江阴民俗特产：腊月蜡宴敬五圣，祈求平安与好运

腊月蜡宴敬五圣

旧时，江阴农村旷野间以及一些岔道口，到处可以看到许多不满三尺高的小瓦屋，人们把它叫做“五圣庙”，也称“五圣堂”。

传说这“五圣庙”是明朝开国皇帝朱元璋发起建造的。当年，朱元璋登上皇位后，有一天晚上做了个梦，梦见那些为他打天下阵亡的士兵，一个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，无处栖身，朱元璋十分伤感，让他们五人一排，当场点名，答应为他们每五人合造一座庙，享受百姓祭祀。第二天，朱元璋下旨建造“五人庙”，经办的官员问他造多高，他盘算那么多阵亡士兵，要造好多庙，这笔开支不得了，于是回答：“造一箭之高。”后来，人们把“五人庙”传成了“五圣庙”。

这“五圣庙”又矮又小，里面并没有塑像，有的在内壁画着“五圣”神像。人们去祭祀时，只能在庙外烧香。

金武祥在《祈五圣》一诗中写道：

丰穰田事说今年，合祀诸神索飨虔。
堪笑乡人祈五圣，蜡筵历久混茶筵。

诗后有这样一段跋文：“乡人多于委巷荒墟建矮屋，绘五神像，祀之，谓之五圣。每年腊月，刲豕致祭，曰茶筵。”

从金武祥的这首诗和跋文看，为祭祀五圣而举行的茶筵与传统的蜡（读作“炸”）筵掺和在了一起。

过去，江阴农村，尤其是澄西地区，腊月里有举行“蜡筵”，向“五圣”许愿的风俗。据《璜土镇志》记载：“蜡筵是宴请‘五圣’保佑平安。为病愈而许的叫‘晦筵’，为交好运而许的叫‘喜筵’。”许程在《蜡宴琐记》一文中也写道：“农家一般因两种原因才起意蜡宴的，或是因为近年来家运亨通，或是独子、长子结婚，酬谢祖宗和神明庇佑之功的，称为‘喜宴’；以前，由于因故、因病而向祖宗或菩萨许过心愿，眼下灾难已过，必须还愿而蜡宴的，称为‘许宴’。”

金武祥曾作《蜡筵》一诗：

饯腊迎春闹管弦，篝车同喜庆丰年。
比邻昨夜分红柬，知是明朝作蜡筵。

从诗中看，迎春祭神庆丰年的蜡筵场面十分热闹、欢乐。作者还在诗后加一说明：“蜡筵祭神必宴邻里。”可见这一祭神活动主家必须与乡邻同喜同庆。

蜡筵在旧时代曾经风行一时，那时候，人们把未来的命运和美好的愿望寄托在“五圣”身上，如今知道这一旧俗的人已不多了。从小生活在澄西地区的许程，多次亲身经历过蜡筵，对于这一旧俗印象清晰，据他文章中介绍，蜡筵的程式十分繁琐，整个过程从头天上午到次日黎明，要持续一天一夜。在这段时间里，数十桌人要吃两顿饭、两顿面、两道汤，外加糕团，主家的花费相当大。

打算蜡筵的人家，预先请一位算命瞎子或者道士，让他选定腊月里的一个吉日。日期确定后，便向亲朋好友发出请柬，也有的人家图省力，只口头邀请，不发书面帖子，被邀请者也不必送贺礼。(www.xing528.com)

在这之前，早在秋谷登场后，主家便要酿现成数百斤老白酒。到了临近摆宴的那几天，先要把家中里里外外打扫干净，有的人家还特地把墙壁粉刷一下。然后，蒸糕，做团子，宰杀猪、羊、鸡、鸭。由于桌数多，蜡筵用的桌椅碗盏都要预先落实好，香烛钱纸一应准备齐全。此外，还要雇请道士和民间小乐队六苏班。六苏班一般由六人组成，自备板鼓、胡琴、唢呐等乐器，只唱不演，唱腔以京剧、昆曲为主，遇到婚丧喜庆或祭神拜佛，都要被请去热闹场面。

到了举行蜡筵的那一天，上午先要祭祖，以猪头三牲为主要供品。有些大户人家为了表示对祖宗虔诚，把整猪整羊摆上供桌，再加鸡鸭鱼及其他荤素菜肴，一张八仙桌放不下，主家就在正厅将两张八仙桌拼在一起作供桌。供品上齐后，点上香烛，先由一家之主向祖宗敬上酒，然后一家人依次跪拜，焚烧钱纸。

中午，来客被安排吃面，一般为素面，每桌摆上三四大碟下面菜。也有人家除了素菜，外加一盆篦箕大块肉，称为大肉面。

傍晚，主家招呼来客落座，开始吃“年夜饭”。其实，年三十尚未到，主家举办蜡筵是为祖宗和神灵提前过年，所以这顿饭也就被称之为“年夜饭”。“年夜饭”不分对象，除了主家邀请的亲戚、朋友、邻里外，其他未被邀请的人都可以入席，哪怕是乞丐讨饭路过这里，坐上去吃，主家也不会驱赶。

在蜡筵整个过程中，“年夜饭”算得上是一幕重头戏。门前场上摆满了饭桌，有的人家还特地搭起帐篷，场面十分壮观。虽然菜肴并不丰盛，每桌仅有八大碗鱼肉蔬菜，但这么多人难得聚在一起，倒也吃得高高兴兴，热闹非凡。有的人家场上摆不下数十桌，主家便安排分批吃，一拨吃罢，再上一拨。

等到“年夜饭”全部吃停当，便轮到道士们和六苏班登场了。此时的场景，许程在《蜡宴琐记》中是这样描写的：

道士们在家里一角搭起幡台，诵经念佛。六苏班在另一角敲锣打鼓。家人和客人均可以随意点戏，什么《龙凤呈祥》、《平贵回窑》、《苏三起解》。如没有人点，乐苏班即随意选唱。客人也可以随便坐，也可以拉几捆稻草铺在地上躺下来听戏的。

到了晚上七八点钟，主人就要去旷野，将蜡筵宴请的主角“五圣”迎回家，道士们和六苏班随同前往。一行人来到一箭高的“五圣堂”前，恭恭敬敬地举行迎请仪式。道士们念念有词，向“五圣”祷告，六苏班在一旁吹吹打打，主人则十分虔诚地朝着“五圣堂”作揖、化钱纸。

“五圣”请到家之后，主人又要忙着焚香点烛，安排祭供。然后，招呼客人们入席，吃“上寿面”。有的客人“年夜饭”下肚还没有消化，不想吃“上寿面”，主家也就听便。此时，祭祀“五圣”的供桌上香烟缭绕，道士们高声诵经，六苏班吹奏着各种乐曲。

晚上十点钟左右，主家将蒸熟的糕团端了出来，供客人们品尝，也有的邻居带上一些回家，供家人享用。午夜十二点钟左右，两道汤又上来了，先是粉丝汤，接着是撒上大蒜花的鸡鸭血汤，血汤里还有百页油坯丝。尽管味道不错，但已经熬了半夜的来客大多数已没有胃口，于是，稍微喝上一点便放下了碗。

这时，“五圣”桌上的祭供也已停当，主人领着原班人马，沿着原先的路线，在乐曲声和诵经声中，将“吃饱喝足”的“五圣”送回“五圣堂”。

黎明时分，吃罢“散宴饭”，蜡筵仪式便告结束。

此俗名义上是宴请祖宗和“五圣”，实质上是参加者从头吃到底，肚子撑得鼓鼓的，一夜熬下来，筋疲力尽，几天没有威光。主家虽说更加疲乏，且又花费了那么多费用，精神上却是满足的，在“五圣”面前许了愿，对客人又招待得那么周全，来年就等着交好运了。