华中位于中国中部内陆地区，东起东经119°32′，西至东经107°30′，南至北纬24°36′，北到北纬33°18′，包括湖南、湖北、江西3省，面积55万多平方千米，占全国面积的5.73%；人口16695.79万，其中汉族15544.93万人。[1]
华中处于长江中游，长江从本区北部横贯东西，境内流域面积基本属于长江水系，水网稠密，湖泊众多，是著名的“水乡泽国”。
（一）华中的行政区划
华中古为“南蛮”之地，春秋战国时属楚，秦时属九江郡、长沙郡，汉时属扬州、荆州；元时置湖广行省、江西行省，明置湖广布政司、江西布政司；清时析湖广为湖南和湖北两省，江西省因之，以后基本未变。
据1995年版的《中国百科年鉴》[2]统计：
湖南省有长沙、株洲、湘潭、衡阳、邵阳、岳阳、常德、益阳、郴州、张家界10个地级市，娄底、零陵、怀化3个地区，湘西土家族苗族1个自治州，19个县级市，66个县，7个自治县，30个县级区；人口6586.54万，其中汉族5690.26万人。
湖北省有武汉、黄石、十堰、荆州、宜昌、襄樊、孝感、荆门、鄂州9个地级市，恩施土家族苗族1个自治州，24个县级市，42个县，2个自治县，1个林区，32个县级区；人口5935.82万，其中汉族5690.26万人。
江西有南昌、九江、景德镇、萍乡、新余、鹰潭6个地级市，赣州、宜春、上饶、抚州、吉安5个地区，13个县级市，72个县，15个县级区；人口4173.43万，其中汉族4156.49万人。
（二）华中的自然地理环境
从地图上看，华中处于长江中下游平原西部，长江从本区北部横贯而过，将平原分割为南北两块，南边一块又为湘鄂赣山地所阻，分为东西两片，东为鄱阳湖平原，西为洞庭湖平原，北边为江汉平原。平原四周山岭环绕，内部地势低平，海拔多在50米以下。由于地势低洼，水系紊乱，洪、涝、渍害严重。洞庭湖以南，低山丘陵、盆地交错，湘、资、沅、澧四水汇集其间。由于长期受湿热气候的风化，水土流失比较严重。
华中的山地主要有湘鄂赣山地、湘鄂西山地、南岭山地和赣东山地。湘鄂赣山地的南部为罗霄山脉，绵亘于赣、湘边界，海拔1500～2000米，为赣江、湘江流域的分水岭，位于罗霄山脉中段的井冈山，是我国第一个农村革命根据地；北部为九岭山、武功山和在赣鄂两省边界上的幕阜山，海拔500～1500米。庐山位于幕阜山余脉的东端，耸立于鄱阳湖畔，主峰海拔1400余米，有仙人洞等胜迹，为我国著名风景区和休养、游览胜地。湘鄂赣山地为湘江与赣江流域的分水岭，各山脉间比较低平宽广的谷地为湘赣间的交通孔道。湘鄂西山地由于长江的切割，又分为湘西山地和鄂西山地两块。湘西山地西部与贵州高原的东缘相邻，东部以雪峰山为界，北部为武陵山脉盘亘，地势崎岖，大部分地区海拔1000米以上，沿河分布着一些小型红层盆地。雪峰山呈东北—西南走向，绵延300多千米，主峰海拔在1900米以上，是沅江与资水流域的分水岭。鄂西山地由武当山、荆山、大巴山、巫山等一系列山脉组成，是我国地势第二级阶梯的东部边缘，比起江汉平原来，显得相当高峻。山间沟谷深切，峡谷、盆地相间，各盆地为农业区。大巴山东段主峰神农架，最高点大神农架海拔3052米，是华中第一高峰，森林茂密，为一原始林区。大巴山、荆山是长江与汉水的分水岭。巫山绵延在鄂川边境，大体呈东北—西南走向，平均海拔700～800米，长江切空巫山，形成著名的长江三峡，为鄂川间的天然孔道。长江三峡以南主要是巫山、武陵山、大娄山的余脉，溪谷深切，山岭顶部宽阔平坦，具有高原山地的特点，有恩施、宣恩等较大的河谷盆地，为农业区。本区石灰岩分布普遍，常有溶蚀洼地、落水洞、溶洞和伏流河。南岭山地位于本区南部，主要包括本区的八面山、阳明山、越城岭、都庞岭、萌渚岭、骑田岭，以及九连山、大庾山、诸广山、万洋山等，海拔多在1000～1500米，山间有众多大小不等的红层盆地，河流切割山地形成峡谷，贯穿盆地形成很多冲积平原，为主要农业区。南岭山地是长江与珠江流域的分水岭，又是华中与华南气候的分界线。大庾岭又名梅岭，为南岭中的五岭之一，梅岭古驿道中小梅关海拔仅300～400米，向为岭南、岭北的交通咽喉。赣东山地为武夷山脉盘踞，沿赣闽界绵延达500千米，为赣江、闽江流域的分水岭，一般海拔1000～1500米，最高峰达2000余米。(www.xing528.com)
华中境内河流除长江干流外，主要有赣江、湘江和汉水，皆为长江支流。境内湖泊有鄱阳湖平原的鄱阳湖、洞庭湖平原的洞庭湖和江汉平原的湖泊群。鄱阳湖洪水期蓄水面积达5005平方千米，为我国第一大淡水湖；洞庭湖洪水期蓄水面积为3900多平方千米，为我国第二大淡水湖；江汉平原上分布着大小湖泊1000余个，其中最大的是洪湖和梁子湖。
湖南的地形特点是东、南、西三面环山而向北敞开，形成马蹄形盆地，地形大致可分为洞庭湖平原、湖中丘陵、南岭山地、湘东山地和湘西山地五区。洞庭湖平原位于东北部，由长江和湘、资、沅、澧四条河流冲积而成，同湖北的江汉平原连成一片，海拔多在50米以下，港汊纵横，湖塘众多，土壤肥沃，耕地连片，号称鱼米之乡。湘中丘陵，包括雪峰山以东，武功山以西，八面山和阳明山以北，湘阴、益阳以南的广大地区，海拔500米以下的平冈低丘广布，多有宽阔的盆地和谷地，以衡阳盆地最大。衡山耸立在衡阳盆地的北缘，为我国名山之一。南岭山地位于湘粤边界；湘东山地属湘鄂赣山地的西部，是湘江水系和赣江水系的分水岭；湘西山地是贵州高原的外缘，区内的武陵源一带，奇峰林立，洞穴幽深，是著名的旅游胜地。
境内河网密布，大小河流共有4700多条，以湘、资、沅、澧四条河流较大，都汇注于洞庭湖。湘江源出广西东北部的海洋山西麓，全长817千米，在湖南境内流域面积约85400平方千米，是湖南最重要的河流。沅江源出贵州东部云雾山，水量仅次于湘江；资水源出广西东北部苗儿山，纵贯湖南中部，滩多流急。洞庭湖西、南纳湘、资、沅、澧四水，北纳长江松滋、太平、藕池三口汛期泄入的洪水，在岳阳县城陵矶汇入长江。
湖北的地形特点是三面环山，向南敞开，略成一个不完整的盆地，地势西高东低，地形可分为江汉平原、鄂西山地、鄂东南低山丘陵和鄂东北低山丘陵4个区域。江汉平原位于本省中南部，由长江及汉水冲积而成，同湖南省的洞庭湖平原相连，合称两湖平原。平原上河道曲折，河网交织，湖泊密布，大多是古代大湖云梦泽残留部分。鄂西山地多奇峰异岭，森林茂密，是重要产林区。鄂东南低山丘陵属湘鄂赣山地幕阜山脉向北倾斜部分，海拔在700米以下，平行岭谷相间，沿河谷地为农业区。鄂东北低山丘陵位于鄂、豫、皖边境，是秦岭向东的余脉，主要有桐柏山、大别山，呈西北—东南走向，是淮河与长江流域的分水岭。经长期侵蚀，地面十分破碎，大部分在海拔500米以下，个别山峰海拔1000米以上，丘陵和平原都为农业区。
湖北境内大小河流有1100多条，以长江为主干，支流从两侧汇集，形成单一的长江水系。长江自四川入境，横贯全省，在枝江至湖南城陵矶之间一段称为荆江，河道曲折，形成著名的“荆江河曲”，水位高出江汉平原地面。汉水又称汉江，发源于陕西省西南部，流至武汉注入长江，是长江最大的支流。湖北省湖泊多分布在江汉平原，共有大小湖泊千余个，以洪湖、梁子湖为最大，可以调节长江、汉水的水量。
江西的地形特点是三面环山，地势渐次向鄱阳湖倾斜。山地和丘陵占全省面积的60%以上，地形大致可分为鄱阳湖平原、赣东北山地、赣中丘陵、赣东南赣南丘陵和赣西山地五区。鄱阳湖平原，亦称豫章平原或鄱阳盆地，是长江中下游平原的一部分，为鄱阳湖水系赣江、抚河、信江、鄱江、修水等河冲积而成的冲积平原，面积约2万平方千米。大部分地区海拔在50米以下，河渠交织、湖泊众多，号称鱼米之乡。赣东北山地包括怀玉山以及黄山的余脉，山体呈东北—西南走向，一般海拔500～1000米，个别山峰在1500米以上。赣中丘陵位于本省中部，绝大部分地区为丘陵和红岩低丘，一般海拔300～600米，丘陵中有许多红层盆地相间分布，以吉安盆地为最大，是重要农业区。赣南赣东南山地位处省境东部和南部，属武夷山地的西部和南岭山地的北区。赣西山区位于省境西部，属湘鄂赣山地的东区。
江西境内的河流主要有赣江、抚河、信江、鄱江、修水等。赣江自南向北，纵贯本省中部，流域面积约占全省面积的一半，是江西省水力资源最丰富的河流。虽说鄱阳湖是我国第一大淡水湖，但枯水期与洪水期的湖泊面积相差很大。
华中所处纬度稍低，属亚热带季风气候；加之地势向北敞开，低洼中陷，故具有冬季寒冷，夏季酷热，梅雨显著，无霜期较长等特点。全年日照时数200小时，百分率为40%～50%；由于各季阴雨天气多，云量多，日照少，每平方厘米年辐射总量均低于120千卡。年平均气温16℃～18℃，一月平均气温2℃～.5℃，绝对最低气温为-12℃左右；七月平均气温27℃～30℃，绝对最高气温可达42.0℃，是我国著名的酷热地区之一，武汉、南昌、长沙有“火炉”之称。无霜期230～310天，日平均气温≥10℃，积温4900℃～5700℃，具有热量丰富、生长季长的特点，大部分地区可一年三熟或二年五熟，水稻一年可两熟。全年降雨量1000毫米左右，季节分配比较均匀，尤其春、夏之交的梅雨，对水稻生长非常有利，但因雨量变率较长，降水量不够稳定，常导致旱涝灾害发生。
湖南气候具有冬寒期短、四季分明、生长期长等特点，年平均气温，从西北向东南由15℃递增到18.5℃。最冷月（一月）平均气温从北往南由3℃递增至8℃，平地冰雪少见；最热月（七月）平均气温从北往南由27℃递增至30℃，长沙、衡阳等地绝对最高气温均超过40℃，与武汉、南昌等同为我国夏季最热地区之一。全年无霜期从东北往南，由8个多月递增到10个多月。年平均降水量为1300～1700毫米，雪峰山、九岭山和诸广山可达1800毫米，为湖南省三个多雨地区。每年4～6月降水量约占全年40%，春夏之交多暴雨，7～9月大部分地区常有伏旱、秋旱现象。
湖北气候四季分明，春季阴雨多，气温升降剧烈；初夏雨量集中，湿度大，盛夏闷热晴旱；秋季鄂东、江汉平原秋高气爽，鄂西山地秋雨连绵；冬季寒冷少雨。全省气温由北向南逐渐升高，年平均气温大部分地区在15℃～17℃，长江三峡河谷和幕阜山北侧为两个高温区，其中以长江三峡河谷地区为最高，达18℃。最冷月（一月）平均气温大部分地区在2℃～4℃，长江三峡达6℃。最热月（七月）平均气温大部分地区在27℃～29℃，鄂东南近30℃，武汉地区的绝对最高气温达40℃以上。全年无霜期大部分地区在7～8个月，鄂西南河谷地区为9～10个月。年平均降水量从西北往东南由800毫米左右递增到1500毫米以上，幕阜山和鄂西南山地为两个多雨地区。夏季降水约占全年降水量的35%～50%，春雨多于秋雨，5～8月间多暴雨，其中以大别山、幕阜山及清江流域为最。
江西的气候特点是温暖多雨，春秋短而夏冬长，年平均气温从北往南由16℃递增到20℃，最冷月（一月）平均气温，从北往南由4℃递增到9℃；最热月（七月）平均气温普遍在28℃～30℃，南昌等地夏季绝对最高气温可达40℃以上。全年无霜期从北往南为8～10个月，年平均降水量1300～2000毫米，赣东北山区是本省多雨中心。4～6月多暴雨，降水量占全年降水量的一半左右。春季多梅雨，夏季多暴雨，秋季燥热少雨，易引起夏涝秋旱，冬季常有冷空气侵入。
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