王瑞勤拄着拐杖，又一次来到铁路边。他踉踉跄跄地穿越那两根铁轨，真想一骨碌躺下去，让呼啸而过的火车带走他的穷苦，带走他的烦恼。火车鸣叫声越来越近，他却下意识地从铁路旁离开。他一路回家，一路羞愧万分：“我一了百了地走进‘极乐世界’，病瘫在床上的母亲谁来照顾？母亲养育我的恩情还没有报答过一点一滴呀。我这不是还有一只好脚和两只手吗？作为人子，这样逃避不幸就是逃避责任，我不是太自私了吗？”
王瑞勤认定自己就是一根弯曲的木头，也要支撑起一座摇摇欲坠的房子。他先去一家福利工厂打工，但收入微薄连自己都难以糊口。他又去学习泥瓦匠的活，希望学得一门手艺，打开生活的门路。但就连四肢健全的人都觉得泥瓦匠的活是非常辛苦的活儿，他一个残疾人只好放弃当泥瓦匠挣钱的想法了。
从此，在济南市的各个角落，人们都能见到一个拖着一只残脚、推着三轮车、在垃圾箱里挑拣着能卖钱的废旧物品的人。渐渐地，大家都知道他是“独脚孝子”王瑞勤。一些好心人经常将家中的空酒瓶和废纸无偿送给他。有的饭店除了无偿送给他空酒瓶，还将客人没大动过的菜打好包送给他。他把这些“山珍海味”先带回家孝敬母亲，只有母亲不吃了，他才吃。
王瑞勤经常每天只吃两顿饭，不饿的时候就不吃。但每天早晨都给母亲煎两个鸡蛋，尽量让母亲吃得饱、吃得好、吃得开心。王瑞勤说：“我要让母亲感受到她不枉生我这么一个儿子，要不，我活着又有啥意义呢？”
几年来，王瑞勤除了把母亲照顾好，还尽心尽力照顾去世的弟弟撇下的孩子。
王瑞勤的母亲经受了丧夫丧子一连串的不幸，剩下她和唯一的残疾儿子相依为命，可是她又患上了脑血栓，精神几乎崩溃了，于是信奉了基督教。王瑞勤尊重母亲的信仰，每个星期天，都用三轮车拉着母亲去教堂做礼拜。他们料不到，一场灾难即将发生。那天他们从教堂回到家，眼前的景象让他们叫天天不应叫地地不灵——据村里的人讲，下午两点多钟的时候，他们的家突然起火，等不到大家来抢救，房子就烧得精光了。(www.xing528.com)
村里为他们找了一间房子安顿下来，又捐助了一些衣物和粮钱。但王瑞勤和母亲还是抱头痛哭了一场。
灾难激发着王瑞勤的生存欲望，他琢磨着：仅靠捡废品卖钱，是难以改善生活的，用苦力挣钱是比不上用手艺挣钱的。他认为：学不了泥瓦匠的重体力手艺，难道还学不了轻体力的手艺吗？
王瑞勤积攒了半年多，花110元钱买了一套修鞋的工具，开始摆摊，学着修理鞋子也学着修理自行车。一位好心人对王瑞勤说：“我再帮助你学会修电器和摩托车，你今后的日子就像芝麻开花啦。”王瑞勤说：“你真的教我，我一定下狠心学会。改变目前的生活状况，只能靠自己。让母亲生活得更好，也只能靠自己……”
王瑞勤修理摊的生意越来越好，来这里修鞋的人也成了他的朋友。有时候他和客人聊天，人们总有意无意地问到他今后的打算，他也毫不隐讳地和盘托出：“等积攒到一些钱，我会盖一间房子让母亲居住，有个家的感觉。还有，等我的生活条件好了，有缘分遇到合适的伴侣，就成个家生个孩子，让母亲享受到晚年应有的快乐……”
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