弦声叮咚江阴评弹界，严雪亭荣登榜首

弦声叮咚听说书

江阴曾经是众多评弹名家莅临演出过的著名书码头，在江南一带的评弹界颇有点影响。

20世纪二三十年代，有人把民国以来江阴人的日常生活以顺口溜的形式编成“江阴风情”十条：一龙书场听书，二侯祠里吃茶，三星盆汤洗浴，四眼井里吊水，五云桥头撑船，陆（六）家厂里织布，戚（七）公祠里看戏，八圩港口摆渡，九华堂买绸缎，十方庵里拜忏。

上面第一条所说的到一龙书场听书，在民国年间可以说是江阴人的一个风尚，成为当时江阴人文化生活的一个缩影。

这一龙书场由钱端英于1919年开设，书场设在城内东平庙巷景公祠，因经营有方，档次高，名气响，前来听书的人十分踊跃，常常爆满。江浙沪一带的书社名家黄异庵、李伯康、李仲康等都来做过精彩演唱，给江阴听众留下深刻印象。

用吴侬软语表演的苏州评弹是苏州评话和弹词的合称，俗称“说书”，听书也就是听评弹，地处吴语区域的江阴人素来喜欢听书。说书分“小书”、“大书”两种。“小书”即弹词，以“说、噱、弹、唱”为主要艺术手段，一般由两个人表演，男的一袭长衫，头发锃亮，手捧三弦；女的着件旗袍，脂粉扑面，怀抱琵琶，说的大多是才子佳人之类的故事，如《珍珠塔》、《描金凤》、《白蛇传》、《三笑》、《玉蜻蜓》等。“大书”即评话，由一个人表演，演员凭一把折扇，一块醒木，边说边演，内容以历史故事和江湖好汉传奇为主，如《三国志》、《水浒》、《英烈》、《隋唐》、《大红袍》、《七侠五义》等。江阴人有的喜欢听有说有唱、细腻动听的小书，也有的喜欢听单挑独说、粗犷豪放的大书。

在表演过程中，说书先生往往会见缝插针，现场发挥，结合情节插进一个噱头。有一回，城内百乐城书场里，说书先生说到嘉靖皇帝亲赴山东梅家庄庵堂认娘那一段，正唱到皇帝恳请母后跟他一道回京，梅妃坚决拒绝，突然间，场上一只舞台灯光坏了，接唱时，说书先生随机应变，冒出来一句：“倷看，倷勿肯回京，连电灯泡都要提抗议哉！”听众一个个被逗得捧腹大笑。还有一次，说书先生正好说到书中人物“飞起一脚”时，坐在第一排的一位女观众不小心把茶杯碰翻。说书先生灵机一动，马上接下去说：“踢翻一只茶杯。”那位观众正盯着茶杯看，说书先生紧接着又加上一句：“还好，呒不踢破。”台下的听众一齐笑了起来，都说：“噱格噱格！”每当书中的情节渐入佳境，书迷们一个个直听得如痴如醉，忘乎所以，说到发噱处，众人哄堂大笑，说到紧张处，全场鸦雀无声。直到说书先生惊堂木一拍，“欲知后事如何，且听下回分解，明日请早”，书迷们这才从书当中回过神来。说书先生擅长卖关子，往往书中情节说到紧要关头便戛然而止，以吸引书客第二天接下去听。一档书一般要连续说上好多天，有的长篇甚至两个月才能说完，许多听众竟然一场都不缺席。

江阴人听书的传统源远流长，早在一百三四十年前，清代同治年间，城内虹桥东面的二侯祠内就创设了书场，有座位400个，业主高莆生。最早来二侯祠书场献艺的有著名评弹家陈遇乾、俞秀山、马如飞等，此后，徐云志、杨振云、蒋月泉、朱雪琴及徐丽仙等评弹响档也都来此演唱，余音绕梁，令江阴听众百听不厌。1943年，一龙书场迁入二侯祠书场原址。

继一龙书场之后，庞德昌在北外浮桥堍开设雨香书场，顾斌经营城内良友书场。此外，城区还有兰香阁、集贤、滨江、砚春和君山留春等书场。除了城区听众外，城郊如蒲鞋桥、金童桥、山观、石牌、云亭、南闸、夏港等地的农民也结成伴，跑到城里来听书，那时候，没有公交车，为了进城听场书，远一点的要花一两个小时，步行一二十里路。有些听日夜两场书的，晚上听完书，遇到暗星夜，便打着灯笼回去，可谓乐而忘倦。

北外浮桥堍雨香书场旧址　沈俊鸿摄

当时，江阴农村集镇许多茶馆也开始附设书场，每当接到评弹艺人，便挂牌开书，一般都安排下午和晚上两场，听客一边品茶，一边听书。如华士有沁芬园、留春，青阳有程厅，周庄则有敦行楼、易风苑，祝塘有鸣九书场等，东南乡的长泾、北、顾山也都各有书场，这些乡镇书场聘请的往往也都是评弹响档。

那时候，凡有响档到哪一个书场演出，消息传出去，周围四乡八镇的书迷都会赶去。1948年，上海《书坛周刊》登载选票，由听众评选十大说书名家，被称为评弹界梅兰芳的严雪亭荣登榜首。他的高足朱一鸣曾向《严雪亭先生精神赞》一文的作者描述他从师学艺时所见到的演出盛况。那是1948年仲夏，严雪亭到江阴北镇演出，船抵北，码头上早已挤满人群，在前往下榻处经过的街路上，当地民众夹道欢迎。方圆数十里的顾山、华士、长泾等乡镇的听众纷纷赶往北，有的乘了轮船去，有的甚至租了旅馆住下听书。到了开书的那一天，宽敞的书场内挤得满满的，座无虚席，坐不着位子的，便站着听。偌大一个剧场，一天两场，二十天中竟然场场爆满并且加座。期间，连镇上的饮食业、旅馆业都特别红火，生意兴隆。那些日子，许多人家都忙着招待前来听书的亲友。北小镇，犹如过了二十天的节日。待等演出结束，严雪亭离开北，全镇群众又夹道欢送，甚至在船埠高放爆竹以示敬意，可见江阴评弹爱好者听书热情之高。

评弹在江阴很有市场，各家书场都拥有不少听众，连一些中老年妇女也成为书场里的常客。除了沦陷期间一度停业外，解放前江阴的书场虽然受到时局动荡的影响，但通常都能坚持营业。(www.xing528.com)

听评弹　沈俊鸿摄

说小书的演员在演出正书之前，总要加唱一段叙事或抒情的篇子，以起静场的作用，称为开篇。一些经典的弹词开篇，江阴听众耳熟能详，许多唱词都能背得出来。评弹名家蒋月泉的代表作之一《宝玉夜探》，曾风靡江浙沪，也是江阴听众十分熟悉、十分喜爱的一曲开篇：

隆冬，寒露结成冰，
月色迷朦欲断魂。
一阵阵朔风透入骨，
乌洞洞，大观园里冷清清。
贾宝玉一路花间走，
他是足步轻移，是缓缓行。

他是一盏灯一个人，
黑影耸耸更愁闷。
孤单单，独自到潇湘馆。
去看那林妹妹的病体，她可减轻。
……

那声情并茂的演唱，把多情公子贾宝玉对林黛玉的怜爱心理刻画得淋漓尽致。当说书先生在台上一边弹拨琵琶、弦子“隆格里格冬，隆格里格冬”，一边唱起宝玉劝慰黛玉的那六句“我劝你”时，台下的听众们无不为宝玉的一片挚爱深情所感动，一些女听众听到这里，甚至眼眶里泪光闪闪。这段精妙绝伦的开篇，艺术感染力特别强，给听众留下的印象也特别深，以至于平日里有的书迷走在路上，也会情不自禁，摇头晃脑地哼出这段开篇的头几句“隆冬……”

许多说书先生在文字上造诣不凡，他们到了江阴，往往会根据所见所闻马上创作成一段开篇，比如正好遇到民间迎神赛会，他们就会笔底生花，绘声绘色地将看到的热闹场面写入开篇。当他们演唱这些就地创作的新开篇时，听众感到特别亲切。

旧时，江阴长寿镇等地听书还有“点曲”的习惯。书场业主预先物色一名家庭经济条件较好的听书常客，请其在弹词曲本中点定曲目。在正书说完，收场之前，说书先生按这位听众所点曲目，再额外加唱几首，演唱之前先报出点曲者的姓名。散场后，点曲者要向说书先生支付一笔点曲费，作为对加演节目的酬劳。点曲者点的曲目，自然都是一些自己所喜爱的脍炙人口的名曲。对于场上听众来说，这天的书虽已说完，却余兴未尽，通过点曲，可以再欣赏几首精彩的曲段，实在是一件乐事。

当年，江阴地方上的一班知名人士和文人墨客，如吴汀鹭、吴达臣、章琴若、陈慕周、王希玉、章寄周、祝味三、郑志先等，也都喜欢听书，散场之后还常与那些响档作一点交流，他们的文字功底都不差，对评弹艺术也很在行，所以针对唱词和说白发表的意见很有见地。尤其是祝味三，在听每档书落排时，总要做一两首弹词开篇，供说书先生演唱。许多来江阴演出的著名评弹家都说：江阴人士听书水平比其他地方高，我们来江阴演唱，等于进考场，足证江阴人文荟萃。他们提出的修改意见，对我们帮助很大。

新中国成立后，评弹这一高雅的说唱艺术依旧为江阴人所喜爱。中山公园内新建成的公园书场首场演出，便聘请了刚从香港载誉归来的唐耿良响档，盛况空前。近些年来，听书成为江阴老百姓喜闻乐见的文化活动。2003年市区重建的二侯祠书场开书后，常年坚持每天演出，夏港、申港、云亭等许多乡镇的老年人经常坐了公交车进城听书。

中山公园二侯祠书场　沈俊鸿摄

为了让更多的群众能听上书，南闸镇由社会各方捐助，建造了一座白玉楼书场，书场全年的演出费用由该镇几家企业认捐，群众天天都能来这里免费听书。顾山镇红豆村的村民历来有听书的爱好，村里出资与江阴市评弹团长期合作，成立了红豆评弹团，每年为村民演出200多场，开演以来几乎场场爆满，除了本地听众外，连常熟、张家港、无锡锡山区的评弹爱好者都结伴赶到红豆村来听书。从2008年开始，祝塘镇每年在镇文化中心会议室设书场，请来市内外的评弹艺人，为群众说书，由政府买单。2009年春节，新桥镇镇政府和文化活动中心联合举办为期一个月左右的说书活动，请老人听书，市评弹团开讲《年羹尧》，费用由政府承担。还有不少乡村在老年活动室里开设书场，请来评弹演员，由村里出资，让老年人免费听书。更有不少书迷通过广播书场、电视书场，不出家门便能天天听到书。

虽然今天爱好听书的人群中以老年人居多，不少年轻人还没有养成听书的兴趣，但是，在人文风雅的江阴，已经延续了那么多岁月的听书雅俗，并不会在眼前这一代终止；在讲着吴语的江阴，听书，依旧是平民生活最真切的一部分，依旧是地方传统文化的一部分。那叮叮咚咚的弦索声中，那悠扬动人的曲调中，将继续流淌出安逸和谐的美。