亮灶暗房农家屋
胡山源晚年说过，他的长篇小说《罔两》完全是对老家生活情景的记忆和记述。小说以20世纪上半叶江阴农村为背景，农民黄板老四是书中的主人公。书的开头部分对主人公居屋的描述甚为翔实：
黄板从场心转身，走入了两个侧厢房的中间。这两个侧厢房都是麦秆盖着的屋顶，东西对峙着，中间相隔约七八尺地……
和这两个厢房中间的路相连接着的，是一个墙门。但这个墙门早已破败不堪，东面是一垛墙，西面是另一个瓦厢房的山墙前边，上面并没有门框，仅仅只有门的形式，并没有门的实体。
墙门之内是一个天井，有两间正屋那样阔，两个侧厢那样长。正屋本有三间，西面的一间就接着两间盖瓦的厢房，而这两间厢房就占去了全部天井应有地位的三分之一。
……
西面和东面都是闼门，东面平常只吊起半截，而西面则因住在西面的人家出入之便，其下截是取去的。
……
桌子放在中央，北面靠着泥墙，这墙，将这中间隔成了前后两小间。前间短些，是工作和起居室；后间长些，先是卧室，后是杂物的堆所。泥墙上面紧接着一个阁楼。
……
灶间是全宅东间的最后一段，宅的前面是泥墙隔成的另外一间卧室，这两段正占东间的后一半，东间的前一半也由泥墙隔着……
解放前，江阴乡间普通农家住房大多为平屋，或以青砖砌墙，或以土基（砖形土块）垒墙，也有以芦笆涂泥为墙。即使砖墙，也多为单壁，还有的外墙为砖墙，内墙与《罔两》中黄板老四家一样为泥墙。屋顶或以本瓦冷摊，或以稻草覆盖，下面承以芦席及椽，也有的就像黄板家的侧厢房，屋顶是用麦秆盖的。房屋一般建于地势高爽、背风朝阳处。
农宅习惯以奇数布置，三、五、七间加院堂，也就是侧厢屋。一般为6米深，3米阔，檐高3米，一门一闼，闼是一种上半截可以撑起，下半截可以取去的门，旧时江阴农村常见，黄板老四家就是这样的闼门。窗上一般多用木栅，屋内明宽暗窄，亮灶黑房，即灶间要亮，房间要暗，卧室仅一明瓦天窗，民间有“亮灶发禄，暗房聚财”之说。其实，灶间亮一些，有利于早起做饭，可以节省灯油；房间暗一点，符合富不露财的传统。家中房间如为三开间，必有一间作柴间和猪、羊舍。中间多直通后门，也有像黄板家那样，用泥墙或单壁隔开作卧室，称为“双弄”。(www.xing528.com)
灶间 陈宝金摄
澄西一带，一般农户以高“丈三六”、宽4米的“七步”瓦房为主，墙为土基或砖灌斗砌。沿江农民因过去经常倒堤破圩，所以多数为茅草房，长五步，高约4米，阔约5米。就地取材，以毛竹为梁，竹子为椽，芦菲、芦笆隔墙，盖以麦秸、稻草，俗称“空心椽子线香瓦”，草顶易烂，常漏雨，三年换两头。但多为独家单户，不相毗连，前后均为小溪，间以花卉绿树，颇有风光。
云亭绮山、南闸观山一带，则就山凿石，不用砂浆，垒叠为承重墙。
乡区大户人家住宅，多为斗拱式、抬梁式砖木结构，清水墙或石灰粉刷，黛瓦屋面，一进或多进，石库门，圈以院墙。
江阴有些住宅的大门边，尤其是农村一些房舍的外墙旁，常可看到竖着一块尺把高的小石碑，上面刻着“石敢当”三个字。还有一些居屋的大门正中部位，镶嵌着一面小镜子，俗称“照妖镜”。这是江阴民间居住与建筑的传统旧俗，其出发点都是为了辟邪求吉保太平。
从史料看，关于石敢当的记载，最早见于西汉《急就篇》。《通俗编·居处》引《继古丛编》云：“吴民庐舍，遇街衢直冲，必设石人或植片石，镌‘石敢当’以镇之，本《急就篇》也。”《墨庄漫录》也有唐代大历五年“石敢当”刻石之记载。
“敢当”，即所当无敌之意。相传古代有一位姓石的猛将，威猛无比，天下无敌，有“一夫当关，万夫莫开”之勇。后人便将他的姓氏刻在石上，立于街衢道口，用以驱逐鬼怪，禁压不祥。还有的在“石敢当”前再加“泰山”二字，刻成“泰山石敢当”。这“泰山”相传为神，掌人间之生死，能保佑民间太平安定，百业昌盛，人丁兴旺，故将其与“石敢当”合在一起，民间认为辟邪求吉的效果会更好。此俗唐宋以来盛行，至今仍在一些地方流传。
按照旧俗，正门朝着人家屋角或正对桥梁、街衢、巷口均不吉利，称之为“恶向”，立了“石敢当”碑作为镇宅石之后，便能趋吉避邪。有的地方还要在“石敢当”的字上加刻虎头或八卦之类的图案，以为可驱鬼除煞。
在门楣上镶嵌的照妖镜，有小圆镜，也有方镜或菱形镜，俗信此镜可使鬼魅显现原形，镶镜的目的同样也是为了驱鬼怪，镇妖邪，保平安。
著名作家孙犁在《住房的故事》一文中写道：“人之一生，除去吃饭，恐怕就是住房最为重要了。在旧日农村，当父母的，勤劳一生，如果不能为子孙盖下几间住房，那是会死不瞑目的。”旧时，江阴的农民辛勤劳作一辈子，稍有节余，除了购置田产外，就是如孙犁先生所说，盖几间房屋留给子孙。但是，仍有不少人家盖不起像样的房子，至解放前夕，多数农民仍住低矮、狭窄、潮湿的平房，两代或三代人挤住一屋，还有不少农民鸠居于庙宇祠堂，或以简陋茅棚聊避风雨。
解放后，土改中分到了土地，不少农民开始新建翻建平房。1960年至1962年，农民建房基本停顿。20世纪70年代起提倡统一规划建设新农村，多为一厅三间的朝南平房，85砖，空斗山墙，水泥桁条，望砖瓦面，前后有玻璃窗，3．65米开间，檐高3．5米，前三后四的七架头，式样类同，并把“屋有三间，猪舍分开，上有望板，下有地板，前有出晒，后有河滩”作为追求目标。进入80年代，农村出现新的建房热，平房统统翻建楼房，居住面积大多超过城区一般民居。
21世纪农民住宅 沈俊鸿摄
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