在国共双方重点争夺东北时，关内的国民党军也在各处向解放区进攻，位于湖北、河南的中原解放区处于包围之中。不过，解放区军队在许多地方也采取了坚决的反击，使国民党军连连遭受痛击。
中国刚结束抗战就出现内战，在和平为主流的世界上引发了不安。美国方面认为国民党政权在抗战时便显示出腐败无能，这时不应再采取战争行动，而应以和平方式引诱逼迫共产党方面就范。苏联的政策是中立中国，希望国共双方尽快实现和平。
1945年12月27日，美国参谋长联席会议主席、五星上将马歇尔作为总统特使飞到中国，当天美、英、苏三国外长会议的《联合公报》也就中国问题提出：“必须在国民政府领导下实现中国的团结和民主化。”会上苏联提议让中共参加政府，美、英两国也表示同意。
马歇尔来华后，马上要求国共停战，因国民党军的武器弹药大部分都要靠美国供应，蒋介石不得不同意。这位五星上将对国民党并无好感，曾赞誉过周恩来是最杰出的政治家，然而他来华时肩负了一个自身矛盾的双重任务──制止中国内战，又要支持蒋介石政权统一中国。美国利益决定的两重使命，注定了他最后必然要站在蒋介石一边。
1946年1月10日，国内各党派和社会团体在重庆召开了政治协商会议，同日国共双方签署了停战协定，由蒋介石、毛泽东同时宣布的停战令于1月13日生效。为保障停战，在北平组成有美、国、共三方代表的军事调处执行部，并向各地派小组视察。
马歇尔来华、停战实现和政协开幕，使中共中央感到重庆谈判时争取的和平民主终于可以变成现实。1月10日，毛泽东在停战令中公开宣布：“中国和平民主新阶段，即将从此开始。”
2月1日，中共中央向全党下发了由刘少奇起草、毛泽东审定的《二一指示》。这个指示最重要的内容，就是改变了过去坚持的武装夺取政权的原则，提出“中国革命的主要斗争形式，目前已由武装斗争转变为非武装的群众的议会斗争”。
领导者毕竟是人而不是神，对事物的认识自然也会有一个反复的过程。当时中共中央认为和平很快会实现，主要是对美国出面调停抱有较高希望。不过可贵的是，毛泽东在提出和平希望的同时，还做了两手准备，可以复员部分军队，却不能交出一枪一弹，并要求各地提高警惕，准备应付国民党可能发动的内战。
1946年上半年，中国确实出现了国内和平的可能。当时美国、苏联都不愿意中国继续内战而出面干预，中共中央也曾设想通过长期的和平政治争取，以“选票进城”等手段最后获得全国胜利。不过当时中共中央的基本原则是，即使实现了国内和平，共产党领导的军队和政权还要保留，国民党统治区实行半殖民地半封建制度的同时，解放区内要实行新民主主义制度。
国共签订停战协定后，中共中央出于对和平前景的希望，于3月6日发出了要求各战略区实行精兵简政的指示电，“第一期精简三分之一，并于三个月内完成”。
根据中央的精神，中原军区部队由6万人精简为4万人，晋察冀军区由30万人精简为20万人，全军总数由137万人减少到120万人。当时蒋介石在解放区的政权和军队问题上却毫不让步，并以所谓东北不存在停战而只有“接收”问题，发起了大举进攻。
为迫使国民党承认中共在东北的地位，1946年3月24日中共中央致电东北局部署保卫四平，东北局随即提出这是“和平前最后一仗”。东北民主联军将原来分散到后方剿匪的多数主力集中到四平一线，并于4月18日夺取长春，随后又进占了哈尔滨、齐齐哈尔，消灭和驱逐了国民党的接收大员及其收缩的伪军。
东北民主联军夺取了长春、哈尔滨、齐齐哈尔三大城，并一度在四平、本溪顶住国民党军进攻，短期改善了在东北地位。不过，此时东北部队虽发展到34万人，正规军只占一半，其中老部队又不多，新部队既不巩固，又缺乏战斗经验。此时，国民党调到东北的正规军兵力即达30万人，又可依靠便利的运输条件源源增兵，武器装备方面又占有绝对优势。当时东北民主联军后方的土地改革尚未展开，北满大部地区还被土匪占据。近10万人的土匪接受国民党收编成为“先遣军”，袭击城镇破坏交通，使东北民主联军处于前有强敌，后方又没有巩固根据地的状态，处境非常危险。
中共东北局在哈尔滨开会。(www.xing528.com)
四平保卫战进行了一个月，鉴于本溪已失守，国民党军援兵又不断增加，东北民主联军已无后援，林彪于5月18日下令放弃四平。5月下旬，东北民主联军又放弃长春、吉林，主力退到松花江以北。在没有根据地依托的情况下，如果再往北撤，就要进入人烟稀少的山林地区，有重蹈东北抗联失败覆辙的危险。
国民党军在东北大举进攻时，在关内也发动了不少蚕食进攻，尤其是加紧包围压缩中原解放区，形成“关外大打，关内小打”的局面。
看到这一形势，5月1日毛泽东为中共中央起草的党内指示强调 “内战不可避免”“和平民主新阶段”的设想，事实上已不可能再实现。
5月下旬，国民党军在东北推进到松花江边。与此同时，中原解放区的部队在国民党军重兵包围下也日益危险。根据中央部署，5月下旬东北民主联军南满部队向鞍山、海城出击，威胁沈阳的后路，迫使国民党调新一军回援，停止了进攻哈尔滨。5月31日，毛泽东为中央起草致周恩来、叶剑英的电报，说明“我将在各地采取报复手段”。
6月上旬，关内解放区在山东、山西对国民党军实施了有限反击，牵制其不能增援东北。国民党因在东北兵力不足，战线拉长，为获得休整，被迫同意从6月7日起停战15天，接着在东北继续休战三个多月，东北民主联军就此获得了宝贵的整顿和建立根据地的时间。
蒋介石在东北停战后，打算将其在东北的军队由7个军增加到15个军，这对已经陷入严重困难的东北民主联军是非常危险的。从6月开始，关内解放区奋起反击国民党军，蒋介石原定调到东北的“五大主力”之一的第五军以及第八军、第五十四军等部都被牵制在华东。攻入东北的国民党军虽多是由美国装备的最精锐部队，却毕竟兵力有限，又沿着铁路线从山海关一直摆到松花江，兵力分散，处处被动挨打，这是蒋介石在军事战略上一个致命失策。国民党进入东北后马上表现出极其腐败的面目，在东北群众中也迅速丧失了民心。
东北解放区剿匪时活捉匪首谢文东。
东北基本停战的状态，一直持续到1946年10月。这四个月的停战时间，对中共东北局的工作极为宝贵。7月7日，中共东北局副书记陈云起草的《东北局关于目前形势与任务的决议》，即著名的“七七决议”，经毛泽东亲自修改后下发。决议强调指出：“无论目前或今后一个时期内，创造根据地是我们工作的第一位。”决议还要求东北的广大干部“跑出城市，丢掉汽车，脱下皮鞋，换上农民衣服，不分文武，不分男女，不分资格，一切可能下乡的干部统统到农村去，确定以能否深入农民群众为考察共产党员品格的尺度，一切深入农村者给以奖励，不愿到农村去的给以批评。造成共产党员面对农村，深入农村的热潮”。
中国共产党人丢掉一切和平幻想后，东北局和各级党政机关实行了大精简，抽出2/3的干部共1.7万人，再加上几万部队，在东北解放区进行了轰轰烈烈的土地改革。
东北解放区实行土地改革，加上根据地剿匪的胜利又打消了老百姓的顾虑，众多农民参加了农会、妇女会，参加了对地主的清算斗争。过去高度集中的土地以及骡马、牛羊和浮财，此时都分给了“张狗剩”、“赵光腚”等贫苦农民，写有他们名字的土地界桩钉在了广阔的黑土地上。昔日的“穷光蛋”在土改时一夜便换了人间，拥有了牛、马和田地，不少人也娶上了媳妇，他们从内心拥护共产党。
这些翻身农民同时非常清楚，如果国民党打来，逃亡地主组织的“还乡团”便会回来，土改所得到的一切都将丧失，所以广大农村马上掀起了参军参战和支前的热潮。拥有了雄厚兵源和巩固后方的东北民主联军，很快便在北满、南满发动了大反攻，从根本上扭转了战局。
由于和平民主新阶段的设想没有实现，1946年7月，毛泽东在党内就接受马歇尔调停一事总结说：“我们同蒋介石斗争多年，有丰富的经验，他的任何阴谋诡计都欺骗不了我们。但是我们同美帝国主义打交道，这是第一次，没有经验，上当了。”
抗战胜利后为争取和平民主，中国共产党人走过了一段曲折的道路，不过争取“和平民主新阶段”未能成功，也使中国共产党人坚定地认定只有自力更生，坚持武装斗争才能争取革命的最终胜利。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
