江阴民俗特产：穿针乞巧，七夕风俗盛行

穿针乞巧观彩云

被誉为“苏南江阴两词人”之一的夏孙桐，曾回忆幼年所历“乞巧节”的情景。那一年，他的父亲将要参加乡试。七夕之夜，几位姑姑在院子里焚香点烛供瓜果，拉着他父亲同拜牛郎织女。突然，一只蛤蟆跳到他父亲衣服上，姑姑们一齐祝贺道：“此蟾宫折桂兆也。”那年秋榜，他父亲果然中举，当时传为佳话。夏孙桐在词中写道：“儿时喜，乞巧烛花红。信道仙桥留鹊影，艳闻秋榜兆蟾宫。瓜果拜庭中。”

农历七月初七之夜，即七夕，相传牛郎织女于此夕鹊桥相会，民间有乞巧的习俗，故将这一天称为“乞巧节”。

据明嘉靖《江阴县志》记载：“七月七日，乞巧月下，穿针辨目力，其饤果皆谓之巧，市中卖巧果为节。”清道光《江阴县志》则记曰：“七月七日夕，穿针乞巧，或有以盆盛水曝日中，抛针浮影，验其巧拙者。”这说明江阴在古代便已有七夕月下乞巧、穿针乞巧、浮影乞巧以及食巧果等习俗，而且茶食店里还专门有巧果出售以应时，可见当时七夕风俗之盛。

织女、牵牛本是银河两岸的两颗星名，从东汉起，开始演变出牛郎、织女的故事，《古诗十九首·迢迢牵牛星》中已出现描写牛郎、织女隔河相望却不能交谈的诗句，六朝时，牛郎织女的神话故事已较为完整，后经不断充实，广为流传，成为我国四大民间传说之一。唐代杜牧的那首《秋夕》诗，便是咏七夕的双星渡鹊桥：

银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤。
天阶夜色凉如水，坐看牵牛织女星。

随着这一神话传说的深入人心，牛郎织女广泛地受到人们的同情和尊敬。传说中的织女为天帝之孙女，是一个聪明能干、心灵手巧的仙女，据说天空中变幻无穷、绚丽多彩的云霞均为她亲手所织。古诗中有：“迢迢牵牛星，皎皎河汉女，纤纤擢素手，札札弄机杼”之句。封建时代的妇女，为了符合、适应以男性为中心的宗法社会对女性的要求，都希望自己能像织女那样心灵手巧，聪明能干，加上织女曾在凡间将织布绣花的技巧传授给妇女们，因而，每当牛郎织女七夕相会，民间妇女都要趁织女与牛郎团聚，心情愉悦之时，摆香案，备瓜果，且拜且祈，向其求赐纺纱织布、缝衣绣花的技巧，于是，形成七夕“乞巧”之习。此风俗唐代最盛，崔颢的《七夕》诗记述的便是穿针乞巧：

长安城中月如练，家家此夜持针线。
仙裙玉佩空自知，天上人间不相见。(www.xing528.com)

早先，七月初七这天，江阴女子都要采下红色凤仙花，捣烂后涂染指甲，以乞手巧。同时，于午昼取来井水和河水，各半贮于盆中，称为“鸳鸯水”，曝于日下，各轻投一枚绣花针，使之浮在水面，其影留在盆底，看谁的针形像宝塔或笔状，以分辨各人的巧拙程度，谓之“测巧”，越像，便越巧，也越吉利。另以油面糖作饵果，其形状有花果飞禽等，也有地方捏成人形，经油氽，金黄酥脆，因花样奇巧，又是用来乞巧，故名“巧果”。实际上，这也是妇女间相互比试手巧的一种方式。将“乞”到了“巧”的“巧果”吃到嘴里，称为“吃巧”，意味着“巧”已被自己所拥有。江阴话中，“吃”与“乞”为谐音，故“吃巧”即“乞巧”。

清代蔡云《吴歈》诗云：

几多女伴拜前庭，艳说银河驾鹊翎。
巧果堆盘卿负腹，年年乞巧靳双星。

七夕之夜，妇女们要在月下食巧果，结彩线，并以丝缕等穿七孔针，鉴别是否能“得巧”，穿得快者，即为得巧，表示能多乞到巧。民国年间，江阴陶社女诗人杨浣芬的《七夕》诗记述了这一习俗：

玉露金风夜，良宵七夕宜。
人间逢令节，天上亦佳期。
银汉填桥候，琼筵设果时。
穿针思乞巧，月影小楼移。

夏天的云彩变幻多姿，人们习惯在七夕夜月升空之时，观察月轮周围是否有彩云出现，称为“看巧云”，能看到彩云者，即为巧，看不到，即为拙。晚上阖家在室外乘凉时，观天河，辨认牵牛、织女星，大人给小孩讲牛郎织女鹊桥相会的故事。江阴顾山等地还有七夕看天河、卜米价贵贱的习俗。天河即银河，俗称七夕银河若晦暗，米价将贵；银河若清晰，则预示米价会贱。此旧俗似乎并没有什么科学道理，也许当时的人们认为七夕银河状况与气候、收成有关。但不论有无道理，此俗反映了人们对生活必需品米的价格变动情况的关注。

蜘蛛算得上是昆虫中的“能工巧匠”，能吐丝结网，而且被人们称为“喜蛛”，可预兆喜事。江阴民间有七夕蛛网乞巧的习俗，即将蜘蛛藏在一个小锦匣里，第二天打开盒子看结果，如蜘蛛在盒中吐丝结网，便称之为“得巧”，同时亦是吉祥之兆。