1.人的本性
子曰：性相近也，习相远也。（阳货篇第十七，17.2）
孔子首先认为，人的本性都是相同的。那么，人都有哪些共同的本性呢？
孔子说：不前往危险国家，也不往混乱的国家。天下上了轨道，就出来做事；国家上轨道时，要以贫穷与卑微为可耻。（泰伯篇第八，8.13）
人不应该去白白送去生命，在太平时期人也应该尽量成为有地位的富人。孔子认同对财富和地位的追求，在以下两段话里表现得更为具体。
孔子说：年轻人是值得敬重的，怎么知道他们将来会比不上现在的人呢？不过，到了四十岁或五十岁还没有什么好的名望，也就不值得敬重了。（子罕篇第九，9.23）
子贡说：假设这里有一块美玉，那么把它放在柜子里藏起来呢？还是找一位识货的商人卖掉它呢？孔子说：卖掉吧，卖掉吧，我是在等待好商人呢。（子罕篇第九，9.13）(www.xing528.com)
那么，追求钱和地位的原动力是什么呢？
孔子说：食物不以做得精致为满足（食物要做得精），肉类也不以切得细巧为满足（肉要切得细）。食物放久变了味道，鱼与肉腐烂了，都不吃。颜色难看的，不吃。味道难闻的，不吃。烹调不当的，不吃。季节不对的菜，不吃。切割方式不对的肉，不吃。没有相配的调味料，不吃。即使吃的肉较多，也超不过所吃的饭量。只有喝酒不规定分量。但是从不喝醉。买来的酒与肉干，不吃。姜不随着食物撤走，但不多吃。（乡党篇第十，10.8）
除了来自于对美食的欲望之外还有什么呢？
孔子说：我不曾见过爱好德行像爱好美色的人。（子罕篇第九，9.18）
以上的语句勾画出了孔子作为一个普通人的内心世界和欲望。这就是我们一般人天天都体验着的，对生命的珍惜（保命），对物质幸福（地位、钱财、美食和悦心的异性）的追求。这些都与高尚道德没有多少关系，是人们机体自然发生的欲望，也是孔子自己的本性之一。正因为孔子也是一个有血有肉的人，所以在他的恶善判断标准中，有和普通人共同的东西。这就是：以自己的利益为基准，违背对物质利益的追求就是恶，反之就是善。在这里，“人为自己而存在”表现得非常鲜明。
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