江阴冬至：民俗特产，小岁大如年

小岁冬至大如年

冬至是二十四节气中重要的节令之一，这一天的白昼最短，此后日渐见长，标志冬去春来。白居易有诗云：“天时人事日相催，冬至阳生春又来。”

古代，冬至曾长期被视作与新年媲美的一个人文节日，称为“小岁”，它与春节在岁首民俗方面有着明显的联系。冬至成节始于汉代，盛于宋代，其时，冬至的地位甚至超过了年节，故有“肥冬瘦年”之谚，人们将冬至作为年节来过。直到现在，江阴民间仍流传着“冬至大如年”的俗语，可见冬至在老百姓心目中的地位和影响之大。

祭祖贺冬是冬至日的重要活动，此俗自周朝起就已有之，历代传承。北京天坛，即为明清两朝冬至祭天之场所，故名天坛。冬至日，王室祭天朝贺，百姓则祭祖团聚。据明嘉靖《江阴县志》记载：“冬至节，闭市三日，节朝，悬祖考遗像于中堂，设拜奠，其仪并依元旦。”从这一记载看，明代江阴冬至节的祭祖，完全是按照春节的仪式进行的，商店也如春节期间一样，闭市三日，可见冬至祭祖之隆重。据史料记载，明太祖朱元璋在洪武十七年（1384）便明令冬至放假三天，而冬至前三天店铺就不做买卖，则始于成化、弘治年间，人们送往迎来，如同过年一样喧闹。明清以后，民间依然以冬至为祭祖日。原先，冬至这天，江阴各姓宗祠都大开祠堂门，公祭祖先，由族长率领晚辈向祖宗牌位敬献“三牲”，焚化纸钱，并论次排辈，顶礼膜拜。有田产、经济上富裕的宗祠，还要宴请全族老少，称之为“吃祠堂”。男性只要会拿筷子就可占一席位，女性却须年过50岁，方能以宗族人员身份参加。没有祠堂的，照例在家里设斋祭祖。解放后，祠堂房屋改作他用，冬至公祭习俗已废，人们改在家里祝飨，祭祀祖先。

在江阴，冬至隔夜称冬夜，是夜，就像春节前夕要吃“年夜饭”一样，各家各户都要聚在一起，先祭祖，然后吃一顿丰盛的“冬夜饭”，有的还要邀请亲朋好友欢聚畅饮。西乡璜土、利港、石庄、西石桥一带及青阳等地还有一俗，冬夜饭的菜肴中，必定要有一只胡葱烧豆腐，当地俗语称：“若要富，冬至隔夜吃碗胡葱烧豆腐。”关于此俗的来由，有的说胡葱的“葱”，寓意蓬蓬勃勃，发发禄禄，“豆腐”二字，则在江阴话中与“兑富”谐音。还有一说，胡葱烧豆腐是一道极普通的菜，花不了多少钱，冬夜吃此菜，寓意勤俭持家。此俗至今尚存，每临冬夜，一时间，市场上豆腐、胡葱竟成紧俏货。华士民间除了“冬夜饭”之外，还有吃“冬团”之俗。

昔日，地主辞退长工亦在这一天，各店家商贾吃过冬至夜饭，便开始请人“跑账”，催收欠账赊款，直至年终。地主也开始催收地租，贫穷者日子更加难过，故有“冬至夜，有钱的吃一夜，无钱者冻一夜”，“三百天好过，六十天难熬”之说。

过去，冬至还有妇女做新鞋新袜敬奉公婆的习俗，古代称之为“履长至”。在一阳新生、白昼渐长之际，年轻人给长辈及时奉上新鞋袜，其意固然是为老人过冬做准备，更重要的民俗礼仪意义，则在于通过献履，祝愿老人以新的步履步入新岁，从而健康长寿。(www.xing528.com)

从冬至日数起，至九九八十一天而寒尽，江阴人称为“连冬起九”。古代，民间有数九九的游戏，即冬至后八十一天，每九天分为一段，将每段间的天气寒暖状况及人事物候变化编成歌谣。从宋元开始，便有“九九消寒歌”流传于南北各地，其中宋末元初陆泳的《吴下田家志》见诸记载最早，歌词如下：

一九二九，相唤弗出手；
三九二十七，篱头吹筚篥；
四九三十六，夜眠如鹭宿；
五九四十五，太阳开门户；
六九五十四，贫儿争意气；
七九六十三，布衲两头担；
八九七十二，猫狗寻阴地；
九九八十一，犁耙一齐出。

据李中林回忆，旧时，江阴东乡曾流传一首《消寒歌》，同样是描述冬季的人事物候变化，歌词同上面那首却有所不同，乡土气息则更浓：

一九二九，袖管里焐手；
三九二十七，酒酿家家吃；
四九冷得辣，河浜冰住鸭；
五九六九，河边插杨柳；
七九六十三，挑担穿衬衫；
八九七十二，赤脚好下河；
九九八十一，衣服不过膝。

旧时代，江阴文人耆宿有一种名为“九九消寒会”的集会形式，即从冬至日起，每隔九天，举行一次诗会，共举行九次，轮流由一人作东，席间赋诗酣饮，叠韵唱和，尽欢而散。

“干净冬至邋遢年”。俗以冬至前后逢雨雪，则年夜会放晴；倘若冬至天晴，则年夜将会有雨雪，道路必泥泞。