朝鲜战争形成僵局后，美国统治集团感到自己深陷于一场打不赢的战争之中，不得不于5月间又提出了希望谈判停战，以免影响其以欧洲为重点的全球战略。
从中国方面来看，这时进行的抗美援朝战争已基本达到了保家卫国和援救邻邦的目的，迫使敌人尽早以妥协方式结束战争，也有利于集中力量用于经济建设。
尽管友方还想要志愿军再发动攻势，但中国领导人却坚持从实际出发。6月3日，金日成抵达北京，经与毛泽东协商后，由高岗、师哲陪同前往莫斯科，说明准备接受美国的停战谈判要求。
斯大林听到中朝方面的意见后，开始就说：“你们打得很好，为什么要停战？”从苏联的战略利益出发，自然是把美国拖在朝鲜战场的时间越长越好，此时中国的主要任务却是恢复国民经济。由于这场战争主要由中国承担，斯大林最终也同意了进行停战谈判的主张。
1951年7月出席开城谈判的朝中代表团代表。
1951年6月中旬，中共中央军委为志愿军确定了“充分准备持久作战和争取和谈达到结束战争”的新战略方针。7月1日，彭德怀复电中共中央军委，完全同意这一战略方针，并认为：“坚持以三八线为界，双方均过得去。”
7月10日，交战双方代表在朝鲜中部的开城开始了停战谈判。由于美国还认为自己拥有装备技术上的优势，谈判期间仍不断施加军事压力，中朝方面则针锋相对地进行反击，抗美援朝战争进入了边打边谈的状态。志愿军以战略防御守住三八线附近的阵地，就此成为基本的战略任务。
朝鲜停战谈判开始后，美方自认为占有军事上的优势，要多占些便宜，于是就军事分界线的划分提出了“海空补偿”的无理要求，要求中朝军队撤出1.2万平方公里的土地，这使谈判无法进行。
志愿军翻译在开城谈判会场同美军谈话。
要敌方让步或收回无理要求，只能靠实力。经中共中央军委同意，志愿军总部拟订了发动第六次战役的计划。可是朝鲜北部发生了几十年不遇的大洪水，桥梁多被冲毁，加上美机日夜轰炸封锁，志愿军前线很多部队只有3天存粮，面临断炊危险，需要先解决补给问题。
美方看到了志愿军的困难，从8月18日开始“联合国军”首先在东线50公里战线上对朝鲜人民军发起了“夏季攻势”。随后，从9月29日至10月22日，“联合国军”又集中9个师对西线和中线近200公里的志愿军4个军的阵地发起了大规模的“秋季攻势”。抗击敌军“秋季攻势”的战役，就此成为中国人民解放军战争史上从未经历过的空前规模的阵地防御战役。(www.xing528.com)
敌军发起“秋季攻势”的同时，美军又集中航空兵对朝鲜北部交通线展开了空中“绞杀战”，平均每天出动1000多架次轰炸铁路和桥梁。这种前后方的双重打击，对志愿军真是一种严峻的考验。“能不能守”，这一问题成为以毛泽东为首的中央军委最担心的问题。
当时，志愿军第一线兵力略多于进攻之敌，对方火力强度却超过志愿军10倍以上。志愿军在前沿挖掘的坑道工事还很少，主要依托野战工事作战。美军进攻志愿军一个团防御阵地时，往往一次炮火攻击便要发射炮弹8万～10万发，采取“火力覆盖”，志愿军在表面阵地上生存实在很难。
中国革命军队在长期战争中形成的特点，是战术灵活。根据敌人火力猛的特点，志愿军决定采取带有坚守性质的机动防御，在前沿一般以少量部队疏散配置，在二线保持强大的预备队，以反复争夺来守住阵地。
白天，面对敌人强大的炮火、飞机和坦克协同的攻势，第一线阵地往往会失守，天黑后志愿军又乘敌军来不及修筑强固工事，马上反击夺回。第二天白天再丢失，晚间再反击夺回。进行这种反复争夺战，志愿军伤亡虽然比较大，但对方损失也不小。由于志愿军方面兵力数量占优势且后备兵员雄厚，如此拼人力消耗对己有利。美国军方事后也总结说：“敌人顽强防守，往往战斗至最后一人，使骑1师付出了重大代价。情况往往是，美军攻占了作战目标之后，兵力不足以抵抗敌方随之而来的强大反冲击。”
经过20天争夺战，西线美英军仅前进了3～4公里，因损失过大被迫停止攻击，说明志愿军这种拉锯式的反复争夺防御是有效的。
1951年抗击敌军“秋季攻势”时，东线向志愿军第20兵团和人民军第5军团一部又抗击了敌军“坦克楔入战”。例如在志愿军第67军防御的27公里宽的阵地前，美军便出动了280余辆坦克发起攻击，每天还发射炮弹5万～10万发，出动飞机达100～130架次。这次攻势，也是朝鲜战争中美军最大规模的一次使用坦克作战。
面对敌军坦克和步兵协同攻击，志愿军第67军边打边补充，边抢修工事，白天失去的阵地再以夜间反击夺回。各师、各团又组织了反坦克队，在道路上设置了大量障碍，有效地降低了敌军坦克前进的速度。经过10昼夜激战，敌人推进了6～9公里后即被阻住。美军因其“坦克楔入战”损失较大而战果有限，在此后再也未敢使用坦克向志愿军阵地实行穿插。
美方发动的“秋季攻势”和与此同时进行的空中“绞杀战”，损失重大却进展甚微，于10月末被迫转入防御。
敌人停下来，志愿军又开始了部分反攻，于10月底又以6个军进行了34次进攻战，每次以歼灭敌人1个连、1个营为目标，经反复争夺，最后夺回并巩固占领了9处阵地。
这次秋季进行攻防作战，在朝鲜战争中具有极其重要的战略意义，显示出中朝军队完全可以守住现有的战线。美方在谈判中不得不放弃“海空补偿”的要求，于11月27日同意了朝中方面提出的以双方实际接触线为军事分界线的建议，这对于中朝方面在政治上和军事上都是很大的胜利。
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