诱敌深入边打边走，让出地方却“人地皆存”
全面内战开始后初战的实践证明，采取诱敌深入的战法，才能歼灭国民党军的有生力量。
苏中七战七捷后，粟裕率部放弃了苏中撤到苏北，在那里取得宿北大捷歼敌3万多人。随后又由苏北撤到鲁南，取得鲁南大捷歼敌5万余人。此后，华东野战军又继续向鲁中撤退……陈毅曾形象地将这种诱敌深入，在运动中歼敌的打法称为“叫花子打狗，边打边走”。
面对数量、装备都居优势之敌，毛泽东强调歼灭国民党的有生力量，即成建制的部队。国民党方面的眼光却主要盯在共产党所占领的城市上，认为占领了地盘就是胜利。国民党军于8月间攻占了热河省城承德，10月间傅作义部又占领了张家口。中国共产党在撤出张家口时，仍对未来的胜利充满信心。晋察冀军区部队出城前，聂荣臻司令员特别嘱咐，对城内的发电厂一类设施都不要破坏，因为过不了多久我们还会回来。
1946年下半年，国民党军依仗优势兵力进攻，还占领了安东、通化、菏泽、淮阴等重要城市。蒋介石一时虽夺取了许多城市，却要处处分兵把守。以这种短浅的战略目光指导进攻，国民党军的机动兵力便越来越少，到处被动挨打。他虽然占领了解放区一百余座城市，却把有限兵力处处摆开，犯了军事上的一个致命错误。
解放区内实行诱敌深入时，许多干部战士对放弃一些城市想不通，晋冀鲁豫野战军司令员刘伯承对此解释说：“存人失地，地仍可得；存地失人，必将人地皆失。”“固守一城一地无异于自背包袱，如果我们不在必要时放弃那些城镇，那么，我们就将被迫分散兵力，处处设防，而处处挨打。”正是根据这一精神，在全面内战开始的前三个月，解放军以净失105座城市的代价，歼灭国民党军32个旅。
解放军实施战略防御时让出了部分地方，却换来了歼敌成建制不断的胜利，恰恰体现出毛泽东为首的中共中央、中央军委指导战争的玄妙所在。华东野战军司令员陈毅曾总结说：“整个战争过程就是出让地方与消灭敌人有生力量，敌我思想斗争也就是这一问题。战争的复杂奇妙为古今中外所未有。”
战争不仅是军力的较量，也是人心的较量。由于抗战结束后国内人心思和，内战爆发后，蒋介石仍然大力宣传自己想要和平，攻击共产党方面想破裂。为揭穿这种欺骗，中共中央决心在国统区谈判的人员“坚持不撤，非赶不走”。
自中原内战爆发后，虽然同蒋介石会面已“无话可谈”，周恩来仍在南京、上海两地往返，主要向第三方人士做工作。伪“国大”召开后，周恩来为了表示抗议，于1946年11月间返回延安，董必武率领中共代表团坚守在南京和上海，吴玉章率领的中共驻重庆代表机构则坚守在红岩村，并向全国继续发行《新华日报》。
对此，周恩来后来总结说：“我们把谈判作为教育人民的工作，这个方针，连马歇尔也对叶剑英参谋长说：周将军最近几个月来，并不是为谈判而谈判，而是为宣传而谈判。”周恩来还解释这时的形势说：“马歇尔、蒋介石还在欺骗。假如那时我们不谈就会孤立，因为人民不了解，我们只有在‘国大’开了之后才能走，一定要在第三个阶段结束后才能走，这样才能完成教育人民的一课。”
明知已经不能再谈，中共谈判代表团仍留驻国统区，除了教育人民，另一个考虑是谈判的大门还是让国民党关闭为好，这样才能让国际国内舆论看清内战责任在谁。
1947年2月底，国民党当局派军警特务包围中共驻南京、上海和重庆的代表团，强迫他们登上原先充当调解人的美国方面的飞机，撤回延安。对此，中共代表团一面坚决抗议，一面向国内外新闻记者宣布，这是政府方面驱赶我们离开，从而无可辩解地证明了国民党当局应负中断和谈的责任。(www.xing528.com)
蒋介石敢于全面破裂，是因为他在发动内战之初十分自信，认为几个月就可击败共产党军队，可是事实却与他们的预想完全相反。
1946年末至1947年初，东北民主联军在南满“四保临江”，在北满“三下江南”（即松花江以南），扭转了东北的战局。
1946年末，山东野战军和华中野战军主力取得宿北战役胜利之后回师鲁南，于1947年1月进行了鲁南战役。战役胜利后，华中野战军与山东野战军合并编成华东野战军，随后取得的第一个胜仗即是莱芜战役。这一仗，华东野战军采取“围三阙一、网开一面”的战法强攻莱芜，待李仙洲率部向北突围时在途中攻击，几个小时就将其全歼。
莱芜战役之取得胜利的主要原因，是一切作战行动均从有利于歼灭敌人有生力量着眼，必要时不惜放弃临沂，集结主力于便于机动的位置。在作战时，部队又在运动中求歼孤立突出之敌，最终以山东解放区首府临沂一座空城和8000余人的伤亡代价，取得歼灭国民党军1个绥靖区前进指挥所、2个军（整编师）部、7个师（旅）共5.6万人的大捷，还俘虏国民党将级军官21名，成为解放战争战略防御阶段歼敌数量最多的一次战役。
莱芜战役结束后，国民党军总参谋长陈诚到前方主持检讨会，曾怒骂将领说：“就是送5万只鸡到莱芜去，让共军捉也要捉两天。怎么你们5万多人几个小时就叫人家解决了呢？”一些国民党将领们在会下不服气地说：“陈长官这就不懂了。要知道打了败仗以后，人比鸡还好捉。鸡听不懂话，到处乱跑。人只要一喊，要他缴枪站队，就会老老实实照办。”
取得莱芜大捷后，华东野战军乘胜解放了胶济路西段南北县城10余座，控制铁路200余公里，使鲁中、渤海、胶东解放区连成一片，挫败了国民党军的“鲁南会战”计划。
接着，华东野战军又于5月13～16日发起了孟良崮战役，这一仗打击的对象整编74师，号称国民党军“五大主力”之一，是重装备部队，战斗力很强，因此前守备南京号称蒋介石的“御林军”。这支强敌进入山东战场后，其师长张灵甫十分狂妄，冒险进入沂蒙山区。那里地形对其不利，不仅机动受到限制，其重武器也难以发挥作用。于是，陈毅、粟裕指挥华东野战军主力一举将其所部3万多人包围于孟良崮。
整编74师被合围于孟良崮后，蒋介石认为该师战斗力强，左右援军相距近，不仅没有被歼灭的危险，反而可以乘机吸引解放军华东野战军决战，于是调动了10个整编师（军）参战。华东野战军在坚决阻击援敌的同时，主攻部队展开猛烈攻击，经过3天激战将整编第74师歼灭，击毙中将师长张灵甫。此役歼灭敌人3.2万余人，华东野战军也伤亡1.2万余人。毛泽东指出：歼灭74师，付出代价较多，但意义极大。
在孟良崮战役中，华东野战军首创歼灭国民党军“五大主力”之一的战绩，粉碎了国民党军“鲁中会战”计划，给其重点进攻以沉重打击，迫使国民党军暂时停止对山东解放区的重点进攻。
国民党军在山东战场受挫，5月中旬起在东北战场上的民主联军发起强大的夏季攻势。此前几个月还高喊“三至五个月肃清共军”的国民党要员们，此时是一片沮丧。当东北行辕请求增加兵力时，蒋介石气愤地喊：“最精锐的部队都在东北了，还要什么增援！”
这时国民党军在关内战场处处捉襟见肘，确实抽不出多少兵来，只剩下一个战略预备队即西北的胡宗南部准备抽调，可是此人又很快陷入了陕北战场不可自拔。
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