唐史十二讲：自举科举的成果

（一）常举

常举的科目较多，根据考试的内容不同可划分为十几个科目，其中较主要的有秀才、明经、进士、明法、明书和明算等六科。

秀才科：唐初的考试科目，目的是为了选拔顶尖人才。但其难度太大，要求过高，应试者寥寥无几，唐高宗永徽二年（651）被废弃，唐玄宗开元二十四年（736）曾恢复，但天宝初年再次被废。该科设置时间短暂，仅三四十年，录取人数不多，影响不大。

明经科：重点考核儒家经义，考试内容为《礼记》、《左传》、《诗》、《周礼》、《仪礼》、《周易》、《尚书》、《公羊传》和《穀梁传》等九部经书，再加上《孝经》和《论语》。明经科考试主要测验考生对经典的熟悉程度。一般而言，只要考生肯下功夫背书，相对容易被录取。考试共分三场：第一场，贴经十条，正确回答出六条为及格。贴经就是把考试指定的某部经书任意翻出一页，页面前后两边都被遮盖上，只留出中间一行，再用纸将该行中的三个字贴住，命考生把被贴住的三个字读出来。这种考试形式有些类似现代考试中的填空题。贴经通过了，才有资格进入第二场考试。第二场，口试经义十条，答对六条为及格。口试就是考官提问，考生当场口头作答，目的是检测考生的临场应变能力。第三场，策问，考题三道，答对两道者为及格。策问要求考生针对当时社会的政治、经济、军事等相关问题发表见解，提出自己的看法。与其他考试形式相比，策问与现实联系更加紧密，更能考察考生的能力。三场考试都通过，明经及第。

进士科：唐初仅考策问五道，高宗以后共考三场：杂文（诗赋）、贴经和策问，三场考试顺序在不同时期略有变化。考试每天一场，每场考试定去留，是淘汰性的考试，就是说考生只有通过第一场考试才有资格参加第二场，通过第二场才可以继续参加第三场，三场考试都通过就是进士及第。

明法：主要考律、令等法律知识，选拔法律人才。

明书：主要考文字训诂和书法，考试内容为《说文解字》和《字林》等。

明算：考察数学计算等专门知识，主要考《九章算术》和《周髀算经》等内容。(www.xing528.com)

明法、明书和明算三科是为国家选拔专门的人才，除明法出身者有可能做到高官，明书、明算都很难获得升迁高级官员的机会，所以读书人一般都不愿意参加这几个科目的考试。

常科之中进士和明经两科最重要，参加这两科考试的考生也最多。唐初，明经科高于进士科。唐中期开始，明经地位明显下降，人们更加推崇进士。首先，进士科的录取名额比明经科少。进士科每届录取率只有1%或2%，而明经科每届录取率约在10%，是进士科的10倍。唐朝参加进士科的考生，最多时可达2000人，少的时候也不低于1000人。按进士科的录取率，每年考中进士的举子最多不过30～40人，少的时候仅10～20人。有唐一代，平均每年录取进士不过30人左右，确实是优中选优，录取者可谓是全国的顶尖人才。

其次，明经考试内容较为死板，仅以儒家经典知识的记忆为主，难度并不大；相对而言，进士科考试内容比较灵活，要求考生具有很好的应变能力，难度较大，不是一般人能考上的。“三十老明经，五十少进士”的说法虽有些夸张，但可见进士科难度之大。人往往重难而轻易，所以人们更尊崇进士科，称之为“白衣公卿”、“一品白衫”，认为“缙绅虽位及人臣，不由进士者，终不为美”。高宗朝中书令薛元超将“始不以进士擢第，不得娶五姓女，不得修国史”引为终生憾事。皇帝对进士也是礼遇有加，欣赏备至。如唐德宗曾亲自评阅考生试卷，看到符合他心意的文章，必定反复吟诵，并拿给宰相欣赏，高兴地说：“这都是朕的门生。”唐文宗也常常亲自拟定考试题目。唐宣宗则更甚，他爱羡进士，曾在大殿的柱子上亲笔题写：“乡贡进士李某。”他和大臣谈话时，经常问大臣是否进士及第出身？考题是什么？主考官是谁？如果有优秀的臣子不是进士出身，宣宗会为之惋惜，叹息良久。

到唐后期，明经科更是远不及进士科，明经出身的人很少能做到高官。进士及第者在官场声誉好、升迁快、前途光明，尤其是唐中后期高级官员多是进士出身，进士科成为人们进入仕途的首选途径。唐人曹邺《杏园宴间呈同年》诗曰：“歧路不在天，十年行不至。一旦公道开，青云在平地”，明确指出进士及第者在官场往往能平步青云，仕途一片光明。

常举的考生来源主要有两个：一是生徒。指在京师国子监、弘文馆、崇文馆和各地方州县学馆学习的学生，通过学校的选拔考试合格后，由学校举荐到尚书省参加各科考试，称作“生徒”。二是乡贡。凡不在学校学习而自学成才的读书人，均可怀牒自举，即自己拿着身分证明等材料到相应州县报名参加选拔考试，考试合格后，给予“文解”（即州县推荐书），被地方政府举送到京城参加科举考试。因这些考生是每年十月随州县贡品一起送至京城的，所以称为“乡贡”。唐初，学校生徒处于优势地位，录取比例远高于乡贡；但到唐玄宗晚期，乡贡逐渐占据优势，成为考生的主要来源。

唐代明文规定三类人不得参加科举考试：第一，触犯过法律的人；第二，工商子弟；第三，州县小吏。除此以外，没有任何门第和年龄限制，上至贵族子弟下到平民百姓，从垂髫少年到耄耋老人，所有男性公民均可自愿报名参加，考何种科目也全凭自己意愿。当然，唐代女子是不被允许参加科举考试的，因为除了皇宫设女官外，政府当中没有为女子设立的职位，生为女儿身，纵有满腹才情，也只能“自恨罗衣掩诗句，举头空羡榜中名”。唐代特别规定工商业之家不得参加科举考试，因为统治者认为工商业者重利轻义，只为个人谋私利，而参加科举做官是要为国家为民众谋福利，两者的根本目的相冲突。凡是将不合格的考生推荐到中央参加省试的地方官员和学校校长，一经查出，将被严惩。