一九四三年十一月，中国抗日战争史上著名的常德会战开始了。日军抽调第三十九师团、第三师团、第一一六师团、第六十八师团、第五十八师团一部及坦克、炮兵部队约十五万余人，统由第十一军司令官横山勇指挥。在大量飞机的掩护之下，于十一月分多路发动对我常德地区的进攻，企图夺取该地丰富的物资，打通粤汉路，牵制我部队增援缅甸战场，破坏中国打通中印公路，与盟国联合对日作战的计划，日军分成三路迂回穿插与正面突破结合，想一举围歼，夺取常德重镇。
常德地处沉江下游，东接洞庭湖，下通岳阳、长沙、湘潭；溯江而上，可达贵州省的铜仁、镇远；并有公路与长沙相联，是湘北、湘西的门户，地位极为重要。
“常德左包洞庭之险，右控五溪之要，不特荆湖之唇齿，亦滇黔之喉隘也欤！”日军如占领常德，不但可以迂回长沙、株洲，打通粤汉路，而且可以截断我鄂、湘、川、黔四省之联络。为了粉碎敌人的阴谋诡计，第六战区长官部拟定将敌军主力逐次吸引于澧水及沅江两岸地区后，以正面抵抗与外翼之球心攻击。将敌军压迫于洞庭湖畔而歼灭之的计划，乃以第二十九集团军一部于华容、藕池口间，第十集团军一部于藕池口、宜都间持久抵抗，消耗敌之攻击威力，并以主力向澧水及沉江两岸集中。
一九四三年十
一月二日
深夜，敌军自华容、弥陀寺间开始攻击前进，我将士对日军进行了顽强的抵抗，战况十分激烈。许国璋将军奉令率部立即撤退至太浮山占领阵地，与太阳山我第一六二师相互策应，袭击日军侧背，许将军率领部队由南县、安乡撤过澧水，立足未稳，进攻津市、安乡一带的日军已突破我防线，迅速渡过澧水。许国璋临危不惧，指挥若定，当机立断，马上命令第四四九团急速奔赶太浮山占领阵地，并令第四四八团、四五○团分别选择捷径直插太浮山，他语重心长地对军官们说：“太浮山、太阳山是打击日寇的两支铁拳，必须不顾一切先敌占领，我当即率师直属部队跟进。”第一五○师在许国璋率领下直奔太浮山，不料，日军渡过澧水后行动迅猛，封锁了我第一五○师去太浮山的道路，许国璋将军所部处境十分艰难，他慎重地分析了敌情，下定决心，向南且战且退，吸引日军主力，以减轻对其他部队的压力，好让他们尽快占领阵地。许将军率部吸引日军退至陬市，他知道陬市系常德的门户，且构筑有工事，就命令部队在此固守。他亲自巡视战线，鼓励官兵牺牲报国奋勇杀敌。他悲壮地对将士们说：“我们为国家尽力的时候到了，我们能多打一个日本兵，就给守备常德的部队减轻了一分压力，以尽我们军人的天职。由戚家河方面前来之敌已迫近陬市，桃源县城方面火光冲天，我们已经被三面包围，背后又是深不可测的沉水，既无渡船，气候又冷，与其当俘虏被日寇侮辱、杀害、或落水淹死，毋宁在前线为国奋战，直至战死光荣得多。我们前进才是生路，我决心不离开阵地一步，我的热血要洒在这里。这里是祖国的土地，我要誓死保卫它，死了也是我的光荣。”全体官兵听了许将军的豪壮誓言，勇气倍增，决心和将军在一起与日军决一死战，誓死捍卫祖国的神圣领土。日军探知我军兵力薄弱，就向我阵地发起了猛烈进攻，并不断派出增援部队，攻势愈加猛烈，许国璋将军在紧急关头，亲自来到前线，手持步枪与众将士一同打击日军，日军在我阵地前遗尸累累，死伤惨重。不幸，许将军身中两弹，血流不止，加之他身体平素虚弱，几周来连日奔波，疲劳过度，在战场上数次休克，众将士误认为他已阵亡，前线形势又万分紧迫，就准备派人把他运回沅江南岸。凌晨四时，许将军清醒过来，他得知日军已占陬市，急促地说：“我是军人，应该战死在沙场，你们准备把我运送对岸，这是害了我呀！”说罢又昏厥过去，等他再次清醒时，他摸到睡在他身边的卫士的手枪，毅然举枪自戕，以死报国，壮烈殉职。(www.xing528.com)
许国璋壮烈殉职的消息传来，举国悲哀，四川省各界人士在成都忠烈祠举行隆重的追悼会，川康绥靖公署副主任潘文华主持追悼会，并亲写挽联以彰忠烈：大忠大孝，以国家民族为先，频传常桃鏖兵，光复名城摧敌虏；成功成仁，继之钟、弼臣而去，远昭难阳授命，长留正气满潇湘。
（挽联中的之钟、弼臣系王铭章、饶国华二人之号）会后许将军的遗体被送回成都原籍安葬，国民政府为表彰他的抗日战功，追赠许国璋为陆军中将。
