中国妇女生活史：古代一夫多妻现象的由来

一夫数妻，是古代的通例，掠夺婚时，已有这种现象，宗法组织又注重嗣续，所以平民可以买妾；贵族娶妻，又说有娣侄从媵。不过，“买妾不知其姓则卜之”的话，虽然见于《曲礼》，而古时平民买妾的，究竟还少。《小星》的诗，后人已疑其不是咏妾了；即便是咏妾的，也不能是平民的妾。——“肃肃宵征，夙夜在公”，《韩诗外传》已谓是“使臣勤劳在外”之状，不是平民可想。至于《孟子》里的齐人一妻一妾，说者又皆谓其为寓言。关于平民有妾的记载，古书中很不多见。便可断定是平民买妾不大盛行的原故。这有两个原因的：第一是礼教初形成的社会，婚姻有自由的意味，多数人不想买妾。第二是等到色衰爱弛或无子的时候，可以离婚再娶，无需乎买妾。有这两个原因，所以古时一夫多妻的现象，并不普遍。

即在贵族阶级，有一夫多妻的现象，但宗法制度是注重子嗣的，所以嫡庶的分别极严。媒妁婚制，就是一夫一妻制度，妾媵云云，不过是妻的“后备军”、“补充队”，实际上是没有地位。

古时妾媵盛多的说法，后人怀疑的很多。常人多根据《公羊传》，说“诸侯一娶九女，天子一娶十二女”，论者谓其最不近情。娣侄从媵，已属可疑，要同姓二国各以一女从嫁为正媵，复各以娣侄二人为媵妾；同姓二国怎能欣然答应呢？岂有不愿自己女儿做夫人，而愿意她为媵妾的？

即以一国而论。无论姑姊或是娣侄。与夫人都不准是平辈。既不平辈，从而为媵妾，不是犯礼了么？所以后人疑从媵的话是汉儒的附会。不过春秋时确有从媵的事，如鲁之宋共姬有三国来媵；管仲有三姓之女；秦伯纳女五人；齐威公之夫人三，内嬖如夫人者有六：晋文公逆怀嬴曰，“班在九人”；齐襄公九妃之外，又有六嫔：——但这都是儒家所谓为僭妄的行为。并不是所有诸侯都若此的。(www.xing528.com)

《昏义》末段有云：“古者天子后立六宫，三夫人，九嫔，二十七世妇，八十一御妻”；后世很多人真以为天子有这些老婆，真是荒谬。姚际恒曾拿七条理由去驳他，说这不过是设官的制度，与“昏义”无干，应当删去的；理由很对。我们只可说这是战国以后的人对于官制的一种理想，——希望天子掌阳教，后掌阴教的一种理想；如谓掌阳教管的是“合土之内”的事，掌阴教就只管得宫内，岂不是轻重不伦么？

姚说见《续礼记集说》。郑康成释《昏义》，且谓群妃御见之法，女御八十一人当九夕，世妇二十七人当三夕，九嫔九人当一夕，三夫人当一夕，后当一夕，十五日而遍，自望后反之。更是荒谬绝伦。魏了翁《古今考》驳他道：“苟如此，则王后一月之间，不过两御于王。除王后当夕独进之外，其余则三夫人而一夕，九嫔女御世妇一百一十七人当十三夕，每九人而一夕，虽金石之躯，不足支也。况古者天子祭天地，祖宗、社稷、山川，朝日月，为礼不一，动辄三日斋、七日戒，而可以无夕不御女乎？”真驳的痛快。

如此说来。春秋以前，妾媵之风尚不甚盛；孟子说：“食前方丈，侍妾数百人，我得志弗为也”，或者战国时多妻的现象才盛的。