春秋战国时期伟大的思想家孔子，因在鲁国得不到重用，实现不了他的政治理想，于是54岁时离开鲁国，带着弟子们游说列国，其间到过宋、卫、陈、蔡、齐、曹、郑、浦、叶、楚等国家，他“遁道弥久，温温无所试，莫能己用”，过匡国时被匡人拘禁五日；过郑时，被人形容为“累累若丧家之狗”。他一生跑来颠去，始终不被君王们重用，孔子叹息道：“尚有用我者，期月而已，三年有成。”“如有用我者，吾其如东周乎！”经过了14年的周游生涯，68岁的孔子回到了鲁国。临死之际他歌曰：“泰山坏乎！梁柱摧乎！哲人萎乎！”因以涕下。
这位“明知不可为‘而非要’为之”的孔子，一生四处碰壁，屡屡不被重用，原因到底在什么地方呢？
关键是他忽视了春秋时期社会的客观环境，而他的“仁礼”之类的政治学说对于治世没有什么重要的作用。各国国王及诸侯希望的是一种能使国家迅速强大，足以称霸天下的法术思想，而孔子的这种思想恰与君王们的想法背道相反，所以像李悝、商鞅，包括后来的韩非子的法家思想更契合君王诸侯们的想法，所以孔子屡屡碰壁也就不奇怪了。
一个人在社会中，在事业上要取得成就、有一定的贡献，那你就不能有“明知不可为而为之”的顽固想法。既然不可为、无法做，或者做不到，那就早点觉悟，立即止步，这样才不致于浪费你的时间、精力、感情，避免出现到了最后两手空空的结局。
孔门弟子孟子，和孔子有差不多的命运。他也曾力图在当时的战国推行他的政治学说“仁政”，可是当时各国国王都梦想着成为天下的霸主，实行“霸道之治”，孟子的“王道之治”根本就没有市场。虽然各国国王都把他敬若上宾，可并不想采用他的政治学说，于是孟子也像孔子一样感叹：“如欲平治天下，当今之世，舍我其谁也！”最后也只能和弟子们著书立说，以求其思想发扬光大。
人面对社会，只能去适应。太强的主观能动性经常会使一个人迷失自己，以为凭自己的努力可以改变一切，包括社会环境和各种条件，就像人类盲目地想“改造自然”，最后却毁坏了自然，使人类自己遭到更大的报复。这是荒谬可笑的，到头来终会发现自己在整个社会面前是一个微不足道的小角色，微小到如同地上的蚂蚁。
当然，这个世界总是有一些自以为是的英雄人物，觉得自己天生是改造社会的人，天生是领袖人物，所以他们经常会作出一些常人不敢做的事情，当时当地似乎是成功了，但以历史的眼光来说却是大败而归。
统一了中国的秦始皇就是这样一个人，以为自己是天下的皇帝就可以为所欲为，居然干出“焚书坑儒”这样冒天下之大不韪的事情，正所谓“不可为而为之”，而且又觉得比较成功，可他真正成功了么？他的始皇乃至万世的梦想，不过到了二世便土崩瓦解了，这能算是成功吗？
仔细分析现实中那些在事业上“明知不可为而为之”、一味钻牛角尖的人，会发现他们的一些共同特点。
1．这类人极其自以为是，甚至到了自负的地步
他们相信自己的想法、作为是极其正确的，既然自己的正确，那别人的就是错误，或者至少是有不足的地方。包括孔孟这样的圣人，在论述自己理论学说之时，不忘记指责他人理论的错误或不足。孟子就曾对“霸道之治”提出严厉的批评。而秦始皇以及后来的“独尊儒术”的汉武帝无非都是一意孤行地要堵上别人的嘴巴，其结果是越堵越难以堵上。
某青年，一直相信自己是个文学创作的天才，从高中时期便迷恋于文学艺术，对其他的一切学科都以不屑的态度对待，数理化成绩总是不及格。可是他在文学上却始终得不到承认，他的文学青年梦既辛酸又漫长。现如今衣不蔽体、食不果腹，却依然笔耕不辍，自认为有一天会像卡夫卡一样扬名世界，岂不知他这个四处碰壁的文学梦何时才能苏醒？(www.xing528.com)
2．这类人一厢情愿，忽视周围的客观现实
认为自己正确，这本身无可厚非，但你那一套到底符不楙合现实状况呢？单凭主观愿望而死钻牛角尖，你必然是要四处碰壁的，就像死钻牛角尖的人最终会困死在象牙之塔里一样，顽固的结局必然是失败。
3．这类人不会灵活变通
《易经》有云：“穷则变，变则通，通则久。”一意孤行，明知不可为而为，费尽辛苦，却一点效果没有，这个世界上没有那种“只注重过程，不注重结果”的人。既然没有什么结果，那还是及早变通为妙，不会变通者必然死路一条。
如果你在事业上属于“明知不可为而为”的那类人，那你最好“放下屠刀，……回头是岸”。
(1)不妨换个角度考虑。当你钻入牛角尖，越往前走越黑时，你首先应对你的选择提出问题：路线对吗？方法对吗？为什么越来越窄？此种情况你可以假设一下：用另外一种方法，走另外一条路线，是不是会越走越明亮呢？这就是换个角度想一下。
司马光砸缸这个事例，实际上就不是从正常角度，而是换一种角度考虑的具体应用。因为正常的救人方法达不到目的，走下去只能看着人白白送命，这种情况下你就需要看看还有没有其他办法。
(2)在你前进途中小憩一下。你一意孤行于你的事业，就像石达开一意孤行，把军队领入死胡同。在人们纷纷劝你的时候，容易冲动的、听不进人言的你，不妨找一个没人的、僻静的地方睡上一小觉，身体在休息，头脑却在活动。在静静的空气中仔细品味一下你所做的一切有无价值、有无错误、有无缺陷……
湘军将领曾国藩就是一个在繁忙中喜欢找地方静一下的人。这样做可以使一个人像局外人一样来观察、审视自己，可以使一个人热烘烘、乱糟糟的头脑冷静下来。
(3)找一些有头脑的人做你的军师或朋友。这些人就像你的镇静剂，会使你在“明知不可为而为之”的路上，少逗留片刻。
像刘邦身边的萧何、张良就是这样的人，项羽身边的范增也是这样的人，只可惜项羽并不太听范增的话，使得老范增被活活气死了，而项羽却在“明知不可为而为之”的路上越走越远，终于送掉了自己的性命。
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