本田曾这样说过：“1%的成功基于99%的失败之上。”在本田眼里，失败并不可怕，可怕的是没有尝试的勇气。所以，本田对于公司每一个员工都有一个要求，那就是要勇于尝试。
本田是以技术起家的，所以他从内心了解技术对于一个企业成长的重要性。他也知道要想获得技术上的成功，就必须要经历无数次的失败。所以，本田对于公司年轻员工的要求就是：放手去做，我允许你们犯错误。他经常对员工们说：“只要不是无所作为，在不断地探求与总结中犯错误，也是一件很好的事。”
后来，他将科研所从总公司分离出去，使科研所成了一个独立的公司，他的目的就是为了保证科研工作能够正常开展。
他曾这样解释道：“科研工作其实就是一个尝试失败的工作，可以说绝大部分的科研都是和失败分不开的，所以每一个从事科研的人都应该有思想准备，99%是失败的。假如把它置于本田技研工业总公司，这种始终通过生产来追求利润的公司之中，肯定会遭到白眼、受到挑拣。在这样的环境下，科研所就根本无法再继续进行卓有成效的研究工作。”
不过，虽然本田允许失败，但并不是说对于什么样的失败他都可以容忍。他十分厌恶那种因不负责任而导致的错误，对这样的员工，他一定会大声呵斥，毫不留情。在他眼里，工作态度决定一切，一个有才华的人，即便拥有无人能及的才能，但只要他的工作态度不端正，也是没用的。
他曾说：“智者千虑，必有一失，但对于那些由于疏忽大意而造成的失败，我们决不能宽恕。因为我的宽容只局限于在追求进步过程中出现的失误。除爬树外再也没有什么长处的猴子从树上掉下来，无论怎样这是不可取的。但是，猴子为了学习新的爬树技术，做某种‘尝试’而掉下来，这是十分难得的经历，我要极大地夸奖它。”
本田也曾十分明确地指出：“鼓励职工敢想敢干，大胆地创新，以此能够保持公司旺盛的活力。”他始终坚持的观点是：“一个新的、巨大的成功，等于探索、失败、努力的结果。”
为此，本田特地设置了一项“表彰失败”的制度。本田认为研究所存在的目的就是要搞研究，如果每个人都因为害怕失败而不去研究，自然就不会有成功。他经常对员工说：“有时候对于某个问题，利用所有的条件，想各种办法，并且一直坚持到最后，结果还是失败了，这样的事并不少见。对于截至目前已清楚地证明‘不行’的问题就没有再进行研究的必要了。以往一直对此持有将信将疑的态度，但是，通过这次实验就明白了。从这个意义上看，这次失败就应该给予表彰。”
本田设置这项制度的目的就是要把这种不怕失败的思想植入到每个本田员工的心里。
1970年，本田发生了影响恶劣的缺陷车危机。受此危机的影响，本田的形象险些毁于一旦。那段时间，汽车甚至被人们说成是“诸恶的根源”。本田公司由此陷入了前所未有的困境。当时本田的压力可想而知，他不仅要面对媒体的轮番责难，还要应对国会的质询。国会在知道了这件事之后，对本田的不满瞬间增加，他们认为本田是在祸国殃民，于是便要求本田前去国会说明情况。
情急之下，本田立即召集主要负责人针对此问题进行讨论。调查结果表明，车在技术方面没有任何问题。但是派谁去比较合适呢？这个问题成了讨论的关键。毕竟要去接受国会的质询不是什么好差事，于是大家谁都不愿去。(www.xing528.com)
本田见此情景，说：“西田先生，你去如何？”西田一听，随即答道：“让我去？那我就去吧！”
对于西田的行为，很多人都无法理解，那可是一件令人头疼的工作，但西田竟然那么爽快地答应了。西田后来回忆说：“我当时只是抱着‘我去也许要比本田先生亲自出马方便些’的想法才答应的。但当我到了国会以后，看到面前那么多录像机、照相机，我才意识到自己肩负着多么重大的责任。万一失败了，一定会给上司造成不可挽回的负面影响。想到这里，我满脑子都是“失败”两个字，这两个字越来越大，我简直都要崩溃了。但是，想到众多的用户，推销店的人员信赖本田公司生产的汽车；想到充满信心地忘我工作着的职员们时，我的心里立马就踏实了很多。后来，我就这个问题发表了自己的看法，结果得到了一些新闻记者的好评。”
本田说：“如果你总是担心会失败的话，就等于是给自己设置了一个巨大的障碍，你的面前就竖着一堵墙，认为‘有墙，我看不到’的人，就会到此为止，或因墙而后退。如果你认为‘超过这堵墙总会有办法的’，你就会重新充满希望，墙的那边也许是一片黑暗，也许是充满希望的。在这堵墙的面前，根据人的态度，是‘望而生畏’还是‘想法越过’的不同，就会分出两条不同的路。这和说服女性的方法非常相似，你认为‘如果你求婚而被对方拒绝的话，那将会很难堪。与其这样不如不求的好！不被拒绝，就不会伤害自己的自尊心’这样的话，你就已经失败了。”
本田公司之所以能取得今天的成功，就是因为他们不怕失败的结果。当然，相对而言，惧怕失败的事也有。“不要害怕失败”也有行不通的时候，“绝不允许有失败”的情况也有。这是指一个项目正式投入生产以及在接下来的销售过程中。在这个过程中，本田是绝不允许再失败的。他认为，在研发阶段，万一失败了，还可以在公司内部将问题处理；而一旦进入生产、推销阶段，失败就会对购买者、代理商造成重大影响。这将不只是某一个人的错误，它会让公司的形象受到严重影响。
本田对此解释说：“仅仅在公司内失败是可以接受的，但是给用户添麻烦是绝不允许的，要虚心学习他人的长处，不管怎样借鉴都没关系。无论采取什么样的手段，到了生产销售的阶段，全部要做到100%成功。”
对于一个企业来说，一年当中可以生产成千上万件产品，但对于购买者来说，自己买到手的就是100%。
一次，两个员工在私下里聊天，其中一个人抱怨说：“100万件中只有一件是次品，已经够可以的了，还要怎么做呢？”没想到这句话却被刚路过的本田听到了，本田怒视着他们，大声吼道：“一件也不行，没有人会给你改正错误的机会。”本田就是这样，对于有这种想法的人，他斥责起来从来都是毫不留情的。这一点，公司的人都十分清楚，所以他们总是全力做到最好。
这种做法恐怕除了本田之外，没有人会真正理解。因为，直到现在，社会上许多人只注重成功、忽视甚至鄙视失败的心理一直在流行。减分主义就是在他原有分数的基础上，每失败一次就减去一定的分数。所以，人们就会从思想上产生尽最大可能避免失败的想法，从而变成消极派、保守派。这样的心理相当普遍。
“很多人在预料到可能要失败，要被减去分数的时候，就会想，反正是要减分的，不如就大胆试一试。其实，这么做不仅对本人有益，而且有时也会给公司带来好处。”这是本田经常挂在嘴上的话。
如今，“表彰失败”已经成为公司一项重要的规章制度。一次，本田在一张纸上，画了一个图———一只青蛙看着柳枝，跃跃欲试。本田说：“不要怕失败，要敢于积极地向困难挑战。正是靠这种风气，本田公司才有了今天。倘若每一个人都害怕失败，做起事来就没有魄力，倘若抱着一种‘不管失败还是成功’的态度，很可能会找到一条简捷的路。如果从意志上只敢向‘能取得一点儿成功’（或者不致失败）就够了的低目标挑战的话，所得的结果也不过如此而已，这是我最不想看到的。”
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