韩愈敬嫂如母，感人至深，成为佳话

韩愈是唐代河阳（今河南孟州南）人，又称韩昌黎，是我国文学史上著名的散文家和诗人，“唐宋八大家”之一，有《昌黎先生集》传世，在政治上也颇有建树。韩愈能取得如此的成就，离不开嫂嫂的培养教育。韩愈对嫂嫂也十分敬重。其敬嫂如母的故事感人至深，已成为古今佳话。

韩愈的父亲韩仲卿，是个很有学问的人，在当时颇有名气，不幸的是在韩愈刚刚三岁的时候，父母就相继去世了，哥哥和嫂子承担起了抚养教育韩愈的重任。哥哥韩会不仅善于言谈，而且写得一手好文章，官为起居舍人。嫂嫂郑氏，善良贤惠，知书达理，精通史书，能诗善文。

从接过孩子以后，嫂子郑氏便教韩愈识字。开始，每天教他学十个字，他都能记得住。过了几天，嫂嫂每天教他上百个字，他也能记得住。嫂嫂感到吃惊，为了测验一下他的记忆力到底有多强，一天教他上千字，他仍然记得清楚。嫂嫂高兴地对韩会说：“孩子记忆力这么好，我要下工夫教他，严格要求，尽快把他培养成才！”

为了激励韩愈刻苦学习，嫂嫂经常给他讲历史上苦读成才的故事。一天，嫂嫂在教他读司马迁的《报任安书》时，向他讲了屈原如何被放逐而写出了不朽的《离骚》；孙膑如何被庞涓挖去膝盖骨后，发愤写出《孙膑兵法》的故事。这两个故事对韩愈的启发很大，他流着泪激动地对嫂子说：“请嫂嫂放心，我一定长志气，像他们那样干出一番大事业来！”

从此，在郑氏的指点下，韩愈学诗读史，手不释卷，废寝忘食。郑氏对他的关心照顾也是无微不至，每当他晚上读书的时候，都一直陪着他，比亲生母亲还要尽心。就这样，韩愈七岁时就读完了《诗经》《尚书》《后汉书》等几十部经典著作，并且能写诗和文章了。

正当韩愈苦读勤学之际，在他十岁那年，家中却遭到了一场横祸：宰相元载被皇帝杀死，韩愈的哥哥韩会因和元载平时有交往，也受到牵连，被降职到韶州做刺史。由长安到韶州，三千多里的路上，哥嫂不断给他讲述各地的山川形势和名人典故。出潼关时，嫂嫂给他讲，在这里春秋时代的晋国是如何打败秦国的。过洛阳时，哥嫂领他参观龙门石窟，那些巧夺天工的雕塑，一个个栩栩如生的大佛，给韩愈留下了极为深刻的印象。过南阳时，韩愈对诸葛亮住过的卧龙岗产生了浓厚的兴趣，哥嫂又给他讲了诸葛亮如何神机妙算、火烧赤壁大败曹军等故事。(www.xing528.com)

经过近两个月的长途跋涉，终于到达韶州。谁料到仅仅过了两年，韩会不幸病死任上，于是韩愈又和侄儿韩老成在嫂嫂的带领下，护送哥哥的灵柩返回故乡河阳后就住了下来。韩会的去世，对韩愈和嫂嫂来说，无疑是雪上加霜。

韩会死后，郑氏也尽力抚养这一双孤苦伶仃的叔侄，常常抚着韩老成对韩愈说：“韩家两代就只有你们这两个了。”勉励他们要成器争光。嫂嫂对韩愈和儿子说：“人生短暂，你们要抓紧时间读书做学问，虽不求显赫一时，也要不枉度此生。”过了一年，唐代宗去世，唐德宗即位，他为了加强对中原地区的统治，与中原的军阀发生尖锐矛盾，战乱时起。郑氏又带着韩愈、韩老成到江南避乱，住在宣州（治所在今安徽宣城），那里有韩氏祖父置下的一所别墅。相对地说，他们的生活日益窘困，不如往昔，但是韩愈总算有了比较安定的生活、学习的环境，在宣州住了四年。

唐德宗贞元二年（公元786年），韩愈十九岁，在宣州举为进士（唐代选举考试的科目名称之一，也用来称呼被地方推举进京考试的士人）以后，就告辞寡嫂孤侄，离开宣州，赴京城长安参加考试。四年后，韩愈回宣州探望他们。八年后，韩愈到河阳扫墓时，赶上韩老成护送郑氏灵柩归葬。嫂嫂去世后，韩愈为郑氏隆重殡葬，举行恭服丧母之礼。他还打破封建礼教的惯例，为嫂嫂披麻戴孝，还为她写了一篇祭文《祭郑夫人》。文中写道：“有死而生，实为嫂恩。”意思是说，我韩愈在幼年失去父母的情况下，能够活下来，实在是嫂子您的恩德。

此后，韩老成曾到汴州（治所在今河南开封）探望韩愈，并留住了一年。这对在患难中一起长大的叔侄，在汴州分别后就再也没聚会过。贞元十九年（公元803年），韩老成去世，韩愈派家人前往吊唁，写下了凄楚感人的《祭十二郎文》，至今传为名篇。