西乡传统习俗：腊月廿四送灶神与驱疫求吉

腊月廿四送灶神

早先，每到腊月的下半月，人们的心思就已扑到过年的准备工作上去了，搞卫生，送灶神，蒸年糕，办年货，忙得不亦乐乎。

迎新年　王加令摄

掸　檐　尘

年景渐现，为干干净净迎新年，按照传统习俗，家家户户都要里里外外进行一次大扫除，清扫庭院，揩擦门窗，掸除灰尘，洗涤器物，清理厨房，粉刷灶台，铲除烟囱及锅底烟垢。

宋代吴自牧《梦粱录》曰：“十二月尽……士庶家不论大小家，俱洒扫门闾，去尘秽，净庭户。”明嘉靖《江阴县志》在腊月廿四风俗中也有“是日扫屋尘，曰除残”的记载，民国《江阴县续志》则写道：“送灶后，缚竹枝扫除室中积垢，谓之掸檐尘。”可见这腊月扫舍除尘的习俗，早在宋代便已形成，至今岁岁年年世代沿袭。从以上记载看，在江阴，这一习俗明代时称作“除残”，民国后便谓之“掸檐尘”了，这一称谓既通俗，又直观。

江阴东乡“掸檐尘”一般都在农历十二月十七、十八这两天进行，当地有“十七十八，越掸越发”之说，意思是掸得越干净，家庭越发达。西乡“掸檐尘”则安排在腊月廿四送走灶神之后进行。

在年前的大扫除中，掸檐尘算得上是最必要、最费事、也最有代表性的一个项目了。其他揩台抹凳、扫地擦窗之类的卫生工作，平时一直在做，惟有这掸檐尘，一般人家都只在年底搞这一次。掸檐尘实际上就是指掸除房檐上的灰尘。过去的房舍不如现在密封，灰尘容易从瓦楞里、墙缝中吹进屋，积聚在檐梁上，平时忙于活计无暇顾及，日积月累，一年下来，积了不少，再加上蜘蛛在上面结了网，有碍观瞻，眼看新年临近，确实很有必要打扫一番。掸檐尘时，为了防止被掸落的灰尘弄脏，先要将屋里的桌椅、橱柜、箱子等东西搬开或遮盖好，并在头上戴只破草帽或扎块布巾，有的还在身上披条作裙，然后高举绑着竹枝或掸帚、扫帚的长竹竿，将房舍室内室外的梁檐上下、廊椽壁柱、四周墙壁、窗户门楣上的蜘蛛网、灰尘掸除干净。掸完以后，趁势还要将室内的家具揩擦一遍。

其实当初古人掸檐尘的本意并不光是搞卫生，还带有去污秽、图吉利的意思。他们觉得，掸檐尘不仅掸除了灰尘，而且掸走了屋里的晦气。人们企盼在掸过檐尘之后，来年日子过得顺顺当当，称心如意。

送　灶　神

传说农历腊月廿四日为灶君上天庭述职之日，灶君由玉皇大帝派驻各家各户，负责监察这户人家的德行、功过。每年岁末，灶神都要上天去向玉帝汇报这户人家一年来的情况，有德行和善举的，玉帝将降福赐财；有过失或罪恶的，将降灾减寿。民间生活中难免有磕磕碰碰，人们担心灶神打小报告，因此都要举行隆重的送灶仪式为他饯行，并想方设法取媚他。

从前，每到这天，各家各户都忙着在灶上供灶神像，焚香点烛，摆上三四个素碟及“斋灶团子”斋供，又以麦芽糖做成糖元宝，供灶神享用。灶君上天，不是坐轿，便是骑马。所以祭灶时要扎纸轿、纸马。纸轿是用芦柴梗扎的，糊上各色纸张，轿中坐一纸剪之神。纸马则是用纸头折的，也有纸神骑着。主人先要敬酒，然后率领全家老少向灶神神位跪拜，并烧纸钱，放鞭炮。仪式结束时，焚化纸轿、纸马以及灶神像，恭送灶君菩萨上天，祈求其“上天奏好事，下界保平安”，赐财降福。这天黄昏，家家户户门前鞭炮阵阵，纸灰化蝶。送完灶之后，要把灶角掸扫干净，同时把灶王的神位翻过面，表示其暂不在位。是日，江阴有些地方吃水磨全糯米团子。华士等地则有吃馄饨、团子之习。

明嘉靖《江阴县志》所载南宋范成大《祭灶词》，生动地描述了宋代民间祭灶的场景，诗云：

古称腊月二十四，灶君朝天欲言事。
云车风马少留连，家有杯盘丰腆祀。

猪首烂熟双鱼鲜，豆沙甘松粉饼圆。
男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。
婢子斗争君莫闻，猫狗触秽君莫嗔。
送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云。
乞取利市归来分。(www.xing528.com)

从诗中可以看出，腊月廿四日祭灶之习古已有之，到了宋代，其仪式已相当规范，由男子主祭，女子则避之，这说明“男不拜月，女不祭灶”之习，在南宋时已经形成。当时流行的祭品为猪头、双鱼、豆沙粉饼和酒。而且祭灶时人们已对灶君菩萨提出要求，人间的是是非非不要到天上去饶舌，祭品中的粉饼，看来就是用以粘住灶君牙齿的，不让他到玉帝面前讲坏话。

至于明代的腊月廿四风俗，嘉靖《江阴县志》所载甚为详实：“二十四日祠灶，用粉团胶牙饧，谓灶君朝天，言人过失，饧以胶牙。是日，扫屋尘，曰除残。丐者二人傩于市，花面杂裳，傩翁傩母偶尔逐。暮烧火盆爆竹，各于大门外，比屋皆然，古谓之糁盆，以赤豆杂米炊为饭，遍食家人，曰辟瘟。”从这段记载看，明代祭灶时，进一步突出了不让灶君朝天时言人过失，采取了在祭品中用糖粘其牙的办法。送走灶君后，还要扫屋尘、烧火盆、放爆竹，全家人吃赤豆饭，以辟瘟。志中所说的“傩”是中国古代驱除瘟神疫鬼的巫术，按古代星相迷信学说，腊月之日，有鬼疫成灾的可能性，古人便想出腊日行傩驱疫的方式，此俗早在先秦时就已十分流行，一直延续至明清。每到腊月，除了在家中祭灶外，还让乞丐“花面杂裳”，扮作灶公灶婆，在街上“跳灶王”，手执竹枝，鸣锣跃舞，以驱除疫鬼，同时乞讨钱米，至二十四日止。这说明明代人们已把腊月廿四的祭灶与驱疫求吉结合在一起了。

从清光绪《江阴县志》的记载看，清代，江阴民间的腊月廿四祭灶场面更为热闹，除了乞丐在街上“跳灶王”之外，送灶神时，还要“剪纸为旗盖舆马，延羽士讽经礼送”。其仪式可谓隆重。

在农村，腊月廿四晚间，还要到田头烧火把，祈求来年丰收，称之为“照田财”。

腊月廿四前后，更夫开始穿街走巷，击柝巡夜，嘴里呼喊：“寒冬腊月，小心火烛，水缸挑满，灶门洁净，前门关关，后门撑撑。”目的是提醒人们在年关到来时，要特别注意防火防盗，以确保平安过年。

蒸　年　糕

旧时，腊月廿四一过，家中男子忙着串街走市办年货，妇女在家里洗涤衣被，缝制新衣、新鞋。家家户户蒸馒头，做团子，其中最看重、也最繁杂的莫过于蒸年糕了。

“糕”与“高”谐音，民国《江阴县续志》云：过年“所蒸糕，曰年糕，取年高谶也”。过去人们一到过年之所以热衷于蒸年糕，把蒸糕看做一件大事，就因为年糕寓意年年高，所以多多少少总要蒸上一些。尤其是当年新建房的人家，更是非蒸不可，巴望这个新家蒸糕之后兴旺发达。按江阴民间旧俗，当年办过丧事的人家，这一年不能蒸年糕，而过年前，亲亲眷眷总会送上几条，图个吉利。

年糕蒸多蒸少，取决于一个家庭的经济状况。富裕人家一般蒸得多，年糕的花色也多，有条头糕、方头糕、糕元宝等，除了白年糕，还要蒸一些红糖糕，往往过了清明尚未吃完。贫穷人家则蒸上几条应应年景，蒸不满一笼的，就与人家搭蒸。

蒸糕的米，粳、糯搭配各家有所不同，喜欢吃糯一些的，糯米、粳米的比例可按7∶3搭配，一般也可粳、糯各半。用筲箕装上米，拎到河里淘过后，置于缸内或桶里浸泡。在东乡，蒸糕的米浸泡时间较长，短的个把星期，长的要十天开外，米浸长了，蒸出的糕细熟。浸好的米要漂净，再捞到匾里沥去水，晾干。如数量不太多，通常就将米倒入石臼内手舂，一般舂上两三遍后，米已碎成细粉，便用筛子筛，筛下的米粉，可随时蒸糕，筛出的粗粉头放入臼内再舂。倘若米多，一般便扛去冲碓，不再手舂。旧时有一种用脚踏的斗臼架子，比手舂省力，城区有的人家专请人到家中斗粉蒸糕。

蒸糕时，掌握水、粉比例是关键，没有把握的，有时要请有经验者把把关。粉上甑后，置于锅上蒸，灶膛里的火一定要烧得旺，蒸气足，糕才蒸得好。糕粉蒸熟后，从锅上取下，倒在板上，稍凉一凉，便用双手揉压。也有的在大竹匾里铺上一条包袱布，将糕粉用布裹紧后置于匾内，然后穿上干净的湿布袜和草鞋，双脚踩压糕粉，待踩实踩扁后，打开裹布，用线夹成长条形，这样踩成的糕比手揉的紧实，吃起来口感好。江阴东乡人蒸糕，一般都是这样先将糕粉蒸熟，然后揉实或踩实，再夹成一长条一长条。西乡有些地方则是先将米粉掺入热水，使劲揉和，在台板上预先掼成一块一块砖坯形，再放入蒸笼蒸熟。有的人家蒸糕时，还用糕粉做成“米囤”、“柴垛”、“元宝”、“松果”、“人口团”等吉祥物，“米囤”盖上还要做一条“仓龙”，据说，有了这条“仓龙”，家里的米囤就会满满的。而“人口团”要做得比家里现有人口稍多一点，这样，家庭就会人丁兴旺。

馒头点红　张洪摄

年糕蒸好后，有的人家趁热在糕上盖上红色图案印记，也有的用筷子头蘸上红水，在糕上点上几个红点。不光是年糕，旧时过年前蒸的馒头也要点红点，寓意吉祥如意。

近年来，民间蒸年糕的人家不多了，即使蒸，也不用石臼舂粉了，机械化磨粉十分方便。过年吃年糕的风俗犹存，但大多数人都从市面上买现成糕吃。如今市面上一年到头有糕卖，想吃随时能买到。