“六礼”的说法，载在《仪礼》的“昏礼”和《礼记》的“昏仪”；这两部书，无疑的是“七十子”以后的产品，并且不是一个人坐在家里凭空捏造的，所以既不是一地的情形，也不是一人的作品。到了战国，或更晚一点。有人把各地的流风遗俗，多人的记载，裒集成书之后，“六礼”遂成为统一的婚姻仪式，一直流传到两千多年后的今日。什么是“六礼”呢？
一、纳采。男家使人纳其采择之礼与女家，表示想和女家提议婚事。女家如不承受，便不能行第二步。
二、问名。主人具书，遣使者至女家问女所出及生年月日。
三、纳吉。问得以后，归卜于庙，求决于祖先鬼灵，问与此姓结亲之吉否。——如不吉，便止婚，须罢议。
四、纳征。卜筮得吉，遂遣使纳币以成婚礼，婚约至此才正式成立。
五、请期。男家欲娶时，具婚期吉日书，备礼物告女家；女家受礼，便是答应。否则须改期。(www.xing528.com)
六、亲迎。结婚日，子承父命，先往女家。女父拜迎于门外，登女家之庙，再拜奠雁。出，御妇车，俟于门外。妇至，婿揖以入，载之归家。
亲迎以后，便可“合牢而食，合卺而饮”了。于结婚之第二日，妇见舅姑。若舅姑已殁，则成婚三月后，行庙见礼，祝辞告神，曰“某氏来归”。据《曾子问》，女未庙见而死，尚不能作为成妇，是“不迁于祖，不祔于皇姑，婿不杖、不菲、不次，归葬于女氏之党”的。由此看来，婚姻关系只是旧家庭的联续，并不是新家庭的创始；是舅姑取了一个媳妇，不是男子得了一个伴侣；是两姓的事，不是两人的事。所以“取妇之家，三日不举乐”，是“思嗣亲”的。到了这个时候，女子的责任便专在生育上面，女子就变作生育机器了。
汉以前，男女结婚均甚早，大夫士人之子，二十而冠，女十五而笄。此后便可嫁娶。所以三十不娶则为鳏，二十不嫁则谓为过时。《墨子·节用篇》说：“古者圣王为法曰：丈夫年二十无敢不处家，女子年十五无敢不事人；”当时社会，许即是此种现象。《周官》：“媒氏掌万民之判，令男三十而娶，女二十而嫁”，或只是汉儒的理想。直至汉代，嫁娶还是很早的，所以王吉才上疏给汉宣帝，说世俗嫁娶太早，是“未知为人父母之道而有子，是以教化不明而民多夭”。不过汉儒大多数都主张三十而娶，二十而嫁的。《白虎通》说：“男三十筋骨坚强，任为人父；女二十肌肤充盛，任为人母：合为五十，应大衍之数，生万物也”；一面用生理解释，一面又用阴阳迷信解释，真是议论杂出。
其实中国人对于女子生理的研究，发明的很早，《素问》中有一段说女子的生理道：
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