江阴特产：祈子催生助传宗

祈子催生盼传宗

在中国传统社会伦理中，结婚后生个儿子传宗接代，被看做是头等大事。“不孝有三，无后为大”。一个人如果没有后代，将被看做断了种，绝了嗣，成为最大的不孝，不仅愧对祖宗，而且为家族所不容。所以，人们结婚后，都盼望早一点怀胎生子。当年，刘半农结婚后，妻子因家务繁重，两次怀孕均流了产。刘半农的父亲很不满，听信一位算命先生的胡言，说是刘半农命中无子，并断定其妻不能生育，于是要求刘半农休妻或娶妾，以传宗接代。刘半农坚决反对，把妻子接到上海，开始独立的小家庭生活，不久生下一个女儿。为了缓和故乡邻里重男轻女的偏见，刘半农一直将女儿打扮成男孩模样。

自古以来，江阴民间从联姻、成婚开始，就形成了一系列祈子、催生风俗。有些地方，从女方的庚帖，到男方的彩礼，都少不了放进枣子、花生、桂圆、莲子。更为普遍的是，嫁妆里藏红蛋，吃罢喜酒发红蛋，凡此种种，都不外乎祈求“早生贵子”。

成婚后，新娘要是迟迟没有怀孕，不仅婆家急，娘家也急。于是想方设法，祈求神灵、祖先赐胎。有的到庙里给送子观音烧香、许愿、拜佛、求签，有的请算命先生测算命理，也有的请风水先生复查住宅、祖坟，指点迷津，还有的请关亡婆询问家族亡灵等。目的都是为了驱恶辟邪，求请神灵、祖先保佑家族的正常传嗣。一旦怀了胎，尤其是生了男孩，首先要拜谢的便是列祖列宗。要是向送子观音许过愿的，生了男孩，还要买绸缎，为送子观音缝制帐幔，并去庙里供上糕点、水果，点燃香烛，焚锭化钱，向送子观音叩首还愿。

桃花坞年画《麒麟送子》

在民间传说中，麒麟为仁义之兽，是吉祥的象征。所以，除夕换门神、贴春联的时候，江阴一些新婚之家或是久婚未育的人家，总喜欢在房门上贴一幅“麒麟送子”年画。还有一些盼望生育的女子，总是在室内墙上贴上几幅以胖乎乎的童男童女为题材的年画，通常为苏州桃花坞的木刻版画。(www.xing528.com)

江阴还流行“摸秋求子”的习俗，中秋之夜，一些求子心切的女子，顾不得面子，趁着到文庙跑三桥之机，溜到戟门前的南瓜田里，期望“偷”个南瓜，生个男娃。

还有些家庭，结婚多年，一直未生育，于是，设法抱养一个外姓小女孩，希望能“押子”，生出个弟弟来。

等到真怀上了胎，又有许多习俗约束孕妇，可以说一举一动都不能犯忌：不能视恶色，死人入殓时不能在场，吊丧、送葬都不能去参加，甚至连病人都不能去探望。七月十五“鬼节”更得小心，太阳落山后便不能出家门，即使是平时，碰上阴天，或是天色暗了，也不能到户外活动，不能走夜路。这些戒律都是为了避免恶煞冲撞，伤了胎气。实际上是防范孕妇晚上外出因摔跤或受到惊吓影响到胎儿。为了防止落胎，孕妇不能到高处去取东西，也不能去抱别人家的婴儿。江阴还有个特有风俗，怀了孩子的女子，不能从扁担上跨过去，说是跨了扁担，孩子会横在肚子里生不下来，成为难产。此外，吃东西也得小心，辣椒不能吃，否则将来小孩子生下来，会生红眼睛；兔子肉也不能吃，要是吃了，胎儿便会生出兔唇。

按西乡一带风俗，婴儿将生未生时，娘家便要置办红糖、草纸等物送往女儿家，称之为“催生”。璜土除了红糖、草纸，还要加上明矾灰。江阴有些地方在产妇临产前，娘家还要循俗烧“催生饭”，为女儿催生。娘家为即将分娩的女儿准备的婴儿衣服等，用包袱包起来，这个包称为“催生包”。按江阴人习俗，婴儿的衣服上不能缝上带子，否则说是分娩时要被带住，导致难产。同时还要向多子女的人家讨一些婴儿穿过的旧衣衫，等婴儿出生后给他穿。说是今后小孩子好带。实际上婴儿皮肤嫩，穿旧衣服不易磨损皮肤，而且也暖和。还说婴儿穿旧衣，长大后能吃苦，其真实含义则是反映出江阴人勤俭朴素的本质。