礼仪是人与人之间交流的规则，是一种语言，也是一种工具。由于形成礼仪的重要根源——宗教信仰、文化渊源的不同，使得世界上信仰不同宗教、有着不同文化渊源的人们遵守着各不相同的礼仪。
中国是四大文明古国之一，中华民族是传承了千年文明的民族。中国的礼仪，始于夏商周，盛于唐宋，经过不断发展变化，逐渐形成体系。
西方社会是几大古代文明的继承者，曾一直和东方的中国遥相呼应，经过中世纪的黑暗，最终迎来了文艺复兴，并孕育了资本主义和现代文明，产生了现代科技和文化。由此，中西方有着截然不同的礼仪文化。
随着我国改革开放的步伐日益加快，跨国交际日益增多，中西方礼仪文化的差异更是越发显露，这种差异带来的影响也是不容忽视的，在中西方礼仪没有得到完美融合之前，我们有必要了解这些礼仪的差异。
一、中外交际语言的差异
(一）问候与告别
在西方，日常打招呼，他们只说一声“Hello”，或按时间来分，说声“早上好下午好”“晚上好”就可以了。而英国人见面常说今天天气不错啊”等等。在20世纪七八十年代，中国人大多使用“吃了吗?”“上哪呢?”等来作为日常打招呼的用语，这体现了人与人之间的一种亲切感。可对西方人来说，这种打招呼的方式会令对方感到突然、尴尬，甚至不快，因为西方人会把这种“问候”理解成一种“盘问”，感到对方在询问他们的私生活。随着时代的发展，中国的文明在进化中不断取长补短，“吃了吗?”作为一种问候方式，作为20世纪七八十年代的代表词汇之一，已经渐渐淡出历史的舞台，现在的我们，见面已很少再以“吃了吗?”作为问候语，而是和西方一样，用“您好”或“早上好”等按时间区分的问候语取而代之。
中西语言中有多种不同的告别语。如在和病人告别时，中国人常说“多喝点开水”、“多穿点衣服”、“早点休息”之类的话，表示对病人的关怀。但西方人绝不会说“多喝水”之类的话，因为这样说会被认为有指手画脚之嫌。他们会说“多保重”或“希望你早日康复”等。
(二)称谓
称谓方面，在汉语里，一般只有彼此熟悉、亲密的人之间才可以“直呼其名”。但在西方，“直呼其名”的范围要广得多。
在西方，常用“先生”和“夫人”来称呼不知其名的陌生人，对十几或二十几岁的女子可称呼“小姐”，结婚了的女性可称“女士”或“夫人”等。在家庭成员之间，不分长幼尊卑，一般可互称姓名或昵称。在家里，可以直接叫爸爸、妈妈的名字。对所有的男性长辈都可以称“叔叔”，对所有的女性长辈都可以称“阿姨”。这在中国是不行的，必须要分清楚辈分、老幼等关系，否则就会被认为是不懂礼貌。
(三)对待赞美
在对待赞美的态度上，中西方是大不相同的。
东方人以含蓄为美、谦逊为美，面对别人赞美的时候，尽管内心十分喜悦，但表面上总是表现得不敢苟同，对别人的赞美予以礼貌的否定，以示谦虚还不行“马马虎虎吧”“哪能与你相比啊”“过奖了”“哪里哪里”等。
而西方人对待赞美的态度可谓是“喜形于色”，总是用“Thank you”来应对别人的赞美。
其实，这里有一个谦虚和自我肯定的区别。我们一直视谦虚为美德。不论是对于自己的能力还是成绩，总是喜欢自谦。如果不这样可能会被指责为“不谦虚”、“狂妄自大”。比如，中国学者在作演讲前，通常会说我学问不深，准备也不充分，请各位多指教”；在宴会上，好客的主人面对满桌子的菜却说没有什么菜，请随便吃；当被上司委以重任，通常会谦虚地说我恐怕难以胜任等。
而外国人特别是西方人没有自谦的习惯。他们认为，一个人要得到别人的承认，首先必须自我肯定。所以，他们对于自己的能力和成绩总是实事求是地加以评价。宴请的时候，主人会详尽地向客人介绍所点菜的特色，并希望客人喜欢；而被上司委以重任的时候，他们会感谢上司，并表示自己肯定能干好。
(四)劝告和建议
无论是中国人，还是西方人，都喜欢向自己的亲朋好友提一些友好的建议和劝告，以示关心和爱护。但中西方人在提劝告和建议的方式上有很大区别。
中国人向朋友提建议和劝告的时候，往往都非常直接，常用“应该”、“不应该”和“要”、“不要”这些带有命令口气的词。比如，“天气很冷，要多穿点衣服，别感冒了”“路上很滑，走路要小心”“你要多注意身体”“你该刮胡子了“你该去上班了”
西方人在向亲朋好友提建议和劝告的时候，措辞非常婉转，比如，“今天天气很冷，我要是你的话，会加件毛衣噢”“你最好还是把胡子刮了吧”一般来说，双方关系越接近，说话的语气越直接。但即使是最亲密的人之间，也不会使用命令语气。否则，会被认为不够尊重他人。
(五)个人隐私权(www.xing528.com)
西方人非常注重个人隐私权。在日常交谈中，大家一般不会涉及对方的私人问题。这些私人问题包括年龄、婚姻状况、收入、工作、住所、经历、宗教信仰、选举等。同时，人们还特别注重个人的私人生活空间。别人房间里的壁橱、桌子、抽屉，以及桌子上的信件、文件和其他文稿都不应随便乱动、乱翻(如果需要借用别人物品，必须得到对方的许可）。假如别人在阅读或写作，也不能从背后去看对方阅读和写作的内容，即使对方只是在阅读报纸或杂志。
在我国，个人隐私观念比较淡薄。特别是在亲朋好友之间，大家喜欢不分你我，共同分享对方的私人生活。另外，长者往往可以随意问及晚辈的私人生活，以表示关心。
西方人在空间距离上也很在意。即使在公共场所，大家都十分自觉地为对方留出一定私人空间。比如，排队的时候他们总是习惯和别人保持1m以上的距离。
二、中外举止礼仪差异
在站、坐、行、蹲这些基本动作上，中外礼仪要求基本是一致的，但是涉及一些手势礼仪，却是各有各的不同。
(一)手势
手势是体态语言之一。在不同的国家、不同的地区，手势有不同的含义。在用手势表示数字时，中国人伸出食指表示“1”，欧美人则伸出大拇指表示“1”；中国人伸出食指和中指表示“2”，欧美人伸出大拇指和食指表示“2”，并依次伸出中指、无名指和小拇指表示“3”、“4”、“5”。中国人用一只手的5个指头还可以表示6〜10的数字，而欧美人表示6〜10要用两只手，如展开一只手的五指，再加另一只手的拇指为“6”，以此类推。在中国，伸出食指指节前屈表示“9”，日本人却用这个手势表示“偷窃”。中国人将右手握成拳头表示“10”，在英、美等国则表示“祝好运”，或示意与某人的关系密切。
伸出一只手，将食指和大拇指搭成圆圈，美国人用这个手势表示“OK”，是赞扬和允诺之意；在印度，表示“正确”；在泰国，表示“没问题”；在日本、缅甸、韩国，表示“金钱”；在法国，表示“微不足道”或“一钱不值”；斯里兰卡的佛教徒用右手做同样的姿势，放在颔下胸前，同时微微欠身颔首，以此表示希望对方“多多保重”；在巴西、希腊和意大利的撒丁岛，这是一种令人厌恶的污秽手势；在马耳他，则是一句无声而恶毒的骂人语。
中国人表示赞赏之意，常常跷直大拇指，其余四指蜷曲；跷起小拇指则表示蔑视。日本人则用大拇指表示“老爷子”，用小拇指表示“情人”。在英国、澳大利亚和新西兰等国家，跷起大拇指是拦路要求搭车的意思。在希腊，跷起大拇指却是让人滚蛋的意思，所以，千万不要用这种方式来赞美希腊人，否则一定会闹出笑话来的。
在英美等国，以“V”字形手势表示“胜利”、“成功”；在亚非国家，“V”字形手势一般表示两件事或两个东西。
在欧洲，人们相遇时习惯用手打招呼。正规的方式是伸出胳膊，手心向外，用手指上下摆动。美国人打招呼是整只手摆动。如果在欧洲，整只手摆动表示“不”或“没有”之意。在希腊，一个人摆动整只手就是对旁人的污辱，那将会造成不必要的麻烦。
总之，与不同的国家、地区、民族的人交往，需懂得他们的手势语言，以免闹出笑话，造成误解。
(二)亲热爱抚
长辈对晚辈、成人对小孩常会拍拍肩膀及抚摸其头顶表示爱抚之意。抚摸头顶的方式在国外使用要留心当地的习俗，泰国把抚摸头顶视为巨大的侮辱。若是上级对下级表示亲近时，会拍拍对方的肩头。
(三)告别
欧美人常以“拥抱”、“亲吻”来表示告别之情。英格兰人道别时，常横向挥手。法兰西人却竖向挥手，日本人却是以鞠躬告别，中国人一般习惯挥手再见。
三、中外服饰仪表礼仪差异
西方男士在正式社交场合通常穿保守式样的西装，穿白衬衫，打领带，穿黑色的皮鞋。西方女士在正式场合要穿礼服套装。另外女士外出有戴耳环的习俗。西方国家，尤其是在美国，平时人们喜欢穿着休闲装，如T恤加牛仔服。
当今中国人穿着打扮日趋西化，传统的中山装、旗袍等已渐渐退出历史舞台。正式场合男女着装与西方并无二致。在平时的市井生活中，倒会看到不少人穿着背心、短裤、拖鞋等不合礼仪的服饰。
在服装色彩的选择上，西方人比较大胆活泼，中国人则相对保守。日常服装选择上，西方人更注重舒适、休闲，而中国人更注重款式、质地。
在仪容仪表上，西方人更重视修饰，职业或社交场合，女士没有化妆被认为是没有礼貌的。
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