舜的父亲名叫瞽叟,是个瞎子。舜的母亲很早就去世了,家里虽然贫寒,但是祖上有些遗产,瞽叟凭着这一条件,娶了一个小老婆。第二年,小老婆生了一个儿子,名叫阿象。这个人从小在母亲的惯养和纵容下,骄横跋扈,野蛮成性。
舜的父亲不但患有夜盲症,还是个糊涂虫,只宠爱后妻和后妻生下的儿子阿象,从来不把舜放在心上。每次吃饭的时候,总把好肉好菜夹往阿象的碗里,把舜冷落在一边。舜的后娘也是这样,过年的时候,给阿象做新衣服,里三层外三层,把他打扮得像个公子一样。而舜身上的衣服却十分破烂,东补补西补补,像个叫花子。阿象对舜更是百般虐待,吃饭不让他同桌,睡觉不让他同房,稍不顺眼就大打出手,如同主子对奴仆一样虐待。
有一天,舜上山打猎,没有打到猎物,空着手回来。正当他拿碗盛饭的时候,遭到后娘和阿象的毒打,“你没有打到猎物,还有脸回来吃饭吗?你的脸是狗脸吗?”后娘边打边骂,直把舜打昏了过去才住手。舜苏醒过来的时候,听到后娘和阿象在商量:“他现在肚子很饿,等一下醒来他肯定吃饭,我们在饭里放上毒药,把他毒死算了。”于是把掺毒的饭放在桌上,两人互使眼色,然后溜出门去。
舜在家中实在待不下去了,只好一个人搬到历山脚下,盖一间草屋,开荒种地,过着孤苦伶仃的日子。尽管父亲冷落他,后娘和阿象想毒死他,可是舜的心里却有一片真诚的孝悌之情,他经常思念双目失明的父亲,思念和父亲相依为命的后娘,思念和自己同父异母的弟弟,更思念九泉之下的生身母亲。他起早贪黑,辛勤劳作,总想以良好的收成去照顾父亲、后娘和弟弟。
经过一番艰苦努力,舜开出了一大片良田,造出了一大方鱼塘,还养了一大群鸡鸭鹅。每年五谷丰登,六畜兴旺。有一年大早无雨,老家颗粒无收,舜就挑了一担米去救济父母。为了不让别人看见,他趁着月黑风高,把两袋米放在父亲的家门口就回来了。第二天早上,后娘看到两袋雪白的大米,感到非常奇怪,于是四处询问。有人告诉她说:“这是舜送来孝敬你的。”
后娘不相信自己的耳朵会听到这样的好话,又问了对方一句:“你说什么?请你再说一遍。”那人又说:“这是舜送来孝敬你的。”话是听明白了,可是后娘仍然不相信舜会来孝敬自己,反而怀疑舜搞报复,认为这大米可能掺了毒,于是拿去煮了喂狗,可是不见狗死。尽管这样,后娘还是不敢吃这些粮食。为了弄清事情的奥秘,后娘派舜的好友去摸清舜的心理。
那人到了历山脚下,正好碰到舜要出门。朋友问他:“你要去哪里?”舜回答说:“我要上山祭祀母亲。”朋友说:“别急,我带着酒肉前来看你,你今天一定要陪我说话,祭母的事明天再办吧。”舜斩钉截铁地说:“不行,今天是十五,每逢初一十五,我必须祭祀母亲亡灵,雷打不动,风雨不改。”朋友受他感动,就陪他上山祭母。(www.xing528.com)
当天晚上,舜交代朋友说:“你明天在家等我,我有事出去,下午一定赶回来。”朋友不能接受他的交代,说道:“你今天祭了母亲,明天你无论如何要陪我,我是特意来找你玩的啊!”舜坚定地说:“不行啊,十五祭生母,十六探后娘,我要给爸妈送米去。”
朋友听了之后非常感动,连夜返回村上告诉舜的后娘。后娘听说舜定期祭祀生母亡灵,觉得他是个地地道道的孝子,这才相信他对自己孝敬是真心实意的。而回想自己过去的所作所为,后娘深感羞愧,无地自容,当即拿出锥子狠狠扎进自己的手指头,以示自我惩罚,悔过自新。第二天一早,她带着瞽叟和阿象去历山看望舜,诚恳地向舜认错检讨,与舜和好团圆。
舜的孝道在历山传为佳话,人们向他看齐,原来争夺土地的人不争了,大家互敬互爱,和睦相处。后来舜又到雷泽去捕鱼,那里的人受到舜的德行的感化,原来争夺渔场的也不争了,大家情同手足,互利互助,雷泽出现太平景象。
当时尧的年纪大了,正在天下寻找贤人,准备让出帝位。各地的族长们都推荐舜,说舜既孝顺又有才干,可以做继承人。于是尧把自己的两个女儿娥皇和女英嫁给舜做妻子,把自己的帝位让给了他。
舜做了国君之后,心里时刻关心老百姓的疾苦,把国家治理得很好。
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