“图腾”社会的中国妇女，其生活如何，非本书所欲论；本书开始，以有史时代为根据。上古时代，离蛮夷不远，故于女子，只认其为男子的奴隶。由于这种观念，造了多少哲理。天道为乾，地道为坤；乾为阳，坤为阴；阳成男，阴成女；故男性应刚，女性应柔；男子是主动的，女子是被动的。这种哲理，看来浅薄可笑，谁知他竟支配着三千年来的历史，直至今日，余威尚在，不可谓非女子的不幸。本书只是将这等不幸的史实，据实的系统的尽量写出，使从今以后中华民国妇女们的生活，知所向避罢了。
乾坤阴阳的观念，在最初时也不能那样整齐。直等男性战胜了女性，社会由男性来支配时，这等哲理，才应运而生。这种社会，即所谓宗法的社会。
宗法社会中有一最特殊而最不平等的观念，便是妇人非“子”。子是滋生长养之意，是男子的专称，是能够传宗接代的。妇人，不过伏于人罢了；夫人，不过扶人罢了；人就是第三者，是他人，所以妇人是伏于他人的；夫人是扶助他人的，自己没有独立性。虽然“女子”也称作子，但其用意已和男子之“子”不同。《大戴礼记》说：“女者，如也；子者，孳也；女子者，言如男子之教而长其义理者也：故谓之妇人。”由于这种观念，所以女子无人格，只能依男子而成人格，所谓“阴卑不得自专，就阳而成之”。（《白虎通·嫁娶篇》）女子一生的最高标准，便是嫁人了。故妇人无名，系男子之姓以为名；妇人无谥，因夫之爵以为谥：在社会上的地位如此。未嫁从父，既从嫁夫，夫死从子：在家庭的地位如此。欲使其就束缚、不反抗，又制成种种风俗、道德、教条、信仰以压抑之，训练之。由于这种结果，使女子能力益弱，地位益卑，于是人们更加玩视女子，虽女子自身，亦只合自轻自贱因果相循，女子遂堕入十八层地狱而不克自拔。男尊女卑的观念，遂铁桶一般的铸就了。
“乃生男子，载寝之床，载衣之裳，载弄之璋。乃生女子，载寝之地，载衣之裼，载弄之瓦：——无非无仪，惟酒食是议，无父母诒罹。”这一段诗，班昭解曰：“卧之床下，明其卑弱下人也；弄之瓦砖，明其习劳主执勤也；斋告先君，明当主继祭祀也：三者盖女人之常道，礼法之典教。”依她说来，是女子一生下地，即给她此等教训，使她将来永不致有出位之思。但在我看，这种举动，实有厌恶女子的心理。因为女子是卑贱的，既不能承宗启后，又要勤加约束，一有错误，便是祖宗父母的羞辱。谁还愿意生女呢？所以一生下来，便任她睡在地上，暂不睬她，然后还恶狠狠地对她数说道“无非无仪，惟酒食是议，无父母诒罹”呀！这种数说，纯属厌恶的表情，若说有教训之意，那初生的婴儿，懂得什么教训？青徐二州读女曰娪，俞理初曰：“娪，忤也。始生时人意不喜，忤忤然也。”很与事实相近。
女子初生，既不得人欢喜，及其既长，又处处受人歧视。世间坏事，都是妇人做出的；而且妇人要做坏事，都有定数，天时谶纬，可以看得出来。《汲冢周书》中有一段话，真是妙极。他说一年之中，每个季节有每个季节应时的现象，如果这种现象不发现，妇人就要做坏事的。那几种现象呢？
一、春分之日，元鸟不至；妇人不信。
二、清明又五日，虹不见；妇人苞乱。(www.xing528.com)
三、立冬又五日，雉不入大水；国多淫妇。
四、小雪之日，冬虹不藏；妇不专一。
五、大寒之日，鸡不始乳；淫妇乱男。
妇女既为人歧视，于是动辄得咎。这样也不是，那样也不好，处处受贬责，应含忍举个极端的例：男子所要求于女子的，是替他生育儿子，但生子就是件罪恶，就是不洁。那么不生儿子怎样呢？不生儿子又在“七出”之列！古来裁制女子的道德，真是不通！真是不平等！
夫妇的感情，自然是愈亲密愈好合，古人偏要说“相敬如宾”。“相敬如宾”固然有时是必要的，但若一天到晚的“相敬如宾”，又怎能生亲密的情感？妇居私室，都要守相当的礼节。《韩诗外传》说孟子妻踞，孟子就要休她。《列女传》则谓孟子之妇袒在私室，孟子遂去不入。贱视女子的心理，虽自己的老婆，亦不能免。《世说新语》有一段说：
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