贺龙和夫人薛明。
在中国共产党的武装斗争史册上，贺龙是一个光辉的名字。南昌起义时，他虽然还不是共产党员，却担任了总指挥，可称为人民军队的创始人之一。
贺龙原名贺文常，字云卿，1896年出生于湖南桑植县一农民家庭。他的家乡湘西贫困落后，民性又很强悍，素有反抗官府黑暗统治的传统。贺龙幼年虽进过私塾，因不满先生的严厉管教并常与富家子弟发生冲突，不久辍学。后来他曾走南闯北赶马帮，深知旧中国的黑暗和百姓生活的疾苦，立志为贫苦百姓谋利益。此种信念，又成为他后来追随共产党的思想基础。
1916年，贺龙率21名青年手持菜刀夺占当地盐局，拉起一支农民武装，威震湘西。揭竿而起后，他走过非凡的人生道路。在讨伐北洋军阀的战争中先后担任湘西护国军，湖南靖国军的营长、团长等职，后官至旅长、师长、军长，意味着一生有享用不完的荣华富贵。
1927年夏，在国共分裂、大革命失败的历史紧要关头，各派势力争相拉拢他，蒋介石甚至以江西省主席之职相许。贺龙却不为所动，决心跟共产党走。南昌部队在南下广东途中，形势极为险恶，许多年轻的黄埔毕业生因割舍不下旧军队中的优越生活而悄然离开队伍，贺龙恰恰在此时加入了中国共产党，用他自己的话说，“从此脑壳就是党的了”。有人后来形容贺龙是“皮鞋不穿愿当红军穿草鞋，高楼不住愿当红军钻芦苇”。
贺龙有此种常人难以理解之事，正是他的伟大之处，这也是当年党内一大批精英追求远大理想时的共同特点。对他的义举，当年毛泽东也引为楷模。1927年毛泽东在井冈山下对秋收起义部队进行三湾改编时，就即兴引用了贺龙以两把菜刀举事这个颇能鼓舞人的故事，说道：“贺龙同志两把菜刀起家，现在当军长，带了一队军人。我们现在不只两把菜刀，我们有两营人，还怕干不起来吗？”(www.xing528.com)
贺龙抛弃了已有一切优裕条件参加了共产党，他的大姐、二姐及妹妹等受其影响也都参加革命，先后牺牲。抗日战争期间，贺龙曾同蒋介石会过一次面，蒋随口问起贺龙家中可好，贺龙激动地回答：“我家的房子被烧了，全家80多口人全被杀光了，只剩下我一个拿枪的。”面对这样一个坚强不屈的革命者，蒋介石颇为尴尬，一时竟无言以对。
在革命陷入低潮，南昌起义军南下广东失败后，中共中央曾想安排贺龙到苏联学习，他却表示要返回家乡重新拉起队伍。经过艰苦的斗争，他同自己的入党介绍人周逸群一起领导创建了湘鄂西革命根据地和红二军团。1935年11月，红二、红六军团由桑植县出发开始长征，贺龙指挥部队巧妙地与敌周旋，最后胜利到达陕北。
在艰苦的土地革命战争中，贺龙不仅性格勇猛果敢，用兵打仗也非常讲究巧妙灵活。打游击时他以善走著称，睡觉时从来枪不离身，有情况拔腿就跑，一天就跑出一二百里。长征途中，他率红二、红六军团在乌蒙山中与敌周旋月余，乘敌人晕头转向之际，红军以迅雷不及掩耳之势直插云南，从两股敌人的接合部突出去，摆脱了追兵。后来毛泽东在陕北见到贺龙时称赞说：出贵州、过乌江，我们一方面军付出了大代价，二、六军团却讨了个巧，就没有吃亏。你们1万人，走出来还是1万人，没有蚀本，是个了不起的奇迹。
1937年红军改编为八路军后，贺龙担任三大主力师中的第一二○师师长，率部挺进华北敌后。此后，贺龙又奉调回延安，任晋绥联防军司令员，担负起保卫陕甘宁根据地的重要使命。解放战争初，贺龙指挥过绥远战役，此后统一领导陕甘宁和晋绥两军区工作，尽一切努力支援大西北前线。1949年秋，贺龙率第18兵团从陕南入川，配合刘邓大军解放大西南，解放后担任西南军区司令员。随后他又在建国后他长期担任国家体委主任，对新中国体育事业的腾飞作出了重要贡献。
在“文革”的动乱年代里，虽然周恩来曾想方设法保护贺龙一家，但最后贺龙还是在被关押审查中于1969年不幸病逝。1975年，中央在为贺龙平反的情况下举行了他的骨灰安放仪式。当年南昌起义时的总前委书记周恩来前来向老战友告别。在哀乐声中，癌症已至晚期的周恩来情不自禁地向贺龙的遗像深深地连鞠7个躬，其场面使人潸然泪下。
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