假设追求个人的物质财富，获得欲望满足是人的本性之一，同时，为他人做善事也是人的本性之一，那么，依据这些自然本性生活下去不就很好了吗？这样一来，也许就不会有像我们今天这样复杂的世界。但是，人类从来就不会满足，孔子也是其中一人。不，他并不好好地像普通人那样过日子，却非要苦苦地紧逼自己，最后竟然发现了一个属于他自己，而现在属于中华文化的精神世界。他在《论语》中有这样的描述。
孔子在家有丧事的人旁边吃饭时，从来不曾吃饱过。（述而篇第七，7.9）
子贡说：我不愿意别人加在我身上的，我也不愿自己加在别人身上（不愿别人做有损我的事，也不会做同样的事去伤害他人）。孔子说：赐，这还不是你能做得到的。（公治长篇第五，5.12）
仲弓请教如何行仁。孔子说：走出家门，像是去接待重要宾客；使唤百姓，像是去承办重要祭典。自己不喜欢的，不要加在别人身上。在诸侯之国服务（当官的时候），没有人抱怨；在大夫之家服务（不当官的时候），也没有人抱怨。（颜渊篇第十二，12.2）
子贡请教：有没有一个字可以让人终身奉行的呢？孔子说：应该是恕（体谅）吧。己所不欲，勿施于人。（卫灵公篇第十五，15.24）(www.xing528.com)
就这样，孔子强调本性中的慈悲包容侧面，而忽视私欲的侧面，然后立足于这个侧面建立理性，并使理性超越本性，在一个较为宽阔的世界中让自己的感情思维游弋，从而推出了一套做人的道理，确立了一种道德标准。这个标准就是，只顾自己为恶，心怀他人为善。从而使“设身处地为别人着想”成为了举世皆知的孔子金律。为什么被叫做金律呢？因为只要人们依此行动，就一定会得到同一效果。这个效果是什么呢？就是我们今天所说的和谐社会。正因为如此，后人为了赞扬孔子在人类精神创造方面的杰出贡献，在曲阜孔庙大成门的对联上，把他称为“先觉先知”，其赞美程度如同其他社会的宗教创始人一样。
如果人们时时处处都为别人着想，那么，前面所说的“人为自己而存在”这个道理自然退居后位，由此，“先人后己”这个做人的道理便自然确立下来。
把孔子的教诲运用到现实生活之中，以前面所举的放了学的小孩没有直接回家，而是去了游戏厅的例子来看，小孩体谅家长的心情，自然会抑制自己的欲望，朝着家长所期望的方向行事，而家长体谅小孩子的心情，自然也会尽量多给小孩子一些玩耍的空间。如果双方都这样行事，事情最后会怎么决定，不可而知，但家长和孩子间可能会保持一种和谐的关系。
如果我们今天的家庭和社会以及世界有很多不和谐的地方，那么就可以推论，我们缺乏“先人后己”的精神。在当事人的心中也许重复着这样一句话：我是傻子吗，让我去体谅他？
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