李显继位，成为唐朝新帝，举行隆重安葬仪式

五、让帝位去帝号

武则天作为一个女性称帝，改朝换代，建立武周是成功了，但在建立储君的问题上，不可避免地要遇到麻烦。睿宗虽然是她的儿子，又赐了武姓，可他毕竟是李家的后代，等到武则天百年之后必然匡扶唐业，这也就断送了她毕生为之奋斗的大周江山，使武周政权一世而亡。

建立大周王朝之后，武则天让侄子们做了宰相和将军，掌握朝政大权，大臣有了功劳也赐给武姓，而不是李姓。她还免掉了武姓的田赋，把自己的故乡文水县改为武兴县。长寿二年（693）元日，武则天在万象神宫即明堂里举行了祭典大礼，这次武则天出乎意料地让侄子武承嗣为亚献，武三思为终献，而正式的皇储李旦却尴尬的靠边站着。

武则天的行动无疑是对侄子们的公开鼓励，促使武承嗣等人公开地对李旦的皇储地位提出了挑战。而从皇帝降为皇嗣的李旦此时处于不能讲话、无力自卫的可怜境地。他的儿子和他二哥章怀太子之子李光顺、李守礼、李守义等都被“幽闭宫中，不出门庭者十余年”，不时挨敕杖痛责，形同罪囚。宰相岑长倩、格原辅甚至因为反对立武承嗣为太子被诛，另一宰相李昭德也因此被贬。

万岁通天元年（696）以后，政治形势有些变化。此时，契丹入犯河北，朝廷起用狄仁杰、姚崇等先后拜相，是李昭德之后保皇嗣派的领袖；薛怀义、沈南璆之后，由太平公主推荐的张易之、张昌宗兄弟成为武则天新的男宠，这股新的政治势力的兴起，首先使诸武在政治舞台上黯然失色，李武关系发生着微妙的变化。

虽然武承嗣和武三思一直没有停止过钻营太子位的活动，但他们毫无德望，所凭借的只有武姓一条，说服武则天的口实不过是“自古天子未有以异姓为嗣者”一句。

与此相反，朝廷内许多大臣一直没有停止过对武则天的劝说。她很信任的大臣李昭德曾经在杖杀王元庆之后劝她：“高宗皇帝，是陛下之夫；皇嗣，是陛下之子；陛下身有天下，理应传于子孙为万代业，哪能以侄为嗣呢？从来没有听说过侄子做天子还给姑妈立庙的。要是把天下给了武承嗣，不仅有负先帝，那么高宗皇帝也不血食，断了奉祀了！”血食，就是杀牲祭祀，是对死者的供养。不血食，死者就会成为饿死鬼，这在封建社会是最重视的事情。武则天虽然在当时贬斥了李昭德，但李昭德的话还是给她留下深刻的印象。

她另一位非常信任的大臣狄仁杰也劝武则天说：“陛下立子，千秋万代之后还可以配食太庙，有人祭祀；若是立侄，能让姑妈在太庙配享吗？姑侄与母子之间，到底哪个更亲呢？陛下虽以为这是家事，但国家大事，哪个不是陛下家事？此事实关乎陛下社稷江山和身后的大问题啊！”同时另一宰相吉顼也给张易之、张昌宗兄弟出主意，说他们没有大功，不能自全，现在天下思唐德久矣，唯一可行的办法就是劝说武则天复立庐陵王为太子。

慢慢地，武则天觉得立武姓是行不通的，周围的一些大臣，如狄仁杰等，也使她感到天下士庶未忘唐德，而武氏又实在是难孚众望。(www.xing528.com)

圣历元年（698）三月初九，武则天托病，派徐彦伯带一班宫人去房州召回李显。八月十一日，武承嗣因求太子不得，忧愤成疾而死。九月十五日，因李旦固请让位于李显，武则天同意立李显为太子。至此，持续了多年的皇嗣之争宣告结束。武则天也因此与太子李显及李唐皇室的拥戴者恢复建立了和谐关系，赢得了她最后一段比较轻松安定的日子。

圣历二年（699），武则天怕自己死后太子与武家子孙不能相容，令太子李显、相王李旦、太平公主与武攸暨、武三思等立誓于明堂，铭之铁券，藏入史馆。还放出太子、相王诸子，恢复自由。这些措施改善了政治气氛，无论是武则天和李显、李旦的关系，还是李显与武三思为首的诸武的关系，一时都融洽起来。

武则天统治晚期，她宠幸张易之、张昌宗兄弟，政事多交给他们处理，在统治集团内部酿成新的矛盾，导致了神龙元年（705）正月二十二日“五王政变”的发生。宰相张柬之、崔玄等迎李显太子，杀张昌宗、张易之等，逼武则天让位于李显。二十三日，武则天下诏，命太子李显监国。二十四日，武则天下诏传位于太子李显。二十五日，太子李显即帝位，仍为中宗。政变在没有造成大惊扰和社会动乱的情况下，完全成功了。

唐中宗复位后一天，正月二十五日，武则天移居上阳宫，很不情愿地离开了她做了15年皇帝的宫城。二十七日，唐中宗李显率百官谒上阳官，上尊号曰“则天大圣皇帝”。二月初四，唐中宗恢复唐的国号，宗庙、社稷、陵寝、郊祀、旗帜、服色、文字也都恢复永淳以前的旧制，又将周庙七主迁出太庙，仍安置在长安崇尊庙。至此，15年的武周王朝正式告终。

无论如何，对于武则天这样一个对权力追逐一生的政治人物来说，失掉皇位是不能忍受的痛楚，她骤然变衰老了，憔悴了。当年她活跃在政治舞台上，意气风发，以68岁之高龄而齿落更生，那年因而改元长寿。但被打发到上阳宫实际处于软禁中后，心境极坏，好似一夜间苍老了许多。当中宗再一次来上阳宫向她请安时，发现一直容颜不衰的母亲已经成了名副其实的老太婆。她最后10个月的生命之旅，就是每天伴着上阳宫的落日余晖走到尽头的。

神龙元年（705）十一月二十六日，武则天病死于上阳宫仙居殿，享年82岁。遗诏：去帝号，归乾陵合葬。王皇后、萧淑妃及其牵连的人都予赦免。这位生前不甘受命运摆布，雷厉风行、雄心勃勃的大周女皇，最后不得不屈从于强大的世俗压力，在追求奋斗达到顶峰之后，又无可奈何地回归到李家媳妇的位置。神龙二年（706）正月，武则天的灵柩在唐中宗的亲自护送下回到长安。五月十八日，隆重举行安葬仪式，和高宗皇帝合葬在乾陵，谥号“则天大圣皇后”。葬仪上用的《则天大圣皇后哀册文》，是国子司业崔融撰写的，盛赞武则天的功绩，称她“英才远略，鸿业大勋，雷霆其武，日月其文……四海慕化，九夷禀朔，沈璧大河，泥金中丘，巍乎成功，翕然向风”。崔融所撰哀册，对武则天的褒扬可谓无以复加，崔融本人也为这篇哀册殚精竭虑，竟绝笔而死，为一代女王留下了千古绝唱。

武则天为后人留下了无数的谜，经受了一代又一代人的褒贬。直到今天，她的无字碑与唐高宗李治的述圣纪碑仍比肩峙立于乾陵神道两侧，一块是武则天亲自用世间最华美、最热情的文字记载高宗的圣迹，一块却只字未刻，默然肃立。然而，世间再华美的词藻写出的功德也有磨灭殆尽的一天，唯有这块无字碑，千余年来，扛风沐雨，叫人依稀可见当年女皇临朝亲政、君临天下的威严。正如明代一位无名诗人在无字碑上题的诗中所写：“乾陵松柏遭兵燹，满野牛羊春草齐。惟有乾人怀旧德，年年麦饭祀昭仪。”这也许正是武则天遗言中“己之功过，留待后人评说”更深的含义吧。