江阴民俗特产：寿宴菜点逢九吉

寿宴菜点逢九吉

寿庆活动中，寿宴总是少不了的。至亲好友前来祝寿，主家自然要设寿宴答谢，主客一起与寿星共餐同庆。

在江阴，寿宴一般都是午餐吃寿面，晚餐喝寿酒。

吃寿面　张洪摄

寿面俗称“长寿面”，在寿宴上是非吃不可的。相传古代彭祖长寿，其人脸长，“脸”也可称“面”，“脸长”即“面长”，我国食品中最为绵长的是面条，所以寿日吃面，寓意延年益寿，吃长寿面成为我国千百年来祝寿的传统。按江阴的风俗，吃寿面时，必须由寿星先动第一筷，然后大家才能开始吃。有的地方习惯一碗面盛满后，特地再加上几条，称之为“添寿”。寿面还要分送邻里，以示同庆。同时还有送面的“寿碗”不再收回的习俗，寓意送吉祥。

晚餐的寿酒向来为人们所重视，以往东乡一带对酒宴的细节十分讲究。席上菜点的总数通常都要取“九”或“九”的倍数，以讨吉利。因为“九”在个位数中是最大的数，又与“久”为谐音，有“天长地久”的寓意，是个吉数，一般以“重九”比喻老人高寿。至于“三”与“六”，则可以看做暗切“九”这个数字。寿宴的菜肴中，如“三鲜”、“六烤”、“九样”及韭丝；糕点中的“九九寿糕”、“六六翻新”、“三三大盘”等等，不管各地的叫法有何不同，无不以“九”这个数字为基本数。

一些擅长于搞寿庆菜的厨师，至少会拿出一道寓意吉祥的工艺菜，如“松鹤延年”等，令人拍案叫绝。而寿宴上的一些美味佳肴，也往往会采用吉祥的讨口彩的成语俗话或神话传说来冠名，借以烘托寿庆氛围，如“双龙抱柱”、“麻姑献寿”、“鹿鹤同春”、“寿星罗汉”、“福如东海”、“寿比南山”等。连宴席上所用的大盘、花碟、贡碗、小盆及勺，也均名之为“三星（福、禄、寿）高照”、“六六大顺”、“九九高寿”等，还有“八仙过海”、“刘海戏蟾”、“瑶池赴会”、“喜鹊登梅”、“金玉满堂”等吉祥如意的名称。(www.xing528.com)

寿星是寿宴的主角，寿宴上的一切均以寿星为中心。寿宴开始之后，首先得给寿星敬寿酒，祝其健康长寿，然后在场宾客举杯共饮。主持人或司仪要尽可能讲一些寿星中听而又得体的话，让寿星欢欢喜喜，开开心心，厨师要事先了解寿星的身体状况和饮食爱好，专门准备一些适合寿星口味的菜肴。

寿宴上饮用的酒为“寿酒”，“酒”与“久”谐音，故庆寿时以酒祝寿。关于寿酒，宋代黄庭坚有“欲将何物献寿酒，天上千秋桂一枝”之句，故桂花酒常被用作寿酒，而江阴则习惯以当地产黄酒作寿酒。

酒宴结束后，有些地方的习俗，主家会赠送来宾饭碗，名为“寿碗”，俗谓受赠宾客可沾老寿星之福，达到延年益寿的目的。有些亲友还可以多要几只回去，带给未参加寿庆的孩童，此俗谓之“讨寿”。

寿宴　陈宝金摄

如今的寿宴在传统式寿宴的基础上又有了些变化，某些地方融入了一些西方式的习俗，越来越多的人家喜欢预订一个大圆蛋糕，上面饰有“寿”字或“福”字，开宴前先在蛋糕上按寿星的寿辰数插上蜡烛，大的代表十岁，小的代表一岁，点燃后，将室内灯光熄灭，先由寿星“许愿”，然后，由寿星本人或由孙辈代为吹灭，随后再亮灯举杯。城区做寿大多已安排在宾馆、饭店举行，一些旧的仪式有的已省略。

寿庆结束前，有的家庭还要请寿星夫妇双双坐在中央，小辈们按辈分分立两旁或后面，婴儿则由寿星夫妇抱在怀里，然后请摄影师摄下一张老少同堂的“全家福”照，留作纪念。