忆录》，解放军出版社，1987年5月，第303~304页。
[10]《陕甘宁边区参议会》，中共党史资料出版社，1990年。
[11]《陕甘宁边区抗日民主根据地回忆录》，中共党史资料出版社，1990年。
[12]《陕甘宁边区参议会文献汇编》，科学出版社，1958年，第26页。
[13]刘宪曾： 《陕甘宁边区教育史》，第335页。
[14]陕西师大教育科学研究所编： 《陕甘宁边区教育资料·教育方针政策部分（下）》，教育科学出版社，1981年，第342页。
[15]高朗亭： 《谢觉哉同志谈刘志丹》，载《革命英烈》1981年第2期，第13~14页。
[16]肖锋： 《长征日记》，上海人民出版社，1979年8月，第120页。
[17]林伯渠： 《陕甘宁边区政府对边区第一届参议会的工作报告》，见《陕甘宁边区政府文件选编》第1辑，第118页。
[18]《毛泽东年谱（1893—1949 ）》中卷，人民出版社，中央文献出版社，第269页。
[19]任弼时： 《关于几个问题的意见》，1943年1月在边区高级干部会议上的演说。
[20]《毛泽东年谱（1893—1949 ）》中卷，人民出版社，中央文献出版社，第10页。
[21]《中共中央文件选编》第15册，第84页。
[22]《抗日战争时期陕甘宁边区财政经济史料摘编》第6编，第473页。
[23]《陕甘宁革命根据地史料选集》第3辑，第269页。
[24]《陕甘宁革命根据地史料选集》第3辑，第75页。
[25]毛泽东： 《在边区第二次党代会上的讲话》。
[26]《毛泽东选集》第二卷，人民出版社，1991年第2版，第785页。
[27]《抗日战争时期陕甘宁边区财政经济史料摘编》第1编，第80页。
[28]《毛泽东著作选读》下册，人民出版社，1986年，第826页。
[29]《毛泽东选集》第四卷，人民出版社，1991年第2版，第1316~1317页。
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